Qual è stata la prima azienda a emettere azioni?

La Dutch East India Co. detiene il primato di essere la prima azienda ad offrire al pubblico quote azionarie della propria attività, conducendo effettivamente il primo offerta pubblica iniziale (IPO). Ha anche svolto un ruolo fondamentale nel primo crollo del mercato azionario della storia moderna.

Spesso indicato con l'acronimo VOC, abbreviazione del suo nome olandese Vereenigde Oost-Indische Compagnie, la società è stata costituita nel 1602 da una carta reale che garantisce un monopolio di 20 anni sul commercio con le Indie orientali, oltre a diritti sovrani in tutti i territori appena scoperti. Fondata nel 1602, insieme alla creazione della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), la Borsa di Amsterdam è considerata la borsa valori più antica e ancora funzionante del mondo.

Cosa ha fatto la Compagnia Olandese delle Indie Orientali

La Compagnia Olandese delle Indie Orientali è stata una delle prime aziende a competere per le esportazioni del commercio delle spezie e degli schiavi. Era una società per azioni e offrirebbe azioni agli investitori che finanzieranno i viaggi. I finanzieri avevano bisogno di un luogo sicuro e regolamentato dove acquistare e vendere azioni di queste prime imprese globali.

Poiché è stato concesso uno statuto reale dalla corona, è stato conferito con poteri incredibili che erano goduto da una piccola collezione di navi mercantili che un tempo gareggiavano tra loro nella spezia mercato. Questi mercanti si sarebbero formati in seguito società a responsabilità limitata, con cui gli investitori avrebbero finanziato i viaggi in cambio di una percentuale dei profitti. Ma questi investimenti erano speculativi a causa dell'imprevedibilità dell'offerta di spezie, e di conseguenza non c'era alcuna garanzia che un dato viaggio avrebbe generato profitti.

Ad esempio, quando due navi sono arrivate contemporaneamente si è verificato un eccesso di offerta, che ha depresso i prezzi, erodendo così i profitti sia per i commercianti che per gli investitori. Per proteggersi da questo fenomeno, i commercianti di VOC si sono uniti e hanno sostanzialmente corrotto la corona ogni 20 anni per estendere il loro statuto.

All'apice del suo successo, VOC vantava 40 navi da guerra, 150 navi mercantili, 10.000 soldati professionisti, oltre a innumerevoli dipendenti e sudditi. La concorrenza alla fine ha eroso i VOC monopolistico tenere, e nel 1800, poco prima del suo 200° anno, la VOC fu formalmente sciolta.

Tulipmania colpisce la prima azienda ad emettere azioni

Una volta che la carta reale è stata bloccata, i commercianti di VOC hanno emesso azioni permanenti in un'impresa in corso, ogni volta che hanno richiesto capitale aggiuntivo per equipaggiare una flotta adeguata. VOC ha anche emesso obbligazioni per generare ulteriori investimenti, che ha utilizzato per finanziare viaggi individuali, diventando di fatto il primo interesse multinazionale quando ha stabilito la propria sede in Asia.

Dal 1602 al 1696, la società ha pagato un dividendo regolare che ha fruttato dal 12% al 63%. Nel 1634, tuttavia, le navi VOC che trasportavano bulbi di tulipano contribuirono al famigerato mania del bulbo di tulipano, con conseguente drastico crollo del mercato. Nonostante la volatilità radicale che ha visto il prezzo delle azioni aumentare del 1.200% rispetto al prezzo dell'IPO, per poi precipitare del 300%, la società è riuscita a resistere al crollo della tulipmania. In effetti, il VOC continuò ad esistere e ad operare in una forma o nell'altra fino all'anno 1799.