Cosa significa recupero primario?
Che cos'è il recupero primario?
Il recupero primario, noto anche come "produzione primaria", è la fase iniziale del processo di estrazione per olio e gas. Nella produzione di petrolio greggio possono essere utilizzati vari metodi di recupero primario.
In genere, il processo di recupero primario comporta l'aumento della pressione sul petrolio all'interno dei pozzi per forzare il petrolio in superficie. A volte vengono utilizzati anche sistemi meccanici, come le pompe a stelo.
Punti chiave
- Il recupero primario è la prima fase coinvolta nell'estrazione di petrolio e gas.
- Si basa sulla naturale differenza di pressione tra la superficie e il giacimento sotterraneo, richiedendo quindi investimenti di capitale relativamente limitati.
- Le fasi successive del processo estrattivo, come il recupero secondario e terziario, sono più costose e possono essere antieconomiche, a seconda del prezzo del petrolio e del gas.
Come funziona il recupero primario
La chiave del recupero primario è il fatto che il pozzo cavo perforato per accedere all'olio è progettato per avere una pressione inferiore rispetto all'olio che si trova in profondità nel terreno. Questa differenza di pressione può essere ulteriormente aumentata con vari metodi, come il pompaggio dell'acqua nel pozzo. Questo metodo, noto come "guida ad acqua", riesce spostando ulteriormente l'olio nel terreno, aumentandone la pressione.
Un altro metodo popolare è il cosiddetto "gas drive", in cui l'energia dell'espansione del gas sotterraneo viene utilizzata per forzare il petrolio in superficie. Alla fine, la pressione dell'olio può raggiungere un punto in cui l'olio scorre rapidamente verso l'alto attraverso il pozzo e fuori dalla superficie, creando un geyser di petrolio.
Usando la gravità
In alcuni casi, come quando i giacimenti petroliferi sono particolarmente bassi e ripidi, il petrolio può defluire in superficie per la pura forza di gravità.
Man mano che l'olio viene estratto gradualmente dal pozzo, la pressione nel sottosuolo diminuirà lentamente, causando il volume di produzione di olio rifiutare. Per mitigare questo problema, le società di estrazione del petrolio possono utilizzare sistemi di sollevamento artificiali come la pompa ad asta per continuare la produzione. Questo metodo, noto per il suo caratteristico design a testa di cavallo oscillante, utilizza un gruppo trave e manovella per creare un movimento alternativo che utilizza il sollevamento verticale per pompare l'olio fuori dal pozzo utilizzando una serie di pistoni e valvole. Alla fine, la pressione nel sottosuolo diventerà così bassa che il ripristino primario non sarà più fattibile, anche con l'uso di sistemi di sollevamento artificiali.
Primario vs. Recupero Secondario e Terziario
Una volta raggiunto questo punto, devono essere utilizzate tecniche di recupero secondarie, come iniezioni aggiuntive di acqua che cercano di forzare l'olio in superficie applicando direttamente la pressione. Un tale esempio è drenaggio a gravità assistito dal vapore (SAGD), che è una tecnica di recupero secondaria utilizzata per estrarre petrolio greggio pesante che è sepolto troppo in profondità o comunque troppo gravoso per accedervi con metodi primari. Conosciuto anche come processo di allagamento del vapore, SAGD utilizza generatori di vapore per produrre vapore ad alta pressione che viaggia attraverso le condutture nei pozzi. Quando il vapore si condensa in acqua calda liquida, riscalda l'olio per renderlo meno viscoso, permettendogli di fluire per gravità sul fondo del pozzo. L'olio viene quindi trasferito tramite un tubo dal pozzo di produzione sul fondo a un impianto per il trattamento.
La fase finale e la terza è indicata come recupero terziario nel processo di estrazione dell'olio, noto anche come maggiore recupero dell'olio (EOR). Questa fase comporta l'alterazione delle proprietà dell'olio per favorire la sua estrazione. Esistono tre metodi principali di recupero terziario, che comportano rispettivamente l'uso di calore, gas e iniezioni chimiche. Sebbene le tecniche di recupero primario e secondario si basino sul differenziale di pressione tra la superficie e il sottosuolo bene, migliora le funzioni di recupero dell'olio alterando la composizione chimica dell'olio stesso al fine di renderlo più facile da estratto.
Poiché i metodi di recupero primari utilizzano la disparità di pressione esistente tra la superficie e il giacimento sotterraneo al fine per spingere l'olio in superficie, ha senso che lo stadio di recupero primario sia più economico del secondario o potenziato fasi. Per questo motivo, le compagnie petrolifere e del gas devono calcolare il recupero finale stimato (EUR) di un dato giacimento al fine di determinare se sia redditizio estrarre le risorse da quel giacimento utilizzando un particolare metodo di recupero.
