FTC Menghadapi Predator Pandemi

Samuel Levine, direktur dari Komisi Perdagangan Federal (FTC) Biro Perlindungan Konsumen, mengatakan kepada subkomite Senat pada Februari. 1, 2022, bahwa biro tersebut berencana untuk mengambil langkah agresif untuk menghentikan pemangsa pandemi di jalurnya.

"Selama pandemi ini, kami menghadapi tren yang mengganggu dan keluhan yang melonjak karena orang Amerika menjadi sasaran predator besar dan kecil, dengan skema termasuk peluang cepat kaya, obat palsu, janji palsu bantuan ekonomi, dan alat pelindung diri (APD) palsu," Levine dikatakan.

Levine menguraikan pendekatan komprehensif 3 langkah yang direncanakan FTC untuk mengatasi penipuan terkait COVID-19:

1. Keterlibatan dengan penegak hukum untuk menghentikan dan mencegah klaim penipuan terkait COVID-19.
2. Pengumpulan dan analisis data yang berkelanjutan di Jaringan Sentinel Konsumen FTC untuk mengidentifikasi tren penipuan konsumen.
3. Penjangkauan berkelanjutan dan pendidikan konsumen termasuk penggunaan media sosial secara proaktif, konferensi streaming video, dan metode lain untuk menjangkau komunitas yang secara historis kurang terlayani dan orang-orang yang secara ekonomi dan geografis beragam komunitas.
   instagram viewer

“Komisi akan tetap waspada dalam melindungi masyarakat dari kerugian yang bersumber langsung dan tidak langsung dari pandemi COVID-19,” Levine menyatakan menambahkan bahwa FTC berkomitmen untuk secara proaktif menyesuaikan strategi yang diperlukan untuk mengatasi ancaman yang muncul di lokal, negara bagian, dan federal tingkat.

Kunci Tindakan Penegakan Hukum yang Ditingkatkan

Elemen kunci dari pendekatan agresif FTC adalah kemampuan untuk menerapkan alat baru yang disediakan di bawah otoritas yang diperluas dari Undang-Undang Perlindungan Konsumen COVID-19 tahun 2020. Alat-alat ini, kata agensi, memungkinkannya mengambil tindakan untuk menghentikan dan mencegah klaim terkait COVID yang menipu.

Sejauh ini FTC mengatakan telah mengejar kasus terhadap lebih dari selusin predator COVID-19, dengan lebih banyak penyelidikan sedang berlangsung. FTC juga mengeluarkan tuntutan penghentian dan penghentian kepada lebih dari 425 perusahaan yang membuat klaim COVID-19 palsu atau tidak berdasar. Perintah ini memberi perusahaan waktu 48 jam untuk menghentikan penipuan mereka atau menghadapi tuntutan federal.

Selain itu, agensi memberi tahu otoritas negara bagian dan lokal tentang kemungkinan tindakan kriminal dan menghubungi perusahaan online untuk memberi tahu mereka bahwa scammer menggunakan platform mereka untuk melanggar hukum. Menurut FTC, prospek litigasi federal atau tuntutan pidana telah terbukti efektif terhadap sebagian besar pakaian kecil yang tidak memiliki sumber daya untuk melawan pemerintah.

Penipuan Online Telah Melonjak

Karena aktivitas terkait pekerjaan, pendidikan, dan rumah tangga telah beralih ke online, FTC mencatat bahwa mereka melihat lonjakan signifikan dalam penipuan digital. Kesaksian korban menunjukkan bahwa scammers dengan cepat mengambil keuntungan dari perubahan ini, menghasilkan catatan laporan kerugian finansial.

Keluhan utama termasuk laporan penipu bisnis dan pemerintah, barang dagangan yang tidak terkirim, dan kerugian yang berasal dari belanja online. Insiden cryptocurrency dan penipuan investasi dan pendapatan lainnya juga meningkat tajam selama pandemi. Area lain yang menjadi perhatian adalah meningkatnya insiden penipuan terkait perawatan medis. Menurut FRC, sebagian besar penipuan digital ini berasal dari media sosial. Itu laporan agensi bahwa antara 2017 dan 2021, telah terjadi peningkatan 1900% dalam jumlah laporan tentang orang yang kehilangan uang karena penipuan yang dimulai dengan kontak di media sosial.

Peniruan Identitas Agen Federal Sudah Selesai

Salah satu bidang yang menjadi perhatian khusus adalah peningkatan signifikan dalam penipuan peniruan identitas. Bukan hal yang aneh, secara historis, bagi penipu untuk mengklaim palsu bahwa mereka menelepon dari IRS, Administrasi Jaminan Sosial, atau kantor atau bisnis lain. Yang mengkhawatirkan, kata FTC, adalah peningkatan jenis kontak ini selama pandemi. Kerugian finansial konsumen untuk penipuan penipu bisnis saja lebih dari $ 451 juta pada tahun 2021 saja. Laporan dari konsumen naik lebih dari 300% antara 2019 dan 2021.

Levine mencatat dalam kesaksiannya bahwa satu tantangan signifikan dalam hal penipuan adalah putusan Mahkamah Agung tahun 2021 di AMG Capital Mgmt., LLC v. FTC, yang menyatakan bahwa FTC tidak memiliki kemampuan untuk memperoleh keringanan moneter berdasarkan Bagian 13(b) dari FTC Act. "Mengembalikan uang kepada konsumen yang tertipu telah menjadi bagian mendasar dari misi perlindungan konsumen FTC," kata Levine.

Aturan yang Diusulkan FTC untuk Mencari Pengembalian Dana untuk Konsumen

Sementara itu, badan tersebut telah meluncurkan pemberitahuan lanjutan tentang usulan pembuatan peraturan untuk memerangi penipuan peniruan identitas pemerintah dan bisnis. Aturan yang diusulkan akan memungkinkan Komisi untuk meminta pengembalian uang untuk konsumen di bawah otoritas Bagian 19, di samping hukuman perdata. FTC mengatakan bahwa selain menargetkan sumber daya penegakannya untuk menyelidiki penipuan, FTC menghidupkan kembali beberapa alat lama untuk mengatasi tren baru yang dilihatnya.

Oktober lalu, misalnya, Komisi, dengan menggunakan Otoritas Pelanggaran Penalti, mengirimkan Pemberitahuan ke lebih dari 1.100 bisnis mengenai klaim penghasilan yang menipu atau menyesatkan dan ulasan palsu dan menyesatkan lainnya dukungan. Itu juga mengirim pemberitahuan ke 70 perguruan tinggi nirlaba tentang pekerjaan yang menipu atau menyesatkan dan prospek penghasilan.

FTC Menawarkan Saran untuk Menghindari Penipuan Virus Corona

Seperti yang dicatat oleh FTC, pandemi telah memunculkan semakin banyak penipuan, skema, dan penawaran terkait COVID-19 lainnya. Selain tindakan yang diambil, daftar agensi memberikan daftar tip berikut untuk konsumen:

• Vaksin COVID-19 gratis. Jika seseorang mencoba menagih Anda untuk mendaftar, itu scam.
• Anda tidak dapat membeli vaksin COVID-19. Ini hanya tersedia di lokasi yang disetujui federal dan negara bagian.
• Bicaralah dengan dokter atau profesional kesehatan Anda sebelum mencoba produk apa pun yang mengklaim dapat mengobati, mencegah, atau menyembuhkan COVID-19.
• Jangan memposting kartu vaksinasi COVID-19 Anda ke media sosial. Itu bisa memungkinkan seseorang untuk mencuri identitas Anda.
• Pemerintah saat ini tidak memiliki rencana untuk membuat aplikasi verifikasi vaksin nasional atau sertifikat atau paspor. Setiap ajakan mengenai semua ini adalah scam.
• Hubungi pemerintah negara bagian Anda di situs web informasi COVID-19 tentang rencana negara bagian terkait verifikasi atau persyaratan vaksin.
• Tanyakan kepada maskapai penerbangan, jalur pelayaran, dan tempat acara tertentu mengenai verifikasi vaksin atau persyaratan pengujian negatif mereka.
• Saat mencari bantuan terkait pandemi, mulailah dengan situs seperti: coronavirus.gov dan usa.gov/coronavirus.