Definisi Undang-Undang Listrik Pedesaan

Apa itu UU Listrik Pedesaan?

Undang-Undang Listrik Pedesaan, disahkan oleh Kongres pada 20 Mei 1936, adalah salah satu bagian terpenting dari Presiden Franklin D. Roosevelt's Kesepakatan baru—serangkaian besar program, proyek pekerjaan umum, reformasi keuangan, dan peraturan yang berlaku antara tahun 1933 dan 1939 dan bertujuan untuk meringankan kesulitan ekonomi Depresi Hebat. Undang-Undang Listrik Pedesaan mengalokasikan pinjaman federal untuk pemasangan listrik bagi orang Amerika yang tinggal di daerah pedesaan terpencil.

Tindakan itu sukses besar dan lama hidup lebih lama dr tujuan awalnya. Mekanisme utama di mana elektrifikasi dipromosikan—melalui pinjaman dari pemerintah federal—berlangsung hingga 1993. Bahkan setelah tanggal ini, bagaimanapun, undang-undang tersebut terus diadaptasi untuk membawa infrastruktur penting lainnya ke pedesaan Amerika.

Pada tahun 2008, misalnya, Presiden George W. Bush mengubah undang-undang untuk mempromosikan akses ke jaringan telekomunikasi broadband pedesaan dan layanan internet pedesaan. empat tahun kemudian Presiden Barack H. Obama menandatangani amandemen yang membentuk program percontohan untuk membangun jaringan broadband berkecepatan tinggi nasional.

Memahami UU Listrik Pedesaan

Penerangan listrik pertama diperkenalkan di AS pada tahun 1870-an, ketika penerangan jalan dan bola lampu mulai muncul di lingkungan dan rumah kaya pada tahun 1880-an. Tetapi pada pergantian abad ke-20, kebanyakan orang Amerika masih menyalakan lampu rumah mereka menggunakan lilin dan lampu gas, bahkan jika mereka tinggal di kota-kota besar yang kaya.

Sebagian besar kota di AS terhubung ke jaringan listrik nasional pada akhir tahun 1920-an, tetapi sebagian besar pertanian tetap tidak terhubung. Pada tahun 1930, hampir 90% penduduk perkotaan memiliki akses listrik, tetapi hanya satu dari 10 petani di daerah pedesaan yang memilikinya.

Bukan karena para petani tidak membutuhkan listrik—atau karena sangat sulit untuk membawanya kepada mereka. Pedesaan Amerika memiliki akses terbatas karena perusahaan swasta mengklaim tidak layak secara ekonomi untuk menjalankan saluran listrik kepada mereka. Sebagian besar perusahaan skeptis tentang dapat menutup biaya di muka dari infrastruktur yang dibutuhkan untuk menyelesaikan proyek.

Politisi tidak begitu skeptis. Sebenarnya, beberapa anggota Kongres telah lama melihat tujuan mereka—yang diungkapkan secara elegan oleh Presiden Abraham Lincoln dalam pidatonya di depan Kongres pada tanggal 4 Juli 1861—sebagai sebagian “untuk mengangkat derajat manusia; untuk mengangkat beban buatan dari semua bahu; untuk membersihkan jalan pengejaran yang terpuji bagi semua orang; untuk memberikan semua awal yang tak terkekang dan kesempatan yang adil dalam perlombaan kehidupan."

Homestead Act tahun 1862, yang ditandatangani oleh Presiden Lincoln, adalah salah satu contoh pertama dan paling kuat dari pemerintah AS yang mencoba melakukan hal ini. Tetapi selama Depresi Hebat menjadi jelas bahwa keturunan pemilik rumah dan orang lain yang tinggal di pedesaan Amerika tidak mendapatkan "kesempatan yang adil".

Menciptakan koperasi untuk menggemparkan negara

Undang-undang Listrik Pedesaan awal dirancang oleh dua pembuat kebijakan terkemuka pada masa itu—Rep. Sam Rayburn, D-Texas, dan Sen. George Norris, R-Ne. (Perlu dicatat bahwa Norris, yang mendukung utilitas publik, terpaksa lari independen untuk pemilihan kembali pada tahun 1936 setelah ia dipaksa keluar dari GOP oleh faksi pro-bisnis dari berpesta).

Pada tahun 1935, Presiden Roosevelt mengeluarkan perintah eksekutif yang menciptakan Administrasi Listrik Pedesaan (REA) sebagai sarana untuk mengawasi distribusi energi listrik ke daerah-daerah terpencil di Amerika Serikat. Melalui undang-undang tersebut, Kongres memberi REA kekuatan untuk memberikan pinjaman yang dapat digunakan untuk membiayai pembangunan peralatan untuk menghasilkan dan mendistribusikan listrik tersebut .

Awalnya, rencananya adalah memberikan pinjaman ini kepada perusahaan untuk membantu mereka membangun infrastruktur listrik di daerah pedesaan—rencana yang terbukti terlalu mahal. Jadi sebagai gantinya, pembuat undang-undang memilih jenis organisasi yang dikenal petani: koperasi, atau koperasi. Idenya adalah jika petani dapat mengorganisir diri menjadi koperasi, REA dapat mendistribusikan pinjaman kepada mereka dengan tingkat bunga yang sangat rendah—antara 2% dan 3%, tergantung negara bagiannya—untuk membangun infrastruktur kelistrikan.

Itu adalah ide yang ambisius dan bukan tanpa kesulitan. Meskipun petani akrab dengan koperasi, hanya sedikit yang memiliki pengalaman dalam merencanakan infrastruktur listrik. Mereka juga khawatir tentang bagaimana mengambil pinjaman dari pemerintah federal dapat membahayakan properti dan pertanian mereka jika koperasi gagal. Dan, setidaknya di tahun-tahun awal, mereka juga mengeluh bahwa biaya bergabung, sebesar $5 (sekitar $100 hari ini), terlalu tinggi.

REA membantu dengan mempekerjakan insinyur untuk membantu merancang dan membangun saluran listrik baru dan menggunakan bobot ekonominya untuk menegosiasikan harga pembelian massal untuk koperasi. Pinjaman juga dapat digunakan untuk mendanai peralatan pertanian pedesaan dan rumah.

Semua faktor ini digabungkan untuk secara signifikan mengurangi biaya membangun saluran listrik di daerah pedesaan di negara itu. Pada akhir tahun 1930-an biaya untuk mendirikan saluran listrik di pedesaan Amerika telah turun menjadi $825 per mil, jauh lebih kecil dari $2.000 per mil yang diperkirakan perusahaan listrik di awal dasawarsa.

Selain itu, perusahaan listrik mulai bersaing untuk menyediakan listrik ke jaringan yang dijalankan bersama di seluruh negeri. Dalam kasus tersebut, perusahaan swasta menanggung biaya di muka untuk meningkatkan produksi listrik.

Keuntungan dari Undang-Undang Listrik Pedesaan

Secara keseluruhan, program REA sukses besar. Meskipun kemajuan elektrifikasi sedikit melambat selama Perang Dunia II, kemajuan itu terus berlanjut setelahnya. Pada akhir 1940-an, sekitar setengah dari semua pertanian memiliki akses ke listrik. Pada tahun 1953, penduduk pedesaan Amerika dapat mengakses listrik semudah penduduk perkotaan. Hanya dalam dua dekade—dengan lebih dari 90% rumah dan pertanian telah terhubung—REA telah menyetrum sebuah negara.

Banyak faktor yang menjelaskan keberhasilan UU tersebut. Ini memberi petani kekuatan untuk memutuskan di mana dan bagaimana menggunakan listrik dan secara eksplisit menyediakan instalasi listrik untuk menerangi rumah mereka serta menjalankan mesin mereka. Hal ini tidak hanya membuat hidup lebih menyenangkan bagi petani, tetapi juga memiliki manfaat kesehatan dan produktivitas. Lebih sedikit petani yang menghirup asap beracun dari lampu minyak tanah, dan mesin cuci menghemat waktu berjam-jam untuk pekerjaan rumah tangga yang kemudian dapat digunakan untuk tugas-tugas yang lebih produktif.

Namun, yang terpenting, REA berhasil karena petani langsung melihat potensi manfaat memiliki listrik di pertanian mereka. Ini sangat meningkatkan produktivitas bagi peternak sapi perah, misalnya, sebagian besar karena penggunaan umum lemari pendingin tangki penyimpanan dan tempat pemerahan susu (keduanya membutuhkan listrik untuk menjalankannya), yang membuat kerugian tetap mutlak minimum.

Keuntungan dalam produktivitas berarti bahwa petani menghasilkan lebih banyak uang dan mampu membayar kembali pinjaman REA. Tingkat default pada pinjaman ini kurang dari 1%. Dengan kata lain, pemerintah berhasil menyediakan listrik untuk penduduk pedesaan pada dasarnya secara gratis.

Warisan Abadi

Meskipun sebagian besar petani mendapatkan akses listrik pada tahun 1950-an, dampak REA berlanjut lama setelah tanggal tersebut. Pada tahun 1949, undang-undang itu diperluas untuk mengizinkan pinjaman kepada perusahaan telepon untuk memperluas koneksi mereka ke tempat-tempat pedesaan di negara itu.

Tindakan tersebut bertahan dalam banyak bentuk yang sama hingga 1993, ketika amandemen dibuat yang direstrukturisasi program pinjaman langsung untuk listrik pedesaan, koperasi telepon, dan konservasi energi pasar.

Tindakan bertahan dalam beberapa cara yang berbeda, meskipun. Hampir 900 koperasi energi yang didirikan berdasarkan undang-undang tersebut masih ada sampai sekarang, dan masih menyediakan listrik bagi anggotanya. Faktanya, REA itu sendiri masih ada, meskipun dengan nama yang berbeda—sekarang disebut Rural Utilities Service, atau RUS, dan beroperasi di bawah Departemen Pertanian.

Keberhasilan tindakan yang cepat dan luar biasa, sebagai bagian dari efek ekonomi dari New Deal, adalah indikasi paling jelas dari pengaruhnya. Diperdebatkan, dengan menyediakan akses listrik begitu cepat, undang-undang tersebut memungkinkan AS untuk tumbuh pesat pada periode pasca-perang dan untuk mencapai posisi dominasi ekonomi yang sekarang dinikmati.

Dengan berinvestasi dalam pembangunan negara, dan dengan melindungi warga negara dari kehancuran finansial melalui Undang-undang Sekuritas tahun 1933, Kesepakatan Baru memberikan batu loncatan ekonomi yang mendorong Amerika di depan negara-negara lain dari tahun 1930-an dan seterusnya.

Metodologi REA juga terus diadaptasi secara aktif. Keberhasilan model koperasi, yang menyediakan infrastruktur listrik ke Amerika jauh lebih cepat daripada di negara lain, telah memimpin banyak analis pada periode intervensi untuk mengusulkan penggunaan model yang sama untuk meluncurkan jenis perbaikan infrastruktur lainnya.

Pada tahun 2017, misalnya, Komisi Komunikasi Federal (FCC) meluncurkan Connect America Fund untuk membiayai perluasan layanan internet universal ke rumah-rumah di daerah pedesaan di negara itu. Koperasi dari banyak negara bagian yang berbeda juga mengambil tindakan untuk meningkatkan akses internet broadband ke daerah pedesaan seperti halnya listrik dibawa ke tempat yang sama hampir seabad yang lalu.

Akhirnya, ada apa yang bisa disebut sebagai dampak “mitologis” dari REA. Selama tiga generasi orang Amerika dari kedua partai politik, program seperti REA telah datang untuk mewakili bukan hanya potensi yang melekat pada AS, tetapi juga tanggung jawabnya untuk membantu segmen masyarakat yang paling tidak mampu membantu diri. Akibatnya, REA terus mengerahkan kekuatan psikologis yang kuat pada politik AS—dan terus disebutkan dalam kaitannya dengan Kesepakatan Baru Hijau dan usulan kebijakan baru lainnya.