Quali erano le "guerre dei browser"?

Quando Netscape ha avuto la sua offerta pubblica iniziale (IPO) il 9 agosto 1995, una decisione dell'ultimo minuto ha spinto la società ad aumentare il prezzo di offerta a $ 28 per azione. La mossa è stata considerata audace per un'azienda che cercava di vendere cinque milioni di azioni sulla base di un singolo software. Si è scoperto rapidamente che Netscape avrebbe potuto chiedere di più perché il valore delle sue azioni è balzato a più di $ 70 nel primo giorno di negoziazione, raggiungendo un valore di mercato di quasi 2 miliardi di dollari. L'IPO di Netscape è diventata la più grande in Wall Street storia in quel momento.

Navigator di Netscape era il software più popolare per lo zoom sull'emergente Internet. All'inizio degli anni '90, le persone comuni che visitavano il World Wide Web per la prima volta di solito lo facevano con Netscape Navigator. Tuttavia, la massiccia IPO nel 1995 attirò l'attenzione del gigante del sistema operativo (OS) Microsoft (MSFT), e Navigator ha ottenuto il suo primo vero concorrente. Sfortunatamente per Netscape, il suo concorrente si è rivelato un

gorilla. Microsoft aveva un sistema operativo altamente redditizio e riserve di cassa ben oltre quelle di Netscape. Così Microsoft ha iniziato impacchettare il proprio browser Web, Internet Explorer, nel suo sistema operativo come omaggio.

Netscape aveva usato una strategia simile in precedenza nella sua competizione con altri browser di avvio offrendo copie di valutazione come download gratuito dal suo sito web. Questa volta, tuttavia, Netscape era deciso a non dare via il suo browser gratuitamente. Invece, Netscape ha risposto tentando di abbellire il suo browser con più funzionalità. In risposta, Microsoft ha aggiunto funzionalità simili a Internet Explorer. Netscape ha aggiunto funzionalità più esclusive a Navigator e Internet Explorer ha ricaricato altre funzionalità concorrenti. Questa caratteristica corsa agli armamenti, soprannominata featurite, ha reso entrambi i browser più lenti e più vulnerabili. Inoltre, divideva Internet in due mondi: uno che veniva visualizzato bene in Navigator e uno che veniva visualizzato bene in Internet Explorer.

Alla fine, Microsoft ha vinto, semplicemente perché tutti avevano bisogno di un sistema operativo e la maggior parte delle persone ha acquistato Windows. I consumatori che hanno acquistato personal computer hanno finito per acquistare Windows, ora il sistema operativo standard, contemporaneamente. I consumatori avevano la possibilità di utilizzare l'Internet Explorer difettoso fornito con Windows o di pagare denaro aggiuntivo per acquistare Navigator, ora ugualmente difettoso e con troppi componenti aggiuntivi. Internet Explorer ha vinto e Netscape è stato acquistato da AOL nel 1998 e poi lentamente smontato. Sebbene Netscape Navigator sia stato interrotto, la sua progenie spirituale, Firefox, porta avanti la guerra dei browser con Internet Explorer. Questa volta, entrambi sono gratuiti.