Breve periodo: come alcuni fattori rimangono fissi mentre altri fluttuano

Che cos'è il breve periodo?

Il breve periodo è un concetto che afferma che, entro un certo periodo nel futuro, almeno un input è fisso mentre altri sono variabili. In economia, esprime l'idea che un'economia si comporta diversamente a seconda del tempo che ha a disposizione per reagire a determinati stimoli. Il breve periodo non si riferisce a una durata specifica di tempo, ma piuttosto è unico per l'impresa, l'industria o la variabile economica oggetto di studio.

Un principio chiave che guida il concetto di breve periodo e il lunga corsa è che nel breve periodo le imprese devono affrontare costi sia variabili che fissi, il che significa che produzione, salari e prezzi non hanno piena libertà di raggiungere un nuovo equilibrio. L'equilibrio si riferisce a un punto in cui le forze opposte sono bilanciate.

Capire il breve periodo

Il breve periodo come vincolo differisce dal lungo periodo. Nel breve periodo, le locazioni, i contratti e gli accordi salariali limitano la capacità di un'impresa di adeguare la produzione oi salari per mantenere un tasso di profitto. Nel lungo periodo non ci sono costi fissi; i costi trovano equilibrio quando la combinazione di output che un'impresa produce si traduce nella quantità di beni ricercata al prezzo più basso possibile.

Se un ospedale registra una domanda inferiore al previsto in un dato anno, ma la sua intera forza di lavoro di medici, infermieri e tecnici è sotto contratto per l'anno, quindi l'ospedale non ha altra scelta che ingoiare un taglio nel suo profitto. A lungo termine, le aziende nei settori ad alta intensità di capitale, come il petrolio e l'estrazione mineraria, hanno il tempo di espandere o ridurre le operazioni nelle fabbriche o gli investimenti in corrispondenza dell'evoluzione della domanda. Ma nel breve periodo, non sono in grado di capitalizzare sui cambiamenti della domanda con lo stesso grado di flessibilità.

[Importante: il breve periodo non si riferisce a un periodo di tempo specifico ed è invece specifico dell'azienda, del settore o del fattore economico oggetto di studio.]

Esempi di costi di breve periodo

Esistono diversi modi per comprendere le sfide che le aziende e le industrie devono affrontare nel breve periodo rispetto al lungo termine. Ecco alcuni esempi.

I giganti minerari ed energetici sono stati colpiti in modo particolarmente duro dalla caduta di minerale di ferro, carbone, rame e altro merce prezzi, sottolineandone gli elevati costi fissi nel breve periodo. Glencore ha perso $ 5 miliardi nel 2015, mentre Vale ha perso $ 12 miliardi e Rio Tinto ha perso $ 866 milioni.

Nonostante i prezzi più bassi, queste aziende continuano ad aumentare la produzione a causa di nuovi investimenti, in particolare in aree come Brasile e Australia, realizzati quando prezzi vantaggiosi erano significativamente più alti intorno al 2011. Ad esempio, Glencore ha acquistato Xstrata nel 2013 per $ 30 miliardi in un accordo in cui ha acquisito la maggior parte delle sue attività minerarie, che si sono notevolmente deprezzate.

Nell'analisi dei costi di breve rispetto a quelli di lungo periodo, è importante comprendere il comportamento delle imprese. In alcune situazioni, può essere preferibile continuare a gestire un'impresa non redditizia nel breve periodo se ciò aiuta a compensare i costi che sono stati fissati parzialmente. A lungo termine, tuttavia, un'azienda costosa sarà in grado di rescindere i contratti di locazione e salario e chiudere le attività.

Punti chiave

• Il breve periodo, come si applica al business, afferma che ad un certo punto in futuro, uno o più input saranno fissi, mentre altri sono variabili.
• Quando si tratta di economia, il breve periodo parla dell'idea che il comportamento di un'economia varierà in base a quanto tempo ha per assorbire e reagire agli stimoli.
• La controparte del breve periodo è il lungo periodo, che non contiene costi fissi. Invece, i costi si bilanciano con l'importo desiderato dei costi disponibili al prezzo più basso possibile.