Bagaimana Gordon Ramsay Membangun Kerajaan Restorannya

Koki Inggris Gordon Ramsay terkenal di kalangan pemirsa TV sebagai tokoh media yang produktif dan sukses.

Namun pria berusia 48 tahun ini adalah pengusaha yang sama mahirnya. Dalam rentang waktu yang relatif singkat yaitu 17 tahun, Ramsay telah dibuka 49 restoran di berbagai lokasi seperti Dubai di UEA hingga Ennis Kerry di Irlandia. Dua puluh tiga dari jumlah itu sekarang ditutup, memberikan Ramsay tingkat keberhasilan 47 persen. (Lihat juga: Kerajaan Koki Selebriti).

Tetapi angka belaka tidak memberikan cerita lengkap di balik pendakian penuh warna Ramsay.

Kebangkitan menuju Sukses

Ramsay dibesarkan di lingkungan hardscrabble di Skotlandia. Ayahnya adalah seorang wanita pecandu alkohol yang tidak pernah hadir, dan keluarganya berpindah-pindah sedikit sebelum menetap di Stratford-Upon-Avon. Dia memiliki cita-cita untuk menjadi pemain sepak bola, tetapi kecelakaan parah di lapangan selama masa remajanya membuat ambisi itu terhenti.

Sebaliknya, Ramsay memfokuskan energinya untuk memasak. Setelah lulus dari politeknik lokal, Ramsay bekerja di beberapa restoran di London sebelum mendarat di Harvey's, sebuah perusahaan kelas atas, di mana kepala kokinya adalah Marco Pierre White, koki superstar Inggris di waktu. Setelah beberapa tahun bekerja, White memperkenalkan Ramsay kepada dua pengusaha Italia, yang menjadi mitra Ramsay dalam usaha restoran pertamanya. Di perusahaan ini, Ramsay mengambil 25 persen saham.

Didirikan pada tahun 1993, Aubergine menyajikan masakan Prancis tengah jalan. Ini melahirkan usaha lain oleh trio yang sama, L'Oranger di St James Road. Bersama-sama, kedua restoran memperoleh total tiga bintang Michelin. Namun, Ramsay tidak mendapatkan banyak selama menjalankan tugas ini dan menerima dividen sekitar £ 15.000 hanya sekali. Sumber penghasilan utamanya adalah bekerja sebagai konsultan makanan di jaringan supermarket.

Setelah serangkaian ketidaksepakatan dengan mitra bisnisnya mengenai masa depan restoran, Ramsay menghasut pemberontakan dengan berjalan keluar dengan rekan-rekannya pada tahun 1998. Dua minggu kemudian, dia memulai restoran pertamanya – Gordon Ramsay di Royal Hospital Road – dengan bantuan pinjaman bank sebesar £1,5 juta. Dia juga memulai karir televisi dengan mengizinkan kamera BBC masuk ke dapurnya untuk "Boiling Point," sebuah acara yang memetakan nasibnya sehari-hari di dapur.

Selain menyediakan publisitas gratis yang sangat dibutuhkan untuk restorannya, acara tersebut membantu menumbuhkan citra Ramsay yang terpolarisasi namun populer tentang kepribadian yang kasar. Di dalam otobiografinya, Ramsay menulis bahwa telepon restoran "berasap" setelah acara itu ditayangkan. Setengah dari penelepon merasa jijik dengan perilakunya yang bermulut kotor dan kasar, sementara separuh lainnya terkesan dengan hasratnya untuk kesempurnaan dan mencari reservasi di tempat baru.

Segera setelah itu, John Ceriale dari Blackstone, grup ekuitas swasta yang memiliki banyak restoran di seluruh dunia, menghubunginya untuk mengelola sebuah restoran di Claridge's, hotel bersejarah di London. Ramsay menghitung bahwa "operasi sarapan yang sukses akan membayar sewa, meninggalkan pendapatan dari makan siang dan makan malam kepada kami" dan setuju. Sebelum dibuka, ia merombak interior dan menu. Hasilnya diterima dengan baik oleh publik, dan restoran itu menawarkan lebih dari 500 panggilan telepon dan 300 faks di minggu pertama. Jumlah tamu telah meningkat menjadi 1.500 pada minggu kedua.

Pendakian Ramsay selanjutnya dalam bisnis restoran berlangsung cepat. Dia mengendarai ledakan ekonomi selama awal tahun 2000-an dengan membuka serangkaian restoran di seluruh wilayah dalam kemitraan dengan hotel dan Blackstone. Secara bersamaan, ia memanfaatkan ketenaran televisinya yang berkembang untuk mengumpulkan pelanggan untuk restorannya. Misalnya, perpindahan tim Ramsay ke hotel Connaught yang bersejarah difilmkan oleh BBC dalam serial dokumenter mereka Masalah di Puncak.

Perubahan Keberuntungan

Memang ada masalah tapi tidak di atas. Model bisnis Ramsay untuk memiliki dan mengoperasikan restoran mengeluarkan banyak uang. Misalnya, restorannya di Paris kehilangan $245.000 per bulan. Amaryllis di Skotlandia adalah yang pertama gagal, kehilangan £480.000 dalam tiga tahun operasi. Yang lain mengikuti. Pada satu titik, kerugian menjadi begitu besar sehingga auditor bahkan merekomendasikan agar Gordon Ramsay Holdings – operasi induknya – mengajukan kebangkrutan. (Baca Juga: Selebriti Bisnis Bust).

Tapi Ramsay mengambil langkah korektif. Pertama, ia mengubah model bisnisnya dari yang berbasis kepemilikan menjadi lisensi. Kedua, dia menjual operasi yang tidak menguntungkan. Ketiga, dia memotong biaya dengan mengurangi staf dan item menu yang mahal.

Bahkan ketika kekayaannya menurun dalam bisnis restoran, mereka melonjak di industri media di mana ia menyempurnakan kepribadian seorang koki yang suka mengintimidasi di berbagai program TV di kedua sisi Atlantik. Menurut laporan, Ramsay menerima $225.000 per episode. Pada 2013, ia menghasilkan $22,6 juta dari kesepakatan medianya saja.

Garis bawah

Terlepas dari kegagalan publiknya, Ramsay memiliki rekam jejak yang patut ditiru dalam bisnis restoran. Dia berutang kesuksesannya untuk kerja keras, berguling dengan pukulan, dan kemampuan untuk berubah dengan waktu.