Black Metropolis: Bagaimana Ini Membantu Kami Memahami Urban America Saat Ini

Apa itu 'Metropolis Hitam'?

Pada tahun 1945 dua sosiolog Amerika—St. Clair Drake dan Horace R. Cayton Jr.—diterbitkan Metropolis Hitam: Studi Kehidupan Negro di Kota Utara. Buku tersebut, berdasarkan penelitian ekstensif yang dilakukan di dan di dalam komunitas kulit hitam Chicago, dianggap sebagai karya dasar tentang studi sosiologi dan budaya Afrika-Amerika.

Metropolis Hitam telah mempengaruhi generasi cendekiawan dan aktivis dan merupakan sumber utama untuk menyelidiki dampak redlining, bias rasial dalam alat pengambilan keputusan perawatan medis, dan sejarah diskriminasi pinjaman di Amerika Serikat.

'Metropolis Hitam' Dijelaskan

Riset untuk Metropolis Hitam awalnya didanai melalui program di Works Progress Administration (WPA), sebuah Kesepakatan Baru yang penting lembaga yang ditugaskan untuk mempelajari hubungan ras dan struktur orang Afrika-Amerika keluarga. Drake dan Cayton melengkapi penelitian WPA mereka dengan temuan tambahan dari tahun 1940-an untuk menerbitkan buku pada tahun 1945, tetapi mereka terus mengumpulkan materi dan menerbitkan versi yang diperluas dan diperbarui hingga 1960-an.

Sepanjang berbagai edisi ini, struktur Metropolis Hitam sebagian besar tetap tidak berubah. Bagian pertama buku ini menggambarkan sejarah komunitas kulit hitam Chicago. Ini dibuka pada tahun 1900, ketika penduduk kulit hitam di kota itu — berjumlah hampir 30.000 — sudah dipisahkan di Sisi Selatan Dekat kota. Setelah berakhirnya Perang Dunia I pada tahun 1918, dan Migrasi Besar yang diakibatkannya, populasi kulit hitam di kota itu meningkat pesat.

Dalam dua tahun, lebih dari empat perlima populasi kulit hitam Chicago tinggal di daerah yang terpisah. Di area inilah pekerjaan lapangan untuk Metropolis Hitam telah dilakukan.

Di paruh kedua buku ini, Drake dan Cayton menggambarkan banyak aspek dari masyarakat perkotaan yang tercipta di wilayah yang terpisah ini. Selama belasan bab, masing-masing membahas aspek yang berbeda dari komunitas sosial, budaya, dan bisnis Black Chicago, penulis mengajukan hipotesis bahwa (pada saat itu) cukup radikal: Kota metropolis Hitam memiliki struktur kelembagaan yang mirip dengan imigran Eropa dan penduduk asli. kulit putih.

Komunitas yang Koheren dan Dinamis

radikalisme dari Metropolis Hitam terletak pada penggambaran komunitas kulit hitam yang koheren secara internal, di mana banyak orang berbagi nilai yang sama, dan yang—setidaknya menurut ukuran tertentu—berhasil. Daerah yang penulis selidiki biasanya disebut Bronzeville dan dipandang oleh banyak orang sebagai ibu kota budaya kulit hitam alternatif selain Harlem di New York City.

Metropolis Hitam ini adalah produk tidak hanya dari diskriminasi, redlining, dan segregasi, tetapi juga dari kerja keras dan kecerdikan penduduknya. Kemakmuran pekerja Afrika-Amerika selama tahun 1920-an terutama merupakan hasil dari kebutuhan yang mendesak akan tenaga kerja mereka. Namun, ini berubah ketika Depresi Hebat melanda, dan banyak pekerja Afrika-Amerika dibebaskan dari pekerjaan pabrik yang mereka miliki sejak akhir Perang Dunia I. Pengangguran menjadi umum, dan individu mencari pekerjaan di mana pun mereka dapat menemukannya. Banyak bank di ghetto South Side Chicago juga ditutup.

Drake dan Cayton juga menemukan ketegangan yang signifikan di dalam kota metropolis Hitam—terutama antara penduduk Kulit Hitam yang keluarganya telah tinggal di Chicago selama beberapa dekade dan mereka yang keluarganya telah pindah ke kota selama Great Migrasi. Masyarakat, meskipun tampak relatif homogen dari luar, sebenarnya dipisahkan oleh kelas, warna kulit, dan pendidikan, mencampurkan elit "Pemukim Lama" dengan migran dari pedesaan Jauh Selatan. Ketegangan yang berkelanjutan juga terjadi antara komunitas dan tetangganya—baik kulit putih maupun etnis lain—berasal dari apa yang disebut Drake dan Cayton sebagai "perjuangan untuk ruang hidup".

Dampak 'Metropolis Hitam'

Dampak dari Metropolis Hitam telah luas dan luas. Banyak dinamika yang pertama kali diidentifikasi oleh Drake dan Cayton di Chicago adalah elemen kunci untuk memahami pengalaman kulit hitam di perkotaan Amerika saat ini.

Salah satu dinamikanya adalah kecepatan di mana tuntutan yang dibuat pada komunitas kulit hitam dapat berubah. Sama seperti pekerjaan pabrik yang tersedia bagi masyarakat menguap dengan sangat cepat pada tahun 1920-an, permintaan akan keterampilan teknologi meningkat dengan kecepatan yang sama di zaman modern kita. Lain adalah bahwa, meskipun konsep kota metropolitan Hitam menekankan bahwa orang kulit hitam perkotaan sering membentuk budaya bersama, ketegangan tetap berada dalam komunitas ini karena kedatangan pendatang baru sering menimbulkan sistem kelas dan budaya baru pembentukan.

Perbedaan-perbedaan ini menjadi jelas bagi penduduk Kulit Hitam Bronzeville pada tahun 1920-an, terutama mengenai kegiatan yang "intim" terkait dengan status ekonomi, pendidikan, dan status sosial." Dengan demikian, "sosialisasi para migran merupakan 'percobaan' bagi ras." Depresi membuat seluruh kota sadar akan metropolis Hitam, Drake dan Cayton mengamati, dan itu menjadi "salinan bagus untuk kulit putih tekan."

Pengamatan ini menjadi sangat relevan baru-baru ini, karena banyak pemilik bisnis dan mahasiswa kulit hitam telah terkena dampak pandemi secara tidak proporsional. Penelitian menunjukkan, misalnya, bahwa 73% siswa kulit hitam mendapati lingkungan belajar jarak jauh yang diberlakukan selama COVID-19 kurang berharga bagi mereka daripada lingkungan pengajaran tatap muka.

Bisnis milik kulit hitam juga terpukul keras secara finansial sementara menerima bantuan yang relatif lebih sedikit dari pemerintah daripada bisnis milik kulit putih. Bisnis kulit hitam di New York City, misalnya, termasuk di antara yang paling terpukul oleh penguncian yang diberlakukan pemerintah. Meskipun demikian, kurang dari 15% bisnis milik orang kulit hitam di kota menerima pinjaman PPP, meskipun hampir 63% melamar mereka. Temuan ini memperjelas bahwa diskriminasi dan kesenjangan kekayaan rasial terus memengaruhi pembentukan dan keberlanjutan kota metropolitan Hitam kontemporer.

Kritik terhadap 'Metropolis Hitam'

Meskipun banyak dipuji dan dihargai, Metropolis Hitam juga telah menimbulkan beberapa kritik dalam beberapa dekade sejak penerbitannya. James R. Grossman, misalnya, berpendapat pada tahun 1991 bahwa “Pendirian Kulit Hitam Chicago mendorong dan membantu para migran sebagian karena kepentingan pribadi semata. Politisi, pengusaha, dan penerbit surat kabar mengakui bahwa pendatang baru mewakili pemilih, pelanggan, pembaca, dan ledakan populasi potensial yang dapat meningkatkan prestise Black Chicago baik di kota maupun di Black Amerika... Hubungan antara pencapaian individu, kemakmuran dan kekuasaan komunitas, dan kemajuan rasial menempatkan para migran di tengah panggung.”

Grossman melanjutkan dengan menggambarkan banyak cara di mana komunitas Kulit Hitam yang ada di Chicago memfasilitasi meningkatnya permintaan akan perumahan, kesejahteraan, dan struktur sosial yang dibutuhkan oleh pendatang baru karena organisasi amal Putih yang ada gagal menerima Hitam klien. Ini menunjukkan, sampai tingkat tertentu, komunitas yang lebih kohesif di seluruh populasi kulit hitam Chicago daripada yang digambarkan dalam Metropolis Hitam.

Dengan menggambarkan lingkungan budaya kulit hitam yang unik untuk pertama kalinya, Metropolis Hitam memberi sosiolog dan antropolog cara untuk membedakan pengalaman kulit hitam dari pengalaman ras dan etnis lain dan memulai proses penyelidikan yang berlanjut hingga saat ini. Ini tetap menjadi teks kunci dalam memahami pengalaman urban kulit hitam kontemporer dan tantangan yang Perusahaan milik orang kulit hitam hadapi hari ini.