Uno sguardo pratico alla microeconomia

In che modo le aziende decidono il prezzo da applicare per i loro nuovi ed eleganti gadget? Perché alcune persone sono disposte a pagare di più per un prodotto rispetto ad altre? In che modo le tue decisioni influenzano il prezzo dei prodotti da parte delle aziende? La risposta a tutte queste domande e a molte altre è microeconomia. Continua a leggere per scoprire cos'è la microeconomia e come funziona.

Che cos'è?

La microeconomia si concentra sul ruolo dei consumatori e delle imprese nell'economia, con particolare attenzione al modo in cui questi due gruppi prendono le decisioni. Queste decisioni includono quando un consumatore acquista un bene e per quanto, o come un'azienda determina il prezzo che addebiterà per il suo prodotto. La microeconomia esamina le unità più piccole dell'economia complessiva; è diverso da macroeconomia, che si concentra principalmente sugli effetti dei tassi di interesse, dell'occupazione, della produzione e dei tassi di cambio sui governi e sulle economie nel loro insieme. Sia la microeconomia che la macroeconomia esaminano gli effetti delle azioni in termini di

la fornitura e richiesta.

La microeconomia si suddivide nei seguenti principi:

• Gli individui prendono decisioni in base al concetto di utilità. In altre parole, la decisione presa dall'individuo dovrebbe aumentare la felicità o la soddisfazione di quell'individuo. Questo concetto è chiamato comportamento razionale o processo decisionale razionale.
• Le aziende prendono decisioni in base alla concorrenza che devono affrontare sul mercato. Più concorrenza affronta un'azienda, meno margine di manovra ha in termini di prezzi.
• Sia gli individui che i consumatori prendono il utilità-prezzo delle loro azioni in considerazione quando prendono le loro decisioni.

Utilità totale e marginale

Al centro del modo in cui un consumatore prende una decisione è il concetto di beneficio individuale, noto anche come utilità. Maggiore è il beneficio che un consumatore sente che un prodotto fornisce, più il consumatore è disposto a pagare per il prodotto. I consumatori spesso assegnano diversi livelli di utilità a diversi beni, creando diversi livelli di domanda. I consumatori hanno la possibilità di acquistare un numero qualsiasi di beni, quindi l'analisi dell'utilità spesso guarda utilità marginale, che mostra la soddisfazione che porta un'unità aggiuntiva di un bene. Utilità totale è la totale soddisfazione che il consumo di un prodotto procura al consumatore.

L'utilità può essere difficile da misurare ed è ancora più difficile da aggregare per spiegare come si comporteranno tutti i consumatori. Dopotutto, ogni consumatore si sente in modo diverso su un particolare prodotto. Prendi il seguente esempio:

Pensa a quanto ti piace mangiare un determinato alimento, come la pizza. Mentre potresti essere davvero soddisfatto dopo una fetta, quella settima fetta di pizza ti fa male allo stomaco. Nel caso di te e della pizza, potresti dire che il beneficio (utilità) che ricevi dal mangiare quella settima fetta di pizza non è così grande come quello della prima fetta. Immagina che il valore di mangiare quella prima fetta di pizza sia impostato su 14 (un numero arbitrario scelto a scopo illustrativo).

La Figura 1, sotto, mostra che ogni fetta aggiuntiva di pizza che mangi aumenta la tua utilità totale perché ti senti meno affamato man mano che mangi di più. Allo stesso tempo, poiché la fame che senti diminuisce con ogni fetta aggiuntiva che consumi, anche l'utilità marginale, l'utilità di ogni fetta aggiuntiva, diminuisce.

Tranci di Pizza	Utilità marginale	Utilità totale
1	14	14
2	12	26
3	10	36
4	8	44
5	6	50
6	4	54
7	2	56

Sotto forma di grafico, le figure 2 e 3 apparirebbero come segue:

Notare la differenza che creano l'utilità totale e l'utilità marginale.

La soddisfazione decrescente che il consumatore prova per le unità aggiuntive è indicata come legge dell'utilità marginale decrescente. Sebbene la legge dell'utilità marginale decrescente non sia realmente una legge in senso stretto (ci sono eccezioni), aiuta a illustrare come le risorse spese da un consumatore, come il dollaro in più necessario per acquistare quel settimo pezzo di pizza, avrebbero potuto essere utilizzate meglio? altrove.

Ad esempio, se ti è stata data la possibilità di acquistare più pizza o acquistare una bibita, potresti decidere di rinunciare a un'altra fetta per bere qualcosa. Proprio come sei stato in grado di indicare in un grafico quanto ogni fetta di pizza ha significato per te, probabilmente potresti anche indicare come ti sei sentito riguardo alle combinazioni di diverse quantità di soda e pizza. Se dovessi tracciare questo grafico su un grafico, otterresti un curva di indifferenza, un diagramma che rappresenta uguali livelli di utilità (soddisfazione) per un consumatore di fronte a varie combinazioni di beni.

La Figura 4 mostra le combinazioni di soda e pizza, di cui saresti ugualmente felice.

Costi opportunità

Quando i consumatori o le imprese prendono la decisione di acquistare o produrre determinati beni, lo fanno a spese dell'acquisto o della produzione di qualcos'altro. Questo è indicato come il costo opportunità. Se un individuo decide di utilizzare una mensilità per una vacanza invece di risparmiare, il beneficio immediato è la vacanza su una spiaggia sabbiosa, ma il il costo opportunità è il denaro che avrebbe potuto maturare in quel conto sotto gli interessi, così come ciò che si sarebbe potuto fare con quel denaro nel futuro.

Quando illustrano come i costi opportunità influenzano il processo decisionale, gli economisti utilizzano un grafico chiamato frontiera delle possibilità produttive (PPF). La figura 5 mostra le combinazioni di due beni che un'azienda o un'economia possono produrre. I punti all'interno della curva (Punto A) sono considerati inefficienti perché la massima combinazione dei due beni non viene raggiunto, mentre i punti fuori curva (Punto B) non possono esistere perché richiedono un livello maggiore di efficienza rispetto a quanto attualmente possibile. I punti al di fuori della curva possono essere raggiunti solo da un aumento delle risorse o da miglioramenti della tecnologia. La curva rappresenta la massima efficienza.

Il grafico rappresenta la quantità di due beni diversi che un'impresa può produrre, ma invece di cercare sempre di produrre lungo la curva, un'impresa potrebbe scegliere di produrre entro i confini della curva. La decisione dell'impresa di produrre meno di quanto è efficiente è determinata dalla domanda per i due tipi di beni. Se la domanda di beni è inferiore a ciò che può essere prodotto in modo efficiente, è più probabile che l'impresa limiti la produzione. Questa decisione è anche influenzata dalla concorrenza affrontata dall'azienda.

Un esempio ben noto del PPF in pratica è il "pistole e burro", che mostra le combinazioni di spesa per la difesa e spesa civile che un governo può sostenere. Mentre il modello stesso semplifica eccessivamente le complesse relazioni tra politica ed economia, la l'idea generale è che più un governo spende per la difesa, meno può spendere per la non-difesa Oggetti.

Fallimento del mercato e concorrenza

Mentre il termine fallimento del mercato potrebbe evocare immagini di disoccupazione o di una massiccia economia depressione, il significato del termine è diverso. Il fallimento del mercato esiste quando l'economia non è in grado di allocare le risorse in modo efficiente. Ciò può comportare scarsità, un eccesso o un disallineamento generale tra domanda e offerta. Il fallimento del mercato è spesso associato al ruolo che la concorrenza svolge nella produzione di beni e servizi, ma può anche derivare da un'asimmetria informativa o da un errore di valutazione negli effetti di una determinata azione (di cui come esternalità).

Il livello di concorrenza che un'impresa deve affrontare in un mercato, nonché il modo in cui questo determina i prezzi al consumo, è probabilmente il concetto più ampiamente citato. Esistono quattro tipi principali di concorrenza:

• Competizione perfetta: Un gran numero di imprese produce un bene e un gran numero di acquirenti è sul mercato. Poiché così tante aziende producono, c'è poco spazio per la differenziazione tra i prodotti e le singole aziende non possono influenzare i prezzi perché hanno una bassa quota di mercato. Ci sono poche barriere all'ingresso nella produzione di questo bene.
• Concorrenza monopolistica: Un gran numero di imprese produce un bene, ma le imprese sono in grado di differenziare i propri prodotti. Ci sono anche poche barriere all'ingresso.
• oligopolio: Un numero relativamente piccolo di imprese produce un bene e ciascuna impresa è in grado di differenziare il proprio prodotto dai concorrenti. Le barriere all'ingresso sono relativamente alte.
• Monopolio: Un'impresa controlla il mercato. Le barriere all'ingresso sono molto alte perché l'impresa controlla l'intera quota di mercato.

Il prezzo che un'impresa stabilisce è determinato dalla competitività del suo settore e i profitti dell'impresa sono giudicati da come bilancia bene i costi con i ricavi. Più il settore è competitivo, meno scelta ha la singola impresa nel fissare il prezzo.

La linea di fondo

Possiamo analizzare l'economia esaminando come le decisioni degli individui e delle imprese alterano i tipi di beni che vengono prodotti. In definitiva, è il segmento più piccolo del mercato - il consumatore - che determina il corso dell'economia facendo le scelte che meglio si adattano alla percezione del consumatore di costi e benefici.