Frederic Bastiat era un economista lungimirante del XIX secolo

Chi è Frederic Bastiat?

Frederic Bastiat (1801-1850) è un filosofo del XIX secolo e economista famoso per le sue idee sul ruolo dello stato nello sviluppo economico. Bastiat era noto per identificare i difetti in protezionismo, che è la teoria o la pratica di tassare le merci importate, per proteggere le industrie nazionali di un paese dalla concorrenza straniera. Era ugualmente noto per il suo uso della satira, per far luce su principi politici ed economici.

Bastiat è stato un autore prolifico. Mentre viveva in Inghilterra durante il Rivoluzione industriale, ha scritto sofismi economici, pubblicato inizialmente nel 1845. Il libro è un breve lavoro di saggi che porta umorismo, logica tesa e prosa avvincente allo studio altrimenti arido dell'economia e si rivolge al lettore laico.

Nel suo saggio del 1850 intitolato Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, che si traduce come "Ciò che è visto e ciò che è invisibile", Bastiat ha introdotto un concetto che sarebbe alla fine essere coniato come "costo opportunità", dall'economista austriaco Friedrich von Wieser, 60 anni dopo La morte di Bastiat.

Nel suo libro intitolato La legge, pubblicato anch'esso nel 1850, Bastiat ha delineato come una società libera possa svilupparsi attraverso un sistema giuridico giusto. In sostanza, sosteneva che un governo è composto solo dal popolo. Pertanto non ha poteri legittimi oltre a quelli che le persone avrebbero individualmente. Il seguente passaggio esemplifica questa convinzione:

“Il socialismo, come le antiche idee da cui scaturisce, confonde la distinzione tra governo e società. Di conseguenza, ogni volta che ci opponiamo a qualcosa che viene fatto dal governo, i socialisti concludono che ci opponiamo a che sia fatto. Disapproviamo l'istruzione statale. Poi i socialisti dicono che siamo contrari a qualsiasi educazione. Ci opponiamo a una religione di stato. Poi i socialisti dicono che non vogliamo alcuna religione. Ci opponiamo all'uguaglianza imposta dallo stato. Poi dicono che siamo contro l'uguaglianza. E così via, e così via. È come se i socialisti ci accusassero di non volere che le persone mangino perché non vogliamo che lo stato coltivi il grano».

Esempio dell'umorismo economico di Bastiat

Uno dei contributi spiritosi di Bastiat all'interno sofismi economici era conosciuta come la "petizione del fabbricante di candele". È una satira del ruolo del protezionismo in economia. Nella storia, i produttori di candele in tutta la Francia uniscono le forze e protestano contro la concorrenza sleale che devono affrontare dal sole, che in questa satira è un concorrente straniero. I produttori di candele chiedono al governo che ci sono molti vantaggi nel bloccare il sole.

La carriera pubblica di Bastiat come economista iniziò solo nel 1844. Si è conclusa con la sua morte prematura nel 1850, dopo aver contratto la tubercolosi, probabilmente durante i suoi tour in tutta la Francia per promuovere le sue idee.

Esempio del mondo reale

Bastiat è stato un campione di libero scambio, e le sue opere continuano a risuonare tra i sostenitori della politica. Crebbe in fama come economista e scrittore con un articolo del 1844 che scrisse in difesa del libero scambio, intitolato: The English Movement for Free Trade. Sfruttando queste idee, il produttore britannico e attivista per il libero scambio Richard Cobden, ha lavorato con la British Anti-Corn Law League, per rimuovere le barriere del mais britannico all'esportazione. Il libero scambio è una politica economica che consente l'importazione e l'esportazione con l'applicazione di tariffe, sussidi e quote. Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha chiesto la fine delle barriere commerciali durante il Vertice G7 di giugno 2018 e con questa dichiarazione ha ricevuto il titolo di sostenitore del libero scambio. Tuttavia, questo è stato dopo che aveva imposto nuove tariffe su acciaio e alluminio nel marzo 2018.