Perusahaan Persiapan Pajak Mungkin Telah Berbagi Data Sensitif Dengan Teknologi Besar Selama Bertahun-tahun

Perusahaan persiapan pajak seperti H&R Block (HRB) telah menghabiskan waktu bertahun-tahun berbagi informasi pribadi sensitif pembayar pajak dengan perusahaan teknologi besar termasuk induk Google Alphabet (GOOGL) dan Platform Meta (META) yang melanggar hukum federal, menurut penyelidikan Kongres.

Investigasi Kongres tujuh bulan yang dipelopori oleh Senator Elizabeth Warren (D, Mass.), Bernie Sanders (I, Vermont) menemukan perusahaan persiapan pajak telah bocor selama bertahun-tahun informasi pribadi jutaan pembayar pajak yang berpotensi, termasuk nama, alamat email, kode pos, dan nomor telepon mereka, menyimpannya sebagai nilai hash di dalam komputer kode.

Basis data informasi yang bocor juga mencakup data pajak sensitif pengguna, seperti status pengarsipan, pendapatan, dan jumlah pengembalian pajak yang diterima. Itu bahkan bisa termasuk tindakan pengguna di situs web pengarsipan pajak, seperti tombol yang mereka klik atau halaman yang mereka navigasikan, mengungkapkan keringanan pajak mana yang mereka klaim atau program pemerintah yang mereka klaim digunakan.

Setelah di tangan teknologi besar, data tersebut kemungkinan besar digunakan untuk tujuan periklanan dan pelatihan AI, dengan Google dan Platform Meta menyesuaikan iklan untuk pembayar pajak berdasarkan informasi pribadi mereka.

"Pada skala dari satu sampai 10, ini adalah 15," kata profesor hukum Universitas Georgetown David Vladeck, dalam wawancara dengan CNN Business, mengenai keseriusan pelanggaran privasi. "Ini adalah kebakaran lima alarm, jika apa yang kita ketahui sejauh ini benar."

Tumbuhnya Bisnis Pengajuan Pajak Online

Pengajuan pajak online telah menjadi cara utama warga AS mengajukan pajak mereka, dengan 80% pembayar pajak menggunakan metode ini tahun lalu. Orang Amerika mengajukan lebih dari 200 juta pengembalian pajak elektronik pada tahun 2022, menghabiskan rata-rata $250 dan 13 jam untuk mengajukan pajak mereka.

Ini adalah bisnis yang sedang berkembang dimana perusahaan persiapan pajak seperti H&R Block dan Intuit's (INTU) TurboTax telah berusaha memanfaatkan. Perusahaan yang sama, menurut laporan itu, telah menghabiskan puluhan juta dolar dalam beberapa dekade terakhir melobi terhadap pengarsipan gratis—suatu sistem di mana pemerintah menggunakan informasi yang telah diisi sebelumnya untuk mempercepat dan menyederhanakan proses pengarsipan bagi wajib pajak.

Sementara penelitian telah menunjukkan bahwa sistem bebas pengembalian dapat membantu mengurangi kesalahan, membatasi penipuan pajak dan pemborosan pemerintah, serta menawarkan biaya dan biaya yang lebih murah solusi yang lebih mudah bagi pembayar pajak, sistem seperti itu belum diterapkan di Amerika Serikat, sebagian karena lobi persiapan pajak industri.

Inisiatif semacam itu mendapat dukungan publik yang luas. Hingga 72% pembayar pajak lebih suka menggunakan layanan pajak elektronik gratis yang ditawarkan oleh IRS sebagai pengganti layanan pajak swasta, menurut survei IRS.

Badan tersebut siap untuk meluncurkan program percontohan pengarsipan pajak gratis tahun depan, menawarkan pembayar pajak alternatif untuk layanan swasta.