Bagaimana Peraturan Pemerintah Berdampak pada Sektor Logam dan Pertambangan?

Peraturan Pemerintah berdampak besar pada sektor logam dan pertambangan. Proses perizinan yang panjang menyebabkan penundaan yang signifikan dalam menjalankan dan menjalankan proyek pertambangan baru. Waktu rata-rata untuk mendapatkan izin yang dibutuhkan untuk tambang baru di Amerika Serikat adalah tujuh sampai 10 tahun.

Perusahaan pertambangan harus mendapatkan persetujuan dari beberapa tingkat pemerintahan – lokal, kabupaten, negara bagian dan federal – sebelum memulai proyek baru. Beberapa lembaga pemerintah mungkin terlibat di setiap tingkat ini. Pemerintah suku, organisasi non-pemerintah dan masyarakat umum juga sering terlibat dalam proses tersebut.

Beberapa lembaga federal yang harus menyetujui proyek pertambangan termasuk Biro Pengelolaan Lahan (BLM), Dinas Kehutanan AS, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) dan Korps Insinyur Angkatan Darat. Lebih dari tiga lusin undang-undang dan peraturan lingkungan federal berdampak pada pertambangan. Sebagian besar tambang baru tunduk pada Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional (NEPA), yang membutuhkan waktu yang lama

pernyataan dampak lingkungan. Clean Air Act mengatur emisi dan kontaminan di udara. Federal Land Policy and Management Act melindungi tanah federal dari degradasi. Undang-Undang Air Bersih dan Undang-Undang Air Minum Aman mengatur kualitas air permukaan dan injeksi bawah tanah ke akuifer. Selain itu, ada undang-undang federal yang mengatur pembuangan limbah padat dan zat yang berpotensi beracun. Undang-Undang Spesies Terancam Punah mensyaratkan rencana perlindungan untuk hewan atau tumbuhan apa pun yang juga dapat terkena dampak.

Beberapa izin paling umum yang diperlukan dari pemerintah negara bagian menyangkut kualitas udara dan air. Yurisdiksi dan kabupaten lokal memiliki seperangkat persyaratan terpisah untuk zonasi dan penggunaan lahan. Dalam banyak kasus, masukan publik yang luas merupakan bagian dari proses.

Pernyataan dampak lingkungan, studi kelayakan, dan dokumen lain yang diperlukan oleh perusahaan pertambangan untuk menghasilkan biaya jutaan dolar dan membutuhkan waktu beberapa tahun untuk menyelesaikannya. Pada tahun 2020 dilaporkan oleh Dewan Kualitas Lingkungan bahwa studi terbaru menemukan bahwa waktu rata-rata untuk menyelesaikan pernyataan dampak lingkungan adalah 4,5 tahun. Ilmuwan pemerintah dan ahli teknis meninjau semua data yang diajukan oleh perusahaan pertambangan selama proses izin. Pada tahun 2020, peraturan baru diusulkan yang akan membatasi batas waktu ini hingga 12 bulan.

Salah satu contoh proyek penambangan yang tertunda saat ini adalah usulan tambang Tembaga Rosemont di dekat Tucson, Arizona. Sejak 2007, Hudbay Minerals dan pendahulunya, Augusta Resources, telah meminta persetujuan untuk tambang yang akan menjadi tambang terbesar ketiga di AS, yang memproduksi 243 juta pon tembaga. Perusahaan telah menjalani proses NEPA bertahun-tahun, melakukan studi dampak lingkungan dan ekonomi, dan menghasilkan rencana reklamasi air yang komprehensif. Tambang Rosemont Copper masih menunggu persetujuan dan izin tambahan sebelum dapat mulai beroperasi. Pada tahun 2020, Rosemont kehilangan kasus pengadilan lainnya, menghentikan kemajuan lagi.

Penyebab khas penundaan izin adalah birokrasi pemerintah dan proses pengadilan. Kelompok lingkungan sering mengajukan gugatan terhadap operasi penambangan baru yang diusulkan. Ketika ini terjadi, perusahaan pertambangan harus mengeluarkan sumber daya dan waktu yang signifikan untuk mengajukan kasus ini ke pengadilan.