Harga di China Jatuh: Inilah Mengapa Itu Menjadi Masalah

Bayangkan Anda pergi berbelanja suatu hari dan melihat harga untuk semuanya sedikit lebih rendah daripada terakhir kali Anda pergi ke toko. Hal yang sama berlaku untuk toko berikutnya yang Anda kunjungi, dan selanjutnya, dan selama berhari-hari, berminggu-minggu, dan bertahun-tahun sesudahnya, untuk semua jenis produk dan layanan.

Itu deflasi, dan meskipun tampaknya merupakan masalah yang menyenangkan, hal itu cenderung membuat para ekonom lebih terjaga di malam hari daripada kebalikannya yang lebih terkenal, inflasi, karena lebih sulit bagi pemerintah untuk menangani begitu hal itu terjadi. Itulah mengapa berita minggu ini bahwa harga konsumen di China turun 0,3% dari tahun sebelumnya, menurut Biro Statistik Nasional China, memicu peringatan tentang ekonomi negara-negara tersebut. salah satu mitra dagang utama AS.

“Biasanya dianggap lebih sulit untuk dihadapi,” kata Sean Snaith, direktur Institute for Economic Forecasting di University of Central Florida. “Itu juga lebih merusak.”

Seberapa merusak? Sementara AS telah menghadapi banyak episode inflasi tinggi di era modern, hanya ada satu insiden besar deflasi: Depresi Hebat, ketika deflasi membantu mendorong spiral ekonomi ke bawah.

Ketika harga naik, daya beli setiap dolar berkurang, dan sebaliknya terjadi dengan deflasi, membuat setiap dolar lebih berharga.

Selama Depresi Hebat, deflasi mempersulit bisnis dan individu untuk membayar hutang, yang menyebabkan kebangkrutan dan pengangguran. Pengangguran mengurangi permintaan akan produk dan layanan, memicu lebih banyak deflasi. Orang-orang yang memiliki uang menunda melakukan pembelian karena mereka memperkirakan harga akan turun di masa mendatang, sehingga semakin mengurangi permintaan dan semakin menekan harga.

“Psikologi ekonomi itu sendiri adalah sesuatu yang sulit untuk diubah jika ini mengakar dan dipercepat,” kata Snaith. “Ketika Anda mengalami deflasi di seluruh ekonomi, orang sebenarnya akan menahan pengeluaran. Mereka memperkirakan harga akan terus turun. Mengapa membeli hari ini ketika saya bisa menunggu seminggu atau sebulan dan membeli dengan harga lebih rendah?"

Obat yang banyak digunakan untuk deflasi adalah pemerintah dan bank sentral menuangkan uang ke dalam perekonomian untuk mendorong pengeluaran. Itulah yang dilakukan Federal Reserve, yang takut akan momok deflasi, lakukan selama Resesi Hebat di awal tahun 2000-an.

Ekonom mengharapkan China untuk mencoba sesuatu yang serupa, meskipun tidak jelas apakah itu akan berhasil, dan upaya tersebut akan diperumit oleh tingginya tingkat utang yang ditanggung oleh pemerintah China.