Il Cile intende nazionalizzare la produzione di litio, riducendo le azioni dei minatori

Le azioni dei produttori di litio sono crollate venerdì dopo che il Cile, il secondo produttore di litio al mondo, ha proposto di nazionalizzare la sua produzione del metallo delle terre rare, un componente chiave del veicolo elettrico batterie.

Società mineraria cilena Sociedad Química y Minera de Chile (MQ) ha perso quasi un quinto del suo valore e le azioni di Albemarle Corp., con sede a Charlotte, N.C. (CAMICE) è sceso del 10%.

Il presidente cileno Gabriel Boric ha proposto giovedì che il produttore di rame di proprietà statale del paese, Codelco, lavori con i due produttori di litio per negoziare i contratti andando avanti, anche se nessun contratto esistente otterrebbe annullato.

Il Cile vanta circa il 40% delle riserve di litio conosciute al mondo, più di qualsiasi altro paese. Tuttavia, le sue miniere sono di gran lunga seconde nella produzione di litio rispetto all'Australia, che produce il doppio ma ha solo un quarto delle riserve mondiali. Nessun altro paese possiede più del 10% delle riserve mondiali.

Impatto sui prezzi del litio

Il modo in cui il piano di nazionalizzazione influenzerebbe i prezzi globali del litio, per il quale tre quarti della produzione globale va alle batterie per auto, rimane meno chiaro. Ma un minor numero di giocatori e operatori statali che negoziano contratti potrebbe implicare un allontanamento dagli attuali prezzi in calo.

L'aumento delle forniture, il rallentamento della domanda di veicoli elettrici dalla Cina e le revisioni dei contratti da parte dei produttori di veicoli elettrici hanno fatto scendere drasticamente i prezzi spot del litio quest'anno.

La produzione globale, che è aumentata solo dell'1% l'anno scorso, potrebbe aumentare fino al 20% quest'anno con l'arrivo sul mercato della produzione delle nuove miniere. I prezzi in contanti nel mercato spot sono crollati del 60-70%, ma sono ancora circa quattro volte più alti di quanto non fossero alla fine degli anni 2010.

Tuttavia, le case automobilistiche elettriche come Tesla (TSLA) sono ancora sentendo il dolore ai loro margini perché hanno firmato contratti di fornitura a prezzi più alti. Altre case automobilistiche elettriche che hanno recentemente firmato contratti a prezzi più alti hanno espresso il desiderio di rinegoziare.

Movimento di nazionalizzazione

Il piano del Cile di nazionalizzare l'industria del litio del paese potrebbe complicare ulteriormente il mercato globale per il minerale molto ricercato risorsa, in particolare con le crescenti richieste di un maggiore coinvolgimento statale nell'estrazione del litio nei paesi vicini come l'Argentina e Bolivia.

L'anno scorso, il Messico ha assunto il controllo della sua industria del litio e lo Zimbabwe ha vietato l'esportazione della materia prima non lavorata. L'Indonesia ha frenato le esportazioni di alcune materie prime di terre rare, incluso il nichel utilizzato anche nelle batterie per auto, a partire dal 2020.

I legislatori cileni potrebbero respingere

Boric è entrato in carica lo scorso anno promettendo di promuovere politiche di sinistra dopo anni di governo, risalente alla metà degli anni '70 dell'ascesa dell'ex dittatore Augusto Pinochet, che generalmente prediligeva il privato impresa.

Questa idea, tuttavia, potrebbe incontrare resistenza. L'anno scorso, l'assemblea costituzionale del paese ha votato contro un piano simile che avrebbe dato al governo diritti esclusivi di produzione mineraria.

Il nuovo piano sembra offrire un compromesso consentendo ancora una partnership con aziende del settore privato. Tuttavia, Boric ha espresso chiaramente l'intento della proposta.

"Qualsiasi azienda privata, straniera o locale", ha detto Financial Times, "chi vuole sfruttare il litio deve allearsi con lo Stato".