Apakah Gelar Master atau Pengalaman Lebih Berharga?

Setelah lulus dari perguruan tinggi, banyak orang Amerika menghadapi keputusan sulit apakah akan melanjutkan pendidikan atau mendapatkan pengalaman kerja. Beberapa bersikeras bahwa mengingat meningkatnya biaya kuliah dan pinjaman mahasiswa yang tidak dapat diatasi, gelar master hanya melanggengkan hutang. Namun, banyak kritikus gagal mempertimbangkan realitas upah riil yang stagnan dan tingkat pengangguran yang terdistorsi.

Pada Juni 2021, tingkat pengangguran AS mencapai sekitar 5,9%, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Pada tahun 2020, tingkat pengangguran untuk lulusan dengan gelar sarjana adalah 5,5%, dibandingkan dengan 4,1% untuk pemegang gelar master. (Pada 2019, sebelum krisis ekonomi, angka-angka itu masing-masing adalah 2,2% dan 2,0%.)

Selain itu, pendapatan mingguan rata-rata untuk mereka yang memiliki gelar sarjana adalah $1.248 versus $1.497 untuk mereka yang memiliki gelar master, yang menunjukkan nilai program master. Selain itu, beberapa bidang, seperti pendidikan dan psikologi, memerlukan gelar master dan lebih dari itu hanya untuk posisi entry-level. Setelah menyelesaikan kuliah, individu harus mempertimbangkan sejumlah faktor ketika memutuskan untuk berinvestasi lebih lanjut dalam pendidikan mereka dan mengejar gelar master.

Kasus untuk Gelar Master

Faktor-faktor yang perlu dipertimbangkan ketika memutuskan untuk mengejar gelar master adalah biaya terkait, prospek pekerjaan, gaji, utang, dan potensi dampak pada tabungan dan pensiun. Dari perspektif keuangan, gelar master dengan pengembalian tertinggi adalah anestesi perawat, teknik telekomunikasi, dan keuangan dan ekonomi.

Menurut sebuah laporan oleh PayScale untuk tahun 2017, sekolah teknik memiliki peringkat tinggi untuk laba atas investasi (ROI). ROI bersih rata-rata untuk sekolah teknik adalah $653.000, dibandingkan dengan kurang dari $157.000 untuk sekolah seni liberal, agama, atau seni.

Selain memilih bidang studi, siswa harus memutuskan antara bersekolah di sekolah negeri, sekolah swasta, atau program online. Menurut Dewan Perguruan Tinggi untuk tahun akademik 2020–2021, biaya kuliah, biaya, kamar, dan makan untuk perguruan tinggi empat tahun diperkirakan $ 22.180 di lembaga negara bagian, dan $ 50.770 di lembaga nirlaba swasta institusi.

Namun, kesenjangan pendapatan antara sekolah negeri dan swasta yang berperingkat sama lebih kecil. Menurut Hukum Lexington, sebuah perusahaan yang membantu orang mengatasi hutang, sepanjang hidup, Anda akan memperoleh pendapatan sekitar 10% lebih banyak jika Anda kuliah di perguruan tinggi swasta, cukup untuk pensiun sekitar tiga tahun lebih awal.

Namun terlepas dari perbedaan kecil dalam ROI, universitas swasta sering memberikan kesempatan penelitian dan akademik yang lebih bergengsi. Misalnya, mayoritas pemenang Hadiah Nobel Ekonomi adalah berafiliasi dengan University of Chicago dan universitas swasta lainnya.

Baru-baru ini, gelar online telah menjadi alternatif yang layak untuk universitas bata dan mortir tradisional. Kesalahpahaman umum tentang universitas online adalah bahwa programnya lebih murah daripada gelar dari sekolah fisik dan mereka tidak memiliki kredibilitas. Biaya rata-rata dalam negara bagian per kredit untuk program online adalah $316 pada tahun 2019 dibandingkan dengan $311 per kredit di kampus fisik.

Selain itu, karena universitas online dan rekanan fisiknya memiliki biaya yang relatif sama, mereka juga memiliki pengembalian yang serupa. Dengan asumsi gelar online diperoleh dari universitas terakreditasi dengan merek mapan dan kampus tradisional, dapat dianggap bahwa hasil Anda dalam proses perekrutan akan serupa jika Anda memperoleh gelar master online versus mendapatkan gelar dari tradisional lembaga.

Kasus untuk Pengalaman Kerja

Manfaat utama meninggalkan program master adalah menghemat uang. Situs web Finaid memiliki kalkulator proyektor biaya yang dimaksudkan untuk membantu siswa dan keluarga menentukan berapa biaya sekolah. Menurut kalkulator kustom Finaid, biaya program master dua tahun dapat berkisar antara $30.000 dan $120.000.

Selain menghindari pembayaran uang sekolah, bergabung dengan angkatan kerja memberikan individu kesempatan untuk mendapatkan uang.

Selain tabungan dan gaji, bergabung dengan angkatan kerja meningkatkan peluang untuk promosi dan peluang jaringan. Jurusan ilmu komputer dan teknik biasanya menghasilkan $76.986, sedangkan ilmu sosial menghasilkan $50.009.

Pinjaman Mahasiswa

Pinjaman mahasiswa terus mengganggu anak muda Amerika. Bagi banyak orang, menghadiri program sarjana atau magister membutuhkan pinjaman untuk menutupi biaya kuliah dan biaya hidup. Saat ini, total utang pinjaman mahasiswa AS mencapai $1,544,8 triliun. Dalam pembaruan Tren 2020, Dewan Perguruan Tinggi melaporkan bahwa di antara mereka yang menyelesaikan gelar sarjana pada 2017-2018 dengan utang, jumlah rata-rata utang itu mendekati $ 29.000.

Karena sebagian besar mahasiswa sarjana menanggung hutang yang cukup besar, banyak yang bahkan tidak dapat mempertimbangkan untuk mengejar program master. Namun, mereka yang mengambil risiko akan menemukan bahwa utang rata-rata seorang mahasiswa pascasarjana adalah $52.141,32.

Garis bawah

Memutuskan apakah akan bergabung dengan angkatan kerja atau memperoleh gelar master bisa jadi sulit. Saat memilih program master, penting untuk mempertimbangkan prospek pekerjaan, ROI, dan biaya kuliah. Mengukur faktor-faktor ini dapat membantu individu menghitung profil biaya-manfaat untuk program atau pengalaman kerja calon master.

Dalam banyak kasus, dengan mempertimbangkan pendapatan seumur hidup dan prospek pekerjaan di masa depan, akan bermanfaat untuk melanjutkan pendidikan di luar gelar sarjana.