In che modo il governo degli Stati Uniti misura la crescita economica?

La misura più diffusa della crescita economica nazionale è prodotto interno lordo, o PIL. Il governo degli Stati Uniti raccoglie e compila dati economici attraverso il Bureau of Labor Statistics, o BLS. Una volta organizzati, i dati vengono utilizzati dal Ufficio di analisi economica, o BEA, che fa parte del Dipartimento del Commercio, per stimare il PIL e il reddito nazionale. Il PIL viene utilizzato dalla Casa Bianca e dal Congresso per preparare il bilancio federale. Viene anche utilizzato dalla Federal Reserve per la politica monetaria. Persino gli economisti che comprendono i limiti statistici del PIL fanno ancora affidamento su di esso come indicatore della crescita economica.

Che cos'è il PIL?

Performance economica e crescita sono difficili da misurare. L'economia è semplicemente troppo complessa e troppo incerta per capire davvero quanto sia più grande o più forte al momento attuale di quanto non fosse un anno prima. Gli statistici e gli economisti compensano ciò utilizzando la spesa totale come proxy per la produzione produttiva totale.

È qui che entra in gioco il prodotto interno lordo; Il PIL tiene traccia del valore monetario di tutti i beni e servizi finali prodotti negli Stati Uniti per un determinato periodo di tempo. Per vedere come funziona, considera un'economia semplificata con solo due beni: acciaio e grano. Supponiamo che nel 2013, il valore in denaro sommato di tutti i prodotti del grano sia stato di $ 40 milioni e che il valore in denaro sommato di tutti i prodotti in acciaio sia stato di $ 100 milioni. Il PIL del 2013 di questa semplice economia è stato di $ 140 milioni.

Supponiamo ora che la produzione di grano sia raddoppiata ma che la produzione di acciaio sia rimasta costante nel 2014. Il PIL per il 2014 sarebbe di $ 180 milioni, o $ 80 milioni più $ 100 milioni. La crescita economica dal 2013 al 2014, in termini di PIL, è di circa il 28%.

Il PIL misura la produzione, non le vendite

Secondo il BEA, la misura della produzione si basa sui beni prodotti anziché sui beni venduti. Se un nuovo televisore viene prodotto nel 2014 e venduto nel 2015, il suo valore produttivo conta ai fini del PIL 2014. La televisione è riportato negli inventari correnti sul bilancio del produttore. Se il consumatore rivende il televisore più avanti nel 2015, il PIL non ne risente. Questo perché in realtà non c'è stata alcuna nuova produzione.

Il PIL tiene traccia dei beni finali, non dei beni strumentali

Gli economisti distinguono tra beni intermedi e beni finali. I beni finali sono anche conosciuti come beni di consumo. Un bene di consumo è un articolo non progettato per essere utilizzato nelle fasi di produzione per un altro bene. Questo viene fatto per evitare il doppio o il triplo conteggio di un bene.

Considera un'arancia. Si tratta di un bene di consumo o di capitale, o meglio, bene intermedio? Dipende da chi acquista l'arancia e per quale scopo. Se un acquirente di generi alimentari acquista l'arancia e la mangia, l'arancia è un bene di consumo. Se invece un spremiagrumi acquista l'arancia, la elenca nel suo inventario e la usa per vendere il succo, l'arancia è un bene capitale. Ad ogni modo, è stata prodotta solo un'arancia e solo la vendita finale di quell'arancia conta ai fini del PIL.

PIL nominale e PIL reale

Il governo pubblica i dati sul PIL reale e nominale. Il PIL reale è più affidabile, perché sconta i dati attuali del PIL utilizzando il tasso d'inflazione. Altrimenti, un calo del valore del denaro potrebbe aumentare il PIL senza alcuna produzione economica extra.