Storia finanziaria: l'ascesa della contabilità moderna

Nel 1913, il 16° emendamento è stato ratificato. Stabiliva che, oltre al imposte sulle società che era stato approvato alcuni anni prima, ora c'era un federale imposta sul reddito essere pagato da tutte le persone che lavorano negli Stati Uniti.L'imposta sul reddito e l'imposta sulle società erano poco comprese e fortemente contrastate nei loro anni di formazione. Di conseguenza, la maggior parte delle aziende e degli individui semplicemente non presentava o compilava in modo errato. ragionieri stessi non erano del tutto sicuri di elementi come ammortamento e altro detrazioni fiscali. Il carico di lavoro e la domanda di commercialisti, tuttavia, sono aumentati in concomitanza con le aliquote fiscali. (Guarda anche: Guida all'imposta sul reddito.)

Nuove regole

Nel 1917, il Riserva federale ha pubblicato "Uniform Accounting", un documento che ha tentato di stabilire gli standard del settore su come i dati finanziari dovrebbero essere organizzati sia per la dichiarazione delle tasse che per

bilancio d'esercizio.Non c'erano leggi per sostenere gli standard, quindi hanno avuto scarso effetto. Il mercato azionario crollo del 1929 che ha lanciato il Grande Depressione esposto massicce frodi contabili da parte di società quotate sul Borsa Valori di New York. Ciò ha portato a misure più rigorose nel 1933, inclusa la revisione indipendente dei bilanci di una società da parte di contabili pubblici prima di essere quotata in borsa.(Vedi anche: Come sono stati domati i mercati del selvaggio West e I più grandi crolli del mercato.)

Gli anni 1933 e 1934 videro anche la Legge sui titoli e il Legge sullo scambio di titoli passare in rapida successione. Questi atti divennero la base per il Securities and Exchange Commission. La SEC ha istituito la revisione periodica dei rendiconti finanziari e ha avviato una lunga tendenza alla regolamentazione del governo sia sulla pratica della contabilità che su quella degli investimenti.

La SEC, in vero stile governativo, si è voltata e ha delegato la responsabilità di stabilire principi contabili a una successione di comitati e consigli con una gamma di sigle in continua evoluzione: AIA, CAP, AICPA e APB. Infine, la corrente Financial Accounting Standards Board (FASB) arrivò nel 1973.Sebbene questi consigli abbiano emesso pagine e pagine di principi contabili nel corso degli anni, l'approvazione finale è sempre stata lasciata alla SEC.La SEC di rado interferisce, ma ogni tanto ha abolito una regola o ne ha sostituita un'altra, giusto per ricordare ai contabili chi comanda. (Guarda anche: Controllo del mercato dei titoli: una panoramica della SEC.)

Sopravvivenza del più grande

Poiché le normative in materia di rendicontazione si sono inasprite e le società sono state obbligate a utilizzare aziende diverse per audit e servizi di contabilità non di revisione, la stessa manciata di grandi società di contabilità continuava a ottenere sempre più attività. Ciò è dovuto principalmente al fatto che avevano le persone e l'esperienza per portare a termine il lavoro, e c'era un senso di prestigio che derivava dall'usarli man mano che crescevano.

Come parte della loro crescita, queste aziende si sono fuse con aziende più piccole per stare al passo con l'aumento del carico di lavoro man mano che sempre più aziende diventavano pubbliche e le normative (e la gestione) richiedevano sempre più frequenti e rigorose rapporti. Negli anni '70 c'erano otto aziende:I Grandi Otto—che gestiva la maggior parte della contabilità per società quotate in borsa. Questi erano Arthur Andersen, Arthur Young & Co., Coopers & Lybrand, Ernst & Whinney, Deloitte Haskins & Sells, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross.

Perché ogni società ha avuto a che fare con due società di revisione, una per la revisione e l'altra per la non revisione servizi, la concorrenza tra le società di revisione Big Eight è aumentata, portando a più consolidamento. Nel 1989, i Big Eight erano diventati i Big Six. Nel 1998, i Big Six furono ridotti a cinque. Questo conto alla rovescia è stato anticipato di uno quando, nel 2002, il Enron scandalo trascinò Arthur Andersen. Le restanti quattro società — Deloitte, Ernst & Young, KPMG International e PricewaterhouseCoopers — acquistarono ciò che restava di Arthur Andersen. Queste quattro aziende ora hanno un tipo di oligopolio perché la concorrenza è stata notevolmente ridotta mentre sono aumentate le normative e le esigenze di rendicontazione delle aziende. Ciò ha portato le società quotate a dover pagare di più sia per i loro servizi di revisione contabile che per quelli non di revisione.

Nonostante il fatto che queste quattro società governino il mondo della contabilità aziendale, molti CPA sono impiegati da società di preparazione fiscale come H&R Block. L'imposta sul reddito e il credito colpiscono direttamente milioni di persone che non conoscono nemmeno l'esistenza del FASB. La rendicontazione finanziaria può essere la ribalta della contabilità, ma gran parte del settore contabile si basa sull'aiutare le persone a presentare le proprie tasse.

Il futuro della contabilità

La contabilità, come pratica, ha diversi principi guida che probabilmente sopravviveranno a qualsiasi cambiamento in futuro. I contabili aziendali devono rispettare queste regole, tra cui:

• Fornire informazioni che aiutino la direzione a prendere decisioni aziendali informate.
• Fornire informazioni simili ad altri con una partecipazione nella società (creditori, investitori, dipendenti).
• Assicurati che la legge venga rispettata.
• Verificare che i record e le relazioni di un'azienda siano accurati.
• Indicare le aree in cui è possibile migliorare l'efficienza (investimenti riserve di contanti, riduzione dei costi, ecc.).
• Proteggersi da frodi, appropriazione indebita e altre attività che costano denaro a un'azienda.

Uno dei maggiori cambiamenti all'orizzonte della contabilità è l'aggiunta di un settimo servizio: le informazioni sul valore corrente. I fautori di questo tipo di contabilità sostengono che i rendiconti finanziari del costo storico sono errati perché non forniscono informazioni sul valore corrente, che sarebbe più rilevante per gli investitori. In quanto tale, questo tipo di contabilità può produrre bilanci che sono più rappresentativi del valore di un'azienda, anche se è considerata da molti meno affidabile.

Un altro cambiamento nella contabilità aziendale è l'introduzione della pubblicità nel settore. Competere attivamente con altre aziende attraverso la pubblicità era tabù in un settore che dipendeva dalle raccomandazioni del passaparola per costruire la clientela. Poiché questa competizione tra poche aziende inizia a scaldarsi, anche le normative sul settore saranno aumentare per impedire alle aziende di offrire servizi disonesti (si pensi ad Arthur Andersen) per attirare i clienti dal loro concorrenza. Tutto sommato, il futuro della contabilità sarà nell'ottenere informazioni accurate a manager e investitori il prima possibile. A sua volta, questo aumenterà l'efficienza del mercato e farà andare avanti felicemente il mondo finanziario. (Guarda anche: L'ascesa del moderno contatore di fagioli.)