Chili Berencana Menasionalisasikan Produksi Litium, Menurunkan Saham Penambang

Saham produsen lithium anjlok pada Jumat setelah Chili, produsen lithium terbesar kedua di dunia, mengusulkan nasionalisasi produksi logam tanah jarang, komponen kunci kendaraan listrik baterai.

Perusahaan pertambangan Chili Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) kehilangan hampir seperlima nilainya, dan saham Albemarle Corp yang berbasis di Charlotte, N.C. (ALB) turun 10%.

Presiden Chili Gabriel Boric mengusulkan Kamis bahwa produsen tembaga milik negara, Codelco, bekerja dengan dua produsen litium untuk menegosiasikan kontrak ke depan, meskipun tidak ada kontrak yang akan didapatkan dibatalkan.

Chili membanggakan sekitar 40% dari cadangan litium dunia yang diketahui, lebih banyak dari negara lain mana pun. Namun, tambangnya berada jauh di urutan kedua dalam produksi litium setelah Australia, yang memproduksi dua kali lebih banyak tetapi hanya memiliki seperempat cadangan dunia. Tidak ada negara lain yang memiliki lebih dari 10% cadangan dunia.

Dampak pada Harga Lithium

Bagaimana rencana nasionalisasi akan memengaruhi harga litium global—yang tiga perempat dari produksi global digunakan untuk aki mobil—masih kurang jelas. Tetapi lebih sedikit pemain dan operator milik negara yang menegosiasikan kontrak dapat menyiratkan penyimpangan dari penurunan harga saat ini.

Meningkatnya pasokan, melambatnya permintaan kendaraan listrik dari China dan tinjauan kontrak oleh produsen kendaraan listrik telah mendorong harga spot lithium turun drastis tahun ini.

Produksi global, yang naik hanya 1% tahun lalu, dapat meningkat sebanyak 20% tahun ini karena produksi dari tambang baru memasuki pasar. Harga tunai di pasar spot anjlok 60-70%—namun masih empat kali lebih tinggi dibandingkan akhir 2010-an.

Namun, pembuat mobil listrik seperti Tesla (TSLA) masih merasakan sakitnya pada margin mereka karena mereka menandatangani kontrak pasokan dengan harga lebih tinggi. Pembuat mobil listrik lain yang baru saja menandatangani kontrak dengan harga lebih tinggi telah menyatakan keinginan untuk melakukan negosiasi ulang.

Gerakan Nasionalisasi

Rencana Chili untuk menasionalisasi industri litium negara itu dapat semakin memperumit pasar global untuk mineral yang sangat dicari itu sumber daya, terutama dengan seruan keterlibatan negara yang lebih besar dalam penambangan litium di negara-negara tetangganya seperti Argentina dan Bolivia.

Tahun lalu, Meksiko mengambil alih kendali industri litiumnya, dan Zimbabwe melarang ekspor bahan mentah yang belum diproses. Indonesia membatasi ekspor beberapa komoditas tanah jarang, termasuk nikel yang juga digunakan dalam aki mobil, mulai tahun 2020.

Anggota parlemen Chili Dapat Menolak

Boric menjabat tahun lalu dengan janji untuk mempromosikan kebijakan sayap kiri setelah bertahun-tahun pemerintahan pemerintah, dating ke pertengahan 1970-an kebangkitan mantan diktator Augusto Pinochet, yang umumnya disukai pribadi perusahaan.

Namun, ide ini mungkin menghadapi perlawanan. Tahun lalu, majelis konstitusi negara menentang rencana serupa yang akan memberikan hak produksi mineral eksklusif kepada pemerintah.

Rencana baru tampaknya menawarkan kompromi dengan tetap mengizinkan kemitraan dengan perusahaan sektor swasta. Tetap saja, Boric dengan jelas mengungkapkan maksud proposal tersebut.

"Perusahaan swasta manapun, baik asing maupun lokal," ujarnya Waktu keuangan, "yang ingin mengeksploitasi litium harus bermitra dengan negara."