Adam Smith dan "The Wealth of Nations"

Apa dokumen terpenting yang diterbitkan pada tahun 1776? Kebanyakan orang Amerika mungkin akan mengatakan Deklarasi Kemerdekaan. Tetapi banyak yang akan berpendapat bahwa "The Wealth of Nations" Adam Smith memiliki dampak yang lebih besar dan lebih global.

Pada tanggal 9 Maret 1776, "An Inquiry to the Nature and Causes of the Wealth of Nations"—biasa disebut sebagai "The Wealth of Nations"—pertama kali diterbitkan.Smith, seorang filsuf moral Skotlandia, menulis buku untuk menggambarkan sistem kapitalis industri yang menjungkirbalikkan sistem merkantilis. Merkantilisme berpendapat bahwa kekayaan itu tetap dan terbatas, dan bahwa satu-satunya cara untuk menjadi makmur adalah dengan menimbun emas dan tarif produk dari luar negeri. Menurut teori ini, negara harus menjual barang mereka ke negara lain tanpa membeli apa pun sebagai imbalannya. Bisa ditebak, negara-negara jatuh ke dalam putaran tarif pembalasan yang tersendat perdagangan internasional.

Tesis Utama Smith

Inti dari tesis Smith adalah bahwa kecenderungan alami manusia terhadap kepentingan diri sendiri (atau dalam istilah modern, menjaga diri sendiri) menghasilkan kemakmuran. Smith berpendapat bahwa dengan memberikan kebebasan kepada setiap orang untuk memproduksi dan menukar barang sesuka hati (perdagangan bebas) dan membuka pasar seluas-luasnya persaingan domestik dan asing, kepentingan pribadi rakyat akan mendorong kemakmuran yang lebih besar daripada dengan pemerintahan yang ketat peraturan.

Smith percaya manusia pada akhirnya mempromosikan kepentingan publik melalui pilihan ekonomi sehari-hari mereka. “Dia (atau dia) pada umumnya, memang, tidak bermaksud untuk mempromosikan kepentingan publik atau tahu berapa banyak dia mempromosikannya. Dengan mengutamakan dukungan industri dalam negeri daripada industri asing, ia hanya menginginkan keamanannya sendiri dan dengan mengarahkan industri itu sedemikian rupa. dengan cara sebagai hasilnya mungkin memiliki nilai terbesar, dia hanya menginginkan keuntungannya sendiri dan dia dalam hal ini, seperti dalam banyak kasus lain, dipimpin oleh seorang tangan tak terlihat untuk mempromosikan tujuan yang bukan merupakan bagian dari niatnya,” katanya dalam “An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Wealth of Bangsa."

Ini pasar bebas kekuatan dikenal sebagai tangan tak terlihat, tetapi membutuhkan dukungan untuk mewujudkan keajaibannya. Khususnya pasar yang muncul dari pembagian kerja yang semakin meningkat, baik dalam proses produksi maupun seluruh masyarakat yang menciptakan serangkaian saling ketergantungan, mempromosikan kesejahteraan sosial melalui keuntungan individu motif. Dengan kata lain, begitu Anda mengkhususkan diri sebagai pembuat roti dan hanya memproduksi roti, Anda sekarang harus bergantung pada orang lain untuk pakaian Anda, orang lain untuk daging Anda, dan orang lain untuk bir Anda. Sementara orang-orang yang berspesialisasi dalam pakaian sekarang harus mengandalkan Anda untuk roti mereka, dan seterusnya.

Tangan Tak Terlihat

Mekanisme penetapan harga dan distribusi otomatis dalam perekonomian—yang Adam Smith disebut "tangan tak terlihat"—berinteraksi secara langsung dan tidak langsung dengan otoritas perencanaan dari atas ke bawah yang terpusat. Namun, ada beberapa kekeliruan konseptual yang berarti dalam argumen yang dibingkai sebagai tangan tak terlihat versus pemerintah.

Tangan tak kasat mata sebenarnya bukanlah entitas yang dapat dibedakan. Sebaliknya, itu adalah jumlah dari banyak fenomena yang terjadi ketika konsumen dan produsen terlibat dalam perdagangan. Wawasan Smith tentang gagasan tangan tak terlihat adalah salah satu yang paling penting dalam sejarah ekonomi. Ini tetap menjadi salah satu pembenaran utama untuk ideologi pasar bebas.

Teorema tangan tak terlihat (setidaknya dalam interpretasi modernnya) menunjukkan bahwa alat produksi dan distribusi harus dimiliki secara pribadi dan bahwa jika perdagangan terjadi tanpa terkekang oleh peraturan, pada gilirannya, masyarakat akan berkembang secara organik. Argumen-argumen ini tentu saja bersaing dengan konsep dan fungsi pemerintahan.

Pemerintah tidak kebetulan—ini bersifat preskriptif dan disengaja. Politisi, regulator, dan mereka yang menjalankan kekuatan hukum (seperti pengadilan, polisi, dan militer) mengejar tujuan yang ditentukan melalui paksaan. Namun, sebaliknya, kekuatan makroekonomi—penawaran dan permintaan, jual beli, untung dan rugi terjadi secara sukarela sampai kebijakan pemerintah menghambat atau mengesampingkannya. Dalam pengertian ini, lebih akurat untuk menyatakan bahwa pemerintah mempengaruhi tangan yang tidak terlihat, bukan sebaliknya.

Tanggapan Pemerintah terhadap Tangan Tak Terlihat

Namun, ketiadaan mekanisme pasarlah yang membuat perencanaan pemerintah menjadi frustrasi. Beberapa ekonom menyebut ini sebagai masalah perhitungan ekonomi. Ketika orang dan bisnis secara individu membuat keputusan berdasarkan kesediaan mereka untuk membayar uang untuk barang atau jasa, informasi tersebut ditangkap secara dinamis dalam mekanisme harga. Ini, pada gilirannya, mengalokasikan sumber daya secara otomatis menuju tujuan yang paling berharga.

Ketika pemerintah mengganggu proses ini, kekurangan dan surplus yang tidak diinginkan cenderung terjadi. Pertimbangkan kekurangan gas besar-besaran di Amerika Serikat selama tahun 1970-an. Yang kemudian baru terbentuk Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) memangkas produksi untuk menaikkan harga minyak. Administrasi Nixon dan Ford menanggapi dengan memperkenalkan kontrol harga untuk membatasi biaya bensin ke konsumen Amerika. Tujuannya adalah untuk membuat gas murah tersedia untuk umum.

Sebaliknya, pompa bensin tidak memiliki insentif untuk tetap buka selama lebih dari beberapa jam. Perusahaan minyak tidak memiliki insentif untuk meningkatkan produksi di dalam negeri. Konsumen memiliki setiap insentif untuk membeli lebih banyak bensin daripada yang mereka butuhkan. Terjadi kelangkaan dan saluran gas dalam skala besar. Saluran gas tersebut menghilang segera setelah kontrol ditiadakan dan harga dibiarkan naik.

Meskipun tergoda untuk mengatakan bahwa tangan tak terlihat membatasi pemerintah, itu belum tentu benar. Sebaliknya, kekuatan yang memandu kegiatan ekonomi sukarela menuju manfaat sosial yang besar adalah kekuatan yang sama yang membatasi efektivitas intervensi pemerintah.

Elemen Kemakmuran

Mendidih prinsip-prinsip yang diungkapkan Smith mengenai tangan tak terlihat dan konsep lainnya menjadi penting, Smith percaya suatu bangsa membutuhkan tiga elemen berikut untuk mewujudkan universal kemakmuran.

1. Kepentingan Diri yang Tercerahkan

Smith ingin orang-orang berlatih penghematan, kerja keras, dan kepentingan pribadi yang tercerahkan. Dia pikir praktik kepentingan pribadi yang tercerahkan itu wajar bagi sebagian besar orang.

Dalam contoh terkenalnya, seorang tukang daging tidak menyediakan daging berdasarkan niat baik, tetapi karena dia mendapat untung dengan menjual daging. Jika daging yang dia jual buruk, dia tidak akan memiliki pelanggan tetap dan, dengan demikian, tidak ada keuntungan. Oleh karena itu, adalah kepentingan tukang daging untuk menjual daging yang baik dengan harga yang bersedia dibayar oleh pelanggan, sehingga kedua belah pihak diuntungkan dalam setiap transaksi. Smith percaya kemampuan untuk berpikir jangka panjang akan mengekang sebagian besar bisnis dari menyalahgunakan pelanggan. Ketika itu tidak cukup, dia meminta pemerintah untuk menegakkan hukum.

Memperluas kepentingan pribadi dalam perdagangan, Smith melihat penghematan dan tabungan sebagai kebajikan penting, terutama ketika tabungan digunakan untuk berinvestasi. Melalui investasi, industri akan memiliki modal untuk membeli lebih banyak mesin hemat tenaga kerja dan mendorong inovasi. Lompatan ke depan teknologi ini akan meningkat pengembalian modal yang diinvestasikan dan meningkatkan keseluruhan taraf hidup.

2. Pemerintah Terbatas

Smith melihat tanggung jawab pemerintah terbatas pada pertahanan bangsa, pendidikan universal, pekerjaan umum (infrastruktur seperti jalan dan jembatan), penegakan hak hukum (hak milik dan kontrak), dan hukuman kejahatan.

Pemerintah akan turun tangan ketika orang bertindak untuk kepentingan jangka pendek mereka dan akan membuat dan menegakkan hukum terhadap perampokan, penipuan, dan kejahatan serupa lainnya. Dia memperingatkan terhadap pemerintah yang lebih besar dan birokratis, dengan menulis, "tidak ada seni yang lebih cepat dipelajari oleh satu pemerintah dari pemerintah lain, selain menguras uang dari kantong rakyat."

Fokusnya pada pendidikan universal adalah untuk melawan efek negatif dan tumpul dari pembagian kerja yang merupakan bagian penting dari industrialisasi.

3. Mata Uang Solid dan Ekonomi Pasar Bebas

Elemen ketiga yang diusulkan Smith adalah mata uang solid yang dipadukan dengan prinsip pasar bebas. Dengan mendukung mata uang dengan logam keras, Smith berharap untuk membatasi kemampuan pemerintah untuk mendepresiasi mata uang dengan mengedarkan lebih banyak untuk membayar perang atau pengeluaran boros lainnya.

Dengan mata uang keras bertindak sebagai pengontrol pengeluaran, Smith ingin pemerintah mengikuti prinsip pasar bebas dengan menjaga pajak tetap rendah dan mengizinkan perdagangan bebas lintas batas dengan menghilangkan tarif. Dia mencontohkan, tarif dan pajak lainnya hanya berhasil membuat hidup lebih mahal bagi masyarakat, sekaligus mencekik industri dan perdagangan di luar negeri.

Teori Smith Menggulingkan Merkantilisme

Untuk menunjukkan sifat tarif yang merusak, Smith menggunakan contoh pembuatan anggur di Skotlandia. Dia menunjukkan bahwa anggur yang baik dapat ditanam di Skotlandia di rumah kaca, tetapi biaya tambahan pemanasan akan membuat anggur Skotlandia 30 kali lebih mahal daripada anggur Prancis. Jauh lebih baik, dia beralasan, akan memperdagangkan sesuatu yang banyak dimiliki Skotlandia seperti wol, dengan imbalan anggur Prancis.

Dengan kata lain, karena Prancis memiliki keunggulan kompetitif dalam memproduksi anggur, tarif yang ditujukan untuk menciptakan dan melindungi industri anggur dalam negeri hanya akan membuang-buang sumber daya dan merugikan uang publik.

Apa yang Tidak Ada di "The Wealth of Nations"?

"The Wealth of Nations" adalah buku mani yang mewakili kelahiran ekonomi pasar bebas, tetapi bukan tanpa kesalahan. Ini tidak memiliki penjelasan yang tepat untuk penetapan harga atau teori nilai dan Smith gagal melihat pentingnya wirausahawan dalam memecah inefisiensi dan menciptakan pasar baru.

Baik penentang dan penganut kapitalisme pasar bebas Adam Smith telah menambahkan kerangka kerja yang ditetapkan dalam "The Wealth of Nations." Suka setiap teori yang baik, kapitalisme pasar bebas semakin kuat dengan setiap reformulasi, baik didorong oleh tambahan dari seorang teman atau serangan dari a musuh.

Utilitas marjinal, keunggulan komparatif, kewirausahaan, teori minat waktu-preferensi, teori moneter, dan banyak potongan lainnya telah ditambahkan ke keseluruhan sejak 1776. Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan karena ukuran dan keterkaitan ekonomi dunia memunculkan tantangan baru dan tak terduga bagi kapitalisme pasar bebas.

Garis bawah

Penerbitan "The Wealth of Nations" menandai lahirnya kapitalisme modern dan juga ekonomi. Anehnya, Adam Smith, juara pasar bebas, menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya sebagai Komisaris Bea Cukai, yang berarti dia bertanggung jawab untuk menegakkan semua tarif.Dia mengambil pekerjaan itu dengan hati-hati dan membakar banyak pakaiannya ketika dia menemukan bahwa pakaian itu telah diselundupkan ke toko-toko dari luar negeri.

Terlepas dari ironi sejarah, tangannya yang tak terlihat terus menjadi kekuatan yang kuat hingga saat ini. Smith membalikkan pandangan kikir merkantilisme dan memberi kita visi tentang banyak dan kebebasan untuk semua. Pasar bebas yang dia impikan, meskipun belum sepenuhnya terwujud, mungkin telah berbuat lebih banyak untuk meningkatkan standar hidup global daripada gagasan tunggal mana pun dalam sejarah.