Che cos'è il biodiesel?
Che cos'è il biodiesel?
Il biodiesel è un tipo di combustibile derivato da oli organici, come l'olio vegetale. È visto da molti come un altro ecologico in alternativa a petrolio.
Dall'approvazione dell'Energy Policy Act nel 2005, l'uso e la produzione di biocarburanti è aumentato negli Stati Uniti. Le applicazioni comuni includono il suo uso come carburante per veicoli, carburante per aerei e olio da riscaldamento.
Punti chiave
- Il biodiesel è un tipo di carburante alternativo ottenuto dalla combinazione di alcol e olio vegetale.
- Può essere utilizzato come fonte di energia per veicoli e applicazioni industriali, sia in affiancamento che in sostituzione dei tradizionali prodotti petroliferi.
- I sostenitori del biodiesel citano i suoi contributi alla sostenibilità ambientale, mentre i suoi critici sottolineano il suo effetto potenzialmente distruttivo sulla produzione alimentare globale.
Capire il biodiesel
Il biocarburante viene prodotto combinando un tipo di alcol, come il metanolo, con un tipo di olio vegetale, come quelli che si trovano nei semi di soia o nell'olio di palma. Possono essere utilizzate anche altre sostanze, come grassi animali o grasso da cucina riciclato. Una volta che la biomassa risultante viene convertita in combustibile liquido, può essere utilizzata per soddisfare una varietà di esigenze energetiche, competendo con le fonti energetiche tradizionali come benzina e
olio crudo.Combustibili ibridi
Sebbene il biodiesel possa essere visto come un'alternativa ai combustibili tradizionali come benzina e diesel, può anche essere miscelato con combustibili tradizionali a base di idrocarburi al fine di ridurre emissioni dei veicoli.
Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, il biodiesel è una fonte di energia relativamente efficiente, con il biodiesel di soia che produce circa 4,56 unità di energia fossile utilizzata durante il suo ciclo di vita.Sebbene il biodiesel oggi sia ancora molto meno diffuso rispetto ai combustibili convenzionali, il divario di prezzo tra si prevede che il diesel e il biodiesel tradizionali si ridurranno nei prossimi decenni, a causa dell'aumento della scarsità e regolamenti che interessano i prodotti a base di petrolio. Fattori aggiuntivi, come la presenza di fattori agricoli e ambientali sussidi, può anche contribuire ad aumentare la competitività del biodiesel e di altre fonti di carburante alternative.
Esempio del mondo reale di biodiesel
Oggi il biodiesel è utilizzato in tutto il mondo come fonte di carburante alternativa per automobili e altri veicoli. I suoi sostenitori citano il suo impatto positivo sulla qualità dell'aria rispetto ai combustibili fossili tradizionali. Alcuni vedono anche il biodiesel come una forma di carburante più sicura perché è meno combustibile del diesel di petrolio.
D'altra parte, i critici del biodiesel sostengono che l'adozione di combustibili alternativi basati su prodotti agricoli potrebbe contribuire alla scarsità di cibo incoraggiando gli agricoltori a passare da colture più nutritive a quelle destinate a essere utilizzate solo come fonte di carburante. I problemi locali creati da tali cambiamenti possono essere sentiti più acutamente in economie in via di sviluppo dove i consumatori di cibo locale potrebbero non avere il potere d'acquisto o infrastrutture nazionali per importare fonti alternative di cibo su larga scala.