Un mistero sul denaro: cosa è successo alla scorta di denaro dell'era pandemica dei redditi più bassi?

Che fine hanno fatto tutti i soldi che le famiglie a basso reddito hanno risparmiato durante la pandemia? La risposta, sorprendentemente, potrebbe essere che gran parte non è ancora stata spesa.

Non c'è dubbio che le famiglie statunitensi nel complesso abbiano risparmiato quantità record di denaro all'indomani del COVID-19 arrivo, quando gli assegni di stimolo e altre forme di aiuto del governo scorrevano e le opportunità di spesa erano diminuito.

Quello che è successo a tutti quei soldi, però, è una specie di enigma, e potenzialmente uno con una risposta sorprendente: le famiglie a basso reddito potrebbero aver trattenuto gran parte del denaro extra, secondo un'analisi di Moody's Analytics pubblicata mercoledì suggerito.

Se questa scoperta è vera, significa che le persone con redditi più bassi hanno resistito meglio al recente aumento del costo della vita e potrebbero trovarsi in una posizione finanziaria migliore di quanto la maggior parte delle persone presuma.

L'economista Scott Hoyt ha condotto l'analisi utilizzando i dati su attività e debiti della Federal Reserve e la sua indagine sulle finanze dei consumatori ha utilizzato anche i dati sul reddito e sulla spesa del Bureau of Economic Analisi. Hoyt ha detto di essere incredulo come chiunque altro davanti a ciò che ha mostrato il suo modello.

"Il mio primo pensiero è stato, questo è pazzo", ha detto Hoyt. “E poi il mio secondo pensiero è stato, beh, okay, torniamo indietro e guardiamo le cose. Hanno davvero ottenuto un sacco di entrate extra. Sembra che siano stati i vincitori nel mercato del lavoro... forse non è così poco plausibile come pensavo all'inizio".

I risparmi complessivi hanno raggiunto il picco nel terzo trimestre del 2021, quando le famiglie avevano circa 2,4 trilioni di dollari nascosti oltre a quello che avevano alla fine del 2019, secondo l'analisi di Moody's. Di questi, quelli nel 10% inferiore per reddito detenevano circa $ 128,1 miliardi.

Entro il terzo trimestre del 2022, le scorte complessive si erano ridotte a circa 1,7 trilioni di dollari, mentre la quota del 10% più povero era cresciuto fino a 132,4 miliardi di dollari, ancora un importo minuscolo rispetto ai gruppi a reddito più elevato, ma sorprendentemente resiliente.

La saggezza convenzionale suggerirebbe che le famiglie a basso reddito siano state le più colpite picchi di costo di cose come casa, gas e generi alimentari dal 2021, soprattutto perché spendono proporzionalmente più del loro reddito per quelle necessità.

Precedenti analisi hanno rilevato che nel complesso le famiglie statunitensi hanno hanno speso gran parte delle loro scorte di denaro nell'era della pandemia per tenere il passo con l'inflazione. E come ha notato Hoyt, il governo non raccoglie dati sui risparmi in eccesso differenziandoli tra i gruppi, quindi la stima implica l'utilizzo di molte ipotesi che possono o meno essere vere.

"Semplicemente non disponiamo dei dati dettagliati a livello familiare per risolvere probabilmente mai la questione", ha detto Hoyt.

Tuttavia, ci sono motivi per credere che il modello di Hoyt possa mostrare una vera tendenza. Il mercato del lavoro sottosopra dell'era della pandemia ha aiutato parecchio i lavoratori meno pagati: tra il 2019 e il 2022, i salari per il il 10% più povero dei lavoratori è cresciuto del 9% dopo l'adeguamento all'inflazione, un'analisi dell'Economic Policy Institute, un think tank progressista, trovato.

I datori di lavoro in settori tipicamente a bassa retribuzione come i servizi di ristorazione hanno dovuto aumentare i salari per attirare lavoratori in mezzo a una carenza di manodopera. Il 70% più povero delle famiglie ha rivendicato una quota maggiore del solito di guadagni di reddito tra il 2020 e il 2021, a la spesa delle famiglie a reddito più elevato, secondo i dati del Bureau of Economic Analysis citati da Hoyt.

Anche i minori costi sanitari diretti potrebbero aver contribuito: un'espansione dell'era della pandemia dei ruoli Medicaid, ad esempio, esteso l'assicurazione sanitaria a milioni, aiutando molti profitti delle famiglie.