Che cos'è esattamente un'economia socialista?

Uno di argomenti tradizionali per un mercato libero economia è che fornisce alle imprese un incentivo tangibile per offrire beni e servizi che le persone desiderano. Cioè, le aziende che rispondono con successo alle esigenze del consumatore vengono ricompensate con profitti più elevati.

Tuttavia, alcuni economisti e filosofi politici hanno sostenuto che la capitalista modello è intrinsecamente difettoso. Un tale sistema, dicono, crea necessariamente chiari vincitori e vinti.

Poiché i mezzi di produzione sono in mani private, coloro che li possiedono non solo accumulano una quota sproporzionata di ricchezza, ma hanno il potere di sopprimere i diritti di coloro che impiegano.

Teoria socialista

Questa idea di conflitto di classe è al centro di socialismo. La sua voce più importante, Karl Marx, riteneva che i lavoratori a basso reddito, di fronte a queste ingiustizie, si sarebbero inevitabilmente rivolti contro la ricca borghesia. Al suo posto, immaginò una società in cui il governo, oi lavoratori stessi, possedessero e controllassero l'industria.

In contrasto con il capitalismo, i socialisti credono che la proprietà condivisa delle risorse e la pianificazione centralizzata offrano una distribuzione più equa di beni e servizi. In breve, sostengono che i lavoratori che contribuiscono alla produzione economica dovrebbero aspettarsi una ricompensa commisurata. Questo sentimento è cristallizzato nello slogan socialista: "Da ciascuno secondo le sue capacità, a ciascuno secondo il suo bisogno".

Di seguito sono riportati alcuni dei principi chiave del socialismo:

• Proprietà pubblica o collettiva dei mezzi di produzione
• Pianificazione centrale dell'economia
• Enfasi su uguaglianza e sicurezza economica
• Obiettivo di ridurre le distinzioni di classe

Lo stesso Marx pensava che il rovesciamento dell'ordine capitalista esistente richiedesse una rivoluzione guidata dal classe operaia o proletariato. Tuttavia, molti leader socialisti, inclusi influenti "socialdemocratici" in Francia, Germania e Scandinavia, sostengono la riforma, piuttosto che la sostituzione, del capitalismo per raggiungere una maggiore uguaglianza economica.

Un'altra fonte di confusione riguardo al termine "socialismo" deriva dal fatto che è spesso usato in modo intercambiabile con "comunismo.” In effetti, le due parole hanno significati diversi.

Secondo Friedrich Engels, che ha lavorato al fianco di Marx, il socialismo è la prima fase della rivoluzione, in cui il governo svolge un ruolo di primo piano nella vita economica, e le differenze di classe iniziano a ridursi.

Questa fase intermedia alla fine lascia il posto al comunismo, una società senza classi in cui la classe operaia non fa più affidamento sullo stato. In pratica, tuttavia, comunismo è il nome spesso dato a una forma rivoluzionaria di socialismo, nota anche come marxismo-leninismo, che ha messo radici in Unione Sovietica e in Cina nel corso del XX secolo.

Socialismo in pratica

In un'economia capitalista, il mercato determina i prezzi attraverso il leggi della domanda e dell'offerta. Ad esempio, quando la domanda di caffè aumenta, un'azienda in cerca di profitto aumenterà i prezzi per aumentare i suoi profitti. Se allo stesso tempo, l'appetito della società per il tè diminuisce, i coltivatori dovranno affrontare prezzi più bassi e la produzione aggregata diminuirà.

A lungo termine, alcuni fornitori potrebbero persino uscire dall'attività. Poiché consumatori e fornitori negoziano un nuovo "prezzo di mercato" per questi beni, la quantità prodotta corrisponde più o meno alle esigenze del pubblico.

In un vero sistema socialista, è il ruolo del governo determinare i livelli di produzione e prezzi. La sfida è sincronizzare queste decisioni con le esigenze dei consumatori. Gli economisti socialisti come Oskar Lange hanno sostenuto che, rispondendo ai livelli di inventario, i pianificatori centrali possono evitare grandi inefficienze di produzione. Quindi, quando i negozi sperimentano un eccedenza del tè, segnala la necessità di tagliare i prezzi, e viceversa.

Una delle critiche al socialismo è che, anche se i funzionari del governo possono regolare i prezzi, la mancanza di concorrenza tra i diversi produttori riduce l'incentivo a farlo. Gli oppositori suggeriscono anche che il controllo pubblico della produzione crea necessariamente una burocrazia ingombrante e inefficiente. Lo stesso comitato centrale di pianificazione potrebbe, in teoria, essere incaricato di fissare il prezzo di migliaia di prodotti, rendendo estremamente difficile reagire prontamente agli stimoli del mercato.

Inoltre, la concentrazione del potere all'interno del governo può creare un ambiente in cui le motivazioni politiche prevalgono sui bisogni fondamentali delle persone. In effetti, allo stesso tempo, l'Unione Sovietica stava distogliendo vaste risorse per costruire la sua capacità militare, i suoi residenti avevano spesso difficoltà a procurarsi una varietà di beni, tra cui cibo, sapone e persino la televisione imposta.

Un'idea, più forme

La parola "socialismo" è forse più associata a paesi come l'ex Unione Sovietica e la Cina sotto Mao Zedong, insieme all'attuale Cuba e alla Corea del Nord. Queste economie evocano l'idea di leader totalitari e di proprietà pubblica di virtualmente tutte le risorse produttive.

Tuttavia, altre parti del mondo a volte usano lo stesso termine per descrivere sistemi molto diversi. Ad esempio, le principali economie scandinave – Svezia, Danimarca, Norvegia e Finlandia – sono spesso chiamate “socialdemocrazie” o semplicemente "socialista." Ma piuttosto che il governo che gestisce l'intera economia, tali paesi bilanciano la concorrenza di mercato con una solida sicurezza sociale reti. Ciò significa assistenza sanitaria quasi universale e leggi che proteggono rigorosamente i diritti dei lavoratori.

Anche in paesi decisamente capitalisti, come gli Stati Uniti, alcuni servizi sono ritenuti troppo importanti per essere lasciati solo al mercato. Di conseguenza, il governo fornisce sussidi di disoccupazione, sicurezza sociale, e assicurazione sanitaria per anziani e lavoratori a basso reddito. È anche il principale fornitore di istruzione elementare e secondaria.

Un track record complicato

I critici più ardenti del socialismo sostengono che il suo obiettivo di elevare standard di vita per quelli in basso e classi medie è difficile da dimostrare storicamente. Negli anni '80, il benessere economico della maggior parte dei russi seguiva di gran lunga quello degli occidentali, ponendo le basi per disintegrazione sovietica. Nel frattempo, della Cina la crescita ha accelerato solo dopo aver iniziato ad attuare riforme pro-mercato alla fine degli anni '70 e '80.

Uno studio sui livelli di reddito in tutto il mondo del Fraser Institute, un think tank di destra, supporta questa valutazione.I paesi con i più alti livelli di libertà economica hanno storicamente avuto medie pro capite più elevate. Vedi la mappa qui sotto per un'illustrazione della libertà economica in tutto il mondo.

Quando si guarda al socialismo in stile europeo, con leader eletti democraticamente e proprietà privata della maggior parte delle industrie, i risultati sono piuttosto diversi. Nonostante le tasse relativamente alte, Norvegia, Finlandia e Svizzera sono tre delle prime cinque nazioni più prospere secondo il Indice di prosperità legato al 2019.

Mentre per certi aspetti questi paesi si sono spostati più a destra negli ultimi anni, alcuni sostengono che la Scandinavia sia la prova che un grande stato sociale e il successo economico non lo sono si escludono a vicenda.

La linea di fondo

La disintegrazione dell'Unione Sovietica ha segnato una grave battuta d'arresto per il marchio marxista del socialismo. Tuttavia, le versioni più moderate dell'ideologia continuano ad avere una forte influenza in tutto il mondo. Anche nella maggior parte delle democrazie occidentali, il dibattito non riguarda se il governo debba fornire una rete di sicurezza sociale, ma piuttosto quanto dovrebbe essere grande.