Siapa Alexander Hamilton?

Siapa Alexander Hamilton?

Alexander Hamilton adalah seorang penulis, tentara, pengacara, politisi, ekonom, dan salah satu pendiri Amerika Serikat. Selama hidupnya yang singkat, Hamilton mencapai banyak hal. Beberapa pencapaian terbesarnya termasuk membantu mengalahkan Inggris dalam Perang Revolusi, membantu mendorong melalui Konstitusi A.S., diangkat sebagai sekretaris pertama Departemen Keuangan negara itu, dan merevolusi bangsa sistem keuangan.

Lebih dari 200 tahun telah berlalu sejak nyawa Hamilton diambil oleh saingan politik Aaron Burr. Namun, dia tidak dilupakan, dan warisannya tetap hidup dalam banyak hal. Wajah Hamilton menghiasi $10 USD uang kertas; ada berbagai patung, nama tempat, dan tugu peringatan untuk mengenangnya; dan dia baru-baru ini menjadi subjek musikal hip-hop Hamilton, yang menawarkan perspektif baru tentang kisahnya dalam membentuk Amerika dan menjadi sukses besar internasional.

Kehidupan Awal dan Pendidikan

Hamilton lahir pada Januari 1755, di Pulau Nevis Karibia, di luar nikah. Ibunya, Rachel Fawcette Lavien, putri seorang Prancis Huguenot dokter, bertemu ayahnya, pedagang Skotlandia James Hamilton, setelah melarikan diri dari pernikahan bermasalah yang membuatnya tidak punya uang, dilecehkan, dan dikurung karena perzinahan.

Awal yang sulit

Orang tua Alexander akhirnya menetap dan memiliki dua anak. Sayangnya, untuk dia dan kakak laki-lakinya, banyak sakit hati yang mengikuti. Pada 1766, James Hamilton telah meninggalkan keluarga. Hanya dua tahun kemudian, istrinya meninggal, meninggalkan dua anak laki-laki pada dasarnya tanpa orang tua sebelum mereka hampir remaja.

Ketika dia baru berusia 13 tahun, Alexander mendapat pekerjaan sebagai pegawai di sebuah perusahaan perdagangan lokal yang dijalankan oleh dua pedagang New York. Tidak lama kemudian, dia dipromosikan menjadi manajer.

Majikan Hamilton dan masyarakat setempat sangat terkesan dengan banyak bakatnya sehingga mereka mulai mengumpulkan uang untuk mengirimnya ke Amerika untuk pendidikan. Di antara penggalangan dana adalah editor surat kabar lokal Hugh Knox, yang sangat terkesan dengan sepucuk surat yang ditulis oleh Hamilton muda yang menggambarkan badai yang melanda pulau itu pada tahun 1772.

New York

Pada 1773, Hamilton tiba di New York dan, tak lama setelah itu, mendaftar di King's College—kemudian berganti nama menjadi Universitas Columbia. Saat berada di sana, ia menjadi terkenal karena rangkaian pamflet anonimnya yang membahas perdagangan Anglo-Amerika hubungan, salah satunya bahkan dikaitkan dengan John Jay dan John Adams, dua orang Amerika yang terkenal propagandis.

Rasa kebanggaan nasional Hamilton akhirnya mengganggu studinya. Pada 1775, Perang Revolusi telah dimulai melawan Inggris dan dia menginginkan bagian dari tindakan.

Prestasi Terkemuka

Dia mendapatkannya. Perjalanan hidup Hamilton selanjutnya membawanya ke pusat Revolusi Amerika. Dia menjadi pendiri negara baru yang tumbuh darinya dan pencipta sistem ekonomi yang kita jalani sampai sekarang. Setelah perang, ia mempraktekkan hukum, menjadi delegasi Konvensi Konstitusi, dan menjadi sekretaris pertama Perbendaharaan negara itu. Berikut adalah sketsa dasar pencapaiannya yang paling inovatif.

Pahlawan militer

Ketika Perang Revolusi dimulai, Hamilton bergabung dengan Perusahaan Artileri Provinsi New York dan merasakan kehidupan di medan perang. Dia membuat George Washington terkesan dengan keberanian dan keterampilan taktisnya. Pada 1777, Washington mempromosikannya menjadi letnan kolonel Angkatan Darat Kontinental dan menjadikannya ajudannya. Hamilton menghabiskan tahun-tahun berikutnya menggunakan keterampilan menulisnya untuk melayani sang jenderal.

Gelisah untuk kembali berperang, ia meninggalkan Washington pada tahun 1781. Belakangan tahun itu, sang jenderal memberinya komando sebuah batalion yang mengambil bagian dalam serangan di Yorktown yang mengakibatkan menyerahnya Jenderal Inggris Lord Charles Cornwallis dan berakhirnya perang.

Bekerja pada Konstitusi AS dan Makalah Federalis

Hamilton memperhatikan betapa terpecahnya bekas jajahan Amerika dan menyimpulkan bahwa Artikel Konfederasi, dokumen pemerintahan pertama negara itu, yang harus disalahkan atas kurangnya persatuan di negara ini. Dia akan memberi tahu rekan-rekannya bahwa negara itu membutuhkan pemerintah pusat yang kuat yang didanai oleh sumber pendapatan yang andal dan teratur dan menjadi advokat vokal untuk pembuatan Konstitusi, sebuah piagam tertulis yang menetapkan pemerintah dan undang-undang nasional Amerika.

Pada tahun 1787, Hamilton—yang telah menjadi pengacara—dipilih oleh badan legislatif negara bagian New York sebagai delegasi untuk Konvensi Konstitusi, Sejarawan mencatat bahwa dia tidak memainkan banyak peran dalam menulis Konstitusi; dokumen yang diadopsi memberikan kekuasaan yang jauh lebih besar kepada negara bagian daripada yang disukai Hamilton.

Namun, ia telah dikreditkan karena membantu memvalidasinya, terutama dengan menulis 51 dari 85 esai yang dikenal sebagai "The Federalist Papers," kumpulan artikel yang dibaca secara luas yang membela Konstitusi yang baru dirancang sebelum itu diratifikasi.

Dalam sejumlah artikel "Federalis Makalah", Hamilton juga meletakkan dasar bagi beberapa gagasannya untuk ekonomi AS—khususnya, pendapatan, kemakmuran ekonomi, dan perpajakan. Dia berpendapat, misalnya, bahwa serikat pekerja yang kuat akan menguntungkan perdagangan Amerika, bahwa pendapatan pajak seharusnya diangkat oleh masing-masing negara bagian dan pemerintah federal, dan perdagangan itu harus bebas di antara negara bagian.

Sekretaris Pertama Perbendaharaan

Ketika Konstitusi A.S. disetujui, George Washington terpilih sebagai presiden pertama negara itu dan menunjuk sekutu kepercayaannya Hamilton sebagai menteri keuangan.

Saat tidak di medan perang, Hamilton telah mempelajari sejarah keuangan dan mengembangkan kekaguman atas bagaimana pemerintah Inggris mengelola ekonomi dan utang nasionalnya yang besar. Dia menyadari bahwa negara baru hanya akan bertahan dan makmur jika keuangannya terkendali dan terserah pada pemerintah nasional untuk memastikan hal ini terjadi.

Perubahan besar diterapkan di bawah pengawasan Hamilton: Yang pertama di negara ini Bank pusat, dimodelkan pada Bank of England, telah dibuat; dolar ditetapkan sebagai mata uang negara; tarif diperkenalkan pada barang-barang impor, dan obligasi berbunga diterbitkan untuk melunasi utang pemerintah. Ini dan tindakan lainnya—yang dikritik keras oleh oposisi politik, termasuk Thomas Jefferson—merevolusi kekayaan negara, mendorong pertumbuhan ekonomi, dan memimpin, antara lain, ke kelahiran Wall Street dan pasar saham AS.

Hamilton akhirnya mengundurkan diri dari posisinya pada tahun 1795 tetapi terus menjadi penasihat terpercaya untuk Presiden Washington selama dua periode masa jabatannya dan memberikan pengaruhnya di belakang layar ketika John Adams menjadi Presiden.

Kontroversi dan Kematian

Karier politik Hamilton terkadang terhambat oleh sifatnya yang blak-blakan dan keyakinan yang mempolarisasi. Pertengkaran dengan politisi lain, serta skandal besar, secara efektif mengakhiri waktunya di Gedung Putih dan semua aspirasi untuk menjadi presiden berakhir.

Sementara Menteri Keuangan, Hamilton berselingkuh dan dituduh melakukan pelecehan seksual. Dia berhasil merahasiakannya selama beberapa tahun, tetapi akhirnya, rahasianya menjadi pengetahuan umum.

Dengan reputasi yang rusak, Hamilton kembali ke militer. Namun, dia tidak tinggal diam. Pada tahun 1800, Hamilton berhasil menyabotase harapan Aaron Burr untuk menjadi presiden AS. Pada tahun 1804, setelah kehilangan jabatan gubernur New York, Burr yang marah menantang Hamilton untuk berduel di tempat yang sama di mana putra Hamilton terbunuh saat membela kehormatan ayahnya.

Hamilton dikabarkan menyia-nyiakan tembakannya dengan melepaskan tembakan ke udara. Sayangnya, Burr tidak begitu murah hati. Tembakannya terbukti fatal dan membunuh Hamilton, yang meninggalkan istri dan tujuh anaknya.

Garis bawah

Kisah Alexander Hamilton sangat mengesankan, bukan hanya karena apa yang ia raih tetapi juga karena rintangan yang harus ia atasi untuk sampai ke sana. Orang Amerika berhutang besar kepada satu orang ini, yang telah mencapai banyak hal dari awal yang begitu sederhana.