Perché la spesa sanitaria negli Stati Uniti sta aumentando così velocemente?

Le spese sanitarie degli Stati Uniti superano di gran lunga quelle di altri paesi sviluppati. Secondo una ricerca sponsorizzata dal Peter G. Fondazione Peterson. Con la spesa sanitaria nazionale (NHE) stimata a 6,2 trilioni di dollari entro il 2028, esperti di politiche pubbliche, funzionari governativi, leader del settore sanitario, dirigenti aziendali e i cittadini comuni condividono crescenti preoccupazioni sulla capacità del Paese di fornire servizi sanitari fiscalmente responsabili e che raggiungano livelli accettabili di qualità, efficacia e equità.

Abbondano le proposte per contrastare i crescenti livelli di spesa sanitaria negli Stati Uniti. Includono politiche volte a ottenere la trasparenza dei prezzi; alternative al compenso per servizio, come il controllo dei prezzi basato sulle tariffe Medicare o su una percentuale delle tariffe negoziate all'interno della rete, nonché didascalia sistemi; applicazione dell'antitrust; semplificazione amministrativa; e una ristrutturazione all'ingrosso degli attuali complessi accordi del settore con un sistema governativo a contribuente unico per l'intera popolazione.

Gli sforzi per ridurre la spesa sanitaria, anche se mirati a ridurre il futuro tasso di aumento della spesa, sono destinati a provocare i potenti gruppi che compongono il settore sanitario. Sarà necessario decidere quali entrate saranno tagliate e come ripartire le riduzioni tra i diversi interessi sanitari un accordo diffuso sulla necessità, l'urgenza e l'inevitabilità di queste riduzioni, e politiche eccezionali comando.

La pandemia rivela problemi sistemici

Il COVID-19 ha modificato i modelli e la distribuzione dei servizi e delle spese sanitarie, almeno per il 2020 e il 2021. Ha messo in luce le carenze e le disuguaglianze sistemiche che esistevano molto prima della pandemia, hanno continuato a esistere e probabilmente esisteranno ancora per molto tempo dopo che sarà finita. La pandemia e lo sviluppo dei vaccini hanno confermato l'importanza degli investimenti nella ricerca scientifica di base. Ha avanzato innovazione, in particolare nella fornitura e distribuzione di servizi attraverso l'espansione della telemedicina, clinica al dettaglio e utilizzo di cure urgenti e sensibilizzazione alle comunità rurali e svantaggiate attraverso la salute mobile unità. Riconoscendo la diffusa accettazione della telemedicina, Walmart ha acquistato un fornitore di telemedicina e prevede di espandere il suo servizio a livello nazionale.

La pandemia ha anche rivelato sostanziali debolezze nella preparazione alle crisi; fornitura, strutture e risorse professionali inadeguate e inique; e capacità di coordinamento e comunicazione insufficienti. Proprio nel momento in cui i responsabili politici sono costretti ad affrontare l'aumento dei costi dell'assistenza sanitaria, la pandemia impone loro di affrontare inadeguatezze sistemiche a lungo latenti insieme alle continue cause interne ed esterne dell'aumento dell'assistenza sanitaria spese.

La necessità del sostegno finanziario federale e dell'assistenza tecnica per fornire vaccini gratuiti, varie direttive sui prezzi per i test e l'eventuale fornitura e l'ausilio di attrezzature per migliorare l'accesso e l'accessibilità per affrontare COVID-19, è stato ampiamente riconosciuto. Tuttavia, sembra improbabile che l'accettazione generale di questi interventi del governo porti avanti ed espanda la regolamentazione dei prezzi e le politiche di accesso equo ampiamente oltre la pandemia. L'aumento dei costi sanitari continuerà a mettere alla prova gli individui, il settore sanitario e l'economia generale degli Stati Uniti.

Costi annuali per l'assistenza sanitaria negli Stati Uniti

Gli esperti esaminano i costi sanitari sia in termini di spesa sanitaria nazionale (NHE), che include costi a tutti i livelli, sia in termini di spesa sanitaria del governo federale. Ecco come crescono entrambi.

Costi sanitari nazionali e PIL

Contribuenti, fornitori di servizi sanitari e pazienti considerano insostenibile il costo crescente dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti e le sue crescenti richieste all'economia americana. I Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) producono annualmente stime NHE e proiezioni della spesa sanitaria nazionale a 10 anni che riflettono i costi totali a livello nazionale. Queste statistiche nazionali complete riguardano la spesa totale degli Stati Uniti e quindi includono la spesa dei governi, delle famiglie e dei datori di lavoro federali, statali e locali. Nel 2019, l'anno più recente con statistiche complete su 12 mesi, l'NHE è cresciuto del 4,6% a 3,9 trilioni di dollari, un importo che rappresenta il 17,7% del prodotto interno lordo (PIL). La spesa a persona è stata di $11.582.

Gli attuali livelli di spesa sanitaria negli Stati Uniti, sia su base individuale che in percentuale del PIL, superano di gran lunga quelli di paesi comparabili. Il paese con la seconda spesa pro capite più alta è stata la Svizzera, con un costo pro capite nel 2019 di circa $ 11.000 e una spesa sanitaria totale che rappresenta una quota del 12,1% del suo PIL. Il Regno Unito spende circa il 10,3% del suo PIL, con una media di $ 4.653 a persona. La spesa media pro capite per i ricchi paesi dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) diversi dagli Stati Uniti è stata di $ 5.500.

Una serie di fattori contribuiscono all'aumento dei costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti. In generale, i prezzi dell'assistenza sanitaria sono più alti negli Stati Uniti per servizi professionali, ricoveri, forniture mediche e farmaci. I costi amministrativi più elevati negli Stati Uniti, che rappresentano da un quarto a un terzo di tutta la spesa sanitaria degli Stati Uniti, sono stimati a $ 937 pro capite rispetto a $ 284 in Svizzera, $ 80 nel Regno Unito e una media OCSE di $ 173, aumentano anche la spesa totale figura. A partire dal 2019, l'OCSE aveva un totale di 37 paesi membri. Almeno un altro si è unito nel 2020.

La spesa sanitaria del governo federale

Oltre a segnalare NHE, CMS stima anche il sottoinsieme di spese che comprende la spesa sanitaria federale. Nel 2019, il governo federale era responsabile del 29% di NHE. Il resto di NHE è stato diviso tra le famiglie, che rappresentano il 28,4%; imprese private, 19,1%; governi statali e locali, 16,1%; e altre fonti di reddito private, 7,5%. Le spese totali del governo federale includono Medicare, Medicaid, il Programma di assicurazione sanitaria per bambini (CHIP), Marketplace dell'Affordable Care Act (ACA) sussidi ai premi, la Veterans Administration, i programmi sanitari del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, il supporto per gli operatori sanitari e gli ospedali che forniscono cure non retribuite e altri programmi federali.

Medicare ha rappresentato il 21% del totale NHE nel 2019; rappresentava la quota maggiore della spesa sanitaria federale, per un totale di 799,4 miliardi di dollari. CMS prevede che la spesa Medicare crescerà del 7,6% annuo tra il 2019 e il 2029. Medicaid ha rappresentato 613,5 miliardi di dollari, il 16% di NHE nel 2019. Nello stesso anno, la spesa per l'assicurazione sanitaria privata ammontava a $ 1.195,1 miliardi, il 31% di NHE, e le spese vive erano di $ 406,5 miliardi, l'11% di NHE. Dal 2018 al 2019, la spesa per gli ospedali è aumentata del 6,2% mentre la spesa per i farmaci da prescrizione è aumentata del 5,7% e la spesa per i servizi medici e clinici è cresciuta del 4,6%. CMS ha previsto che il tasso di crescita medio annuo di NHE nel periodo dal 2019 al 2028 sarà del 5,4%.

I risultati sulla salute degli Stati Uniti sono in ritardo rispetto a quelli di altri paesi

Nonostante gli americani spendano molto di più per l'assistenza sanitaria rispetto ai residenti di altri paesi sviluppati, non godono di risultati migliori. In effetti, gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto ad altri paesi quando vengono considerati i parametri sanitari comuni. Gli individui nati nel 2019 nei paesi OCSE hanno un'aspettativa di vita media di 80,7 anni. Tra i paesi europei più ricchi, ad esempio, l'aspettativa di vita per le persone nate nel 2019 in Svizzera è di 83,8 anni; in Francia sono 82,8 anni; nel Regno Unito, 81,3 anni. L'aspettativa di vita per i residenti negli Stati Uniti a 78,7 anni è inferiore anche alla media OED.

Spesa sanitaria nazionale: sempre più alta

NHE è aumentato ogni anno per quasi 60 anni. CMS prevede che la spesa sanitaria degli Stati Uniti crescerà a un tasso dell'1,1% più veloce di quello del PIL annuale e si prevede che aumenterà dal 17,7% del PIL nel 2019 al 19,7% entro il 2028. Un paio di ragioni per questo includono: si prevede che i salari del settore sanitario aumenteranno più rapidamente del PIL volontà, e si prevede che i prezzi di beni e servizi medici cresceranno in media del 2,4% all'anno entro il 2028. Con l'invecchiamento della generazione del baby boom ("il maiale nel pitone) che aumenta notevolmente le iscrizioni a Medicare, si prevede che la spesa di Medicare cresca del 7,6% all'anno nel corso del decennio. La spesa per tutte le categorie di spesa sanitaria dovrebbe crescere più rapidamente tra il 2019 e il 2028 rispetto agli anni precedenti.

Anche con una crescita complessiva, alcune tendenze con un potenziale di riduzione dei costi erano in corso prima della pandemia di COVID-19. Sempre più spesso, gli americani cercano servizi sanitari in luoghi diversi dai tradizionali studi professionali, pronto soccorso e ospedali. Poiché i sistemi sanitari diversificavano le sedi dei servizi al di là delle strutture ospedaliere e gli assicuratori indirizzavano i membri del piano a servizio a basso costo—il numero e l'utilizzo di centri di chirurgia ambulatoriale, strutture di cure urgenti e cliniche al dettaglio cresciuto.

L'uso di telemedicina i servizi, sia video che telefonici, che erano significativi anche prima della pandemia, sono diventati molte volte maggiori dopo che il distanziamento sociale è diventato un imperativo. Data la comodità della telemedicina per fornitori e pazienti, e in particolare i suoi vantaggi per le comunità remote e meno servite, il suo utilizzo probabilmente si espanderà. Sebbene gli orari delle tariffe professionali per la telemedicina finora sembri improbabile che varino dalle tariffe in carica, la telemedicina può ridurre i costi delle strutture mediche per i fornitori. Gli investimenti di Walmart e Amazon per aggiungere operazioni di telemedicina alle loro offerte di assistenza sanitaria per i consumatori confermano le aspettative per questa modalità di cura.

Cause di maggiore spesa

Gli studi sulla spesa sanitaria tendono a concentrarsi su fattori interni al settore sanitario che contribuiscono all'aumento dei costi, in particolare prezzi e costi amministrativi. Anche se i cambiamenti in queste aree sarebbero contrastati da potenti interessi, sono immaginabili risparmi significativi sui costi, anche se non facili. Meno suscettibili di cambiamento sono le condizioni esterne che aumentano i costi ma non possono essere evitate, compresi i principi economici di base e la demografia.

Fattori di costo esterni: economia di base e demografia

Le stime del CMS e altre proiezioni di futuri aumenti della spesa sanitaria negli Stati Uniti presuppongono che l'attuale struttura del settore sanitario in generale continuerà; queste proiezioni tengono conto anche degli sviluppi esterni che incidono sui costi. Sebbene fonti accademiche, politiche e industriali stiano attualmente generando molte proposte di risparmio sui costi, inclusi significativi cambiamenti strutturali, la prospettiva di un cambiamento sostanziale è incerta. Alcune esternalità, in particolare i dati demografici, metteranno alla prova gli sforzi di contenimento dei costi.

Domanda e offerta. La spesa sanitaria è soggetta ai principi economici di base della domanda e dell'offerta. Man mano che la popolazione cresce e più individui godono di un migliore accesso alle cure grazie a sviluppi come Affordable Care Act, aumento delle iscrizioni a Medicare e ampliamento di Medicaid e altri programmi governativi in ​​alcuni stati, le spese saranno salita. Inoltre, limitazioni sull'offerta attuale e futura, in particolare per quanto riguarda l'istruzione e licenza di professionisti medici, può comportare una domanda insoddisfatta che potrebbe facilmente portare a un aumento prezzi. Inoltre, l'aumento della produzione di costosi farmaci protetti da brevetti causerà anche la spesa aumenti a meno che le misure di contenimento dei costi, molte delle quali, se non tutte, probabilmente richiederanno una legislazione, non siano adottato.

Baby boomer e la più ampia popolazione assicurata. I dati demografici contribuiscono in modo significativo alla rapida ascesa dei costi sanitari e avranno un impatto sostanziale e immediato. Poiché un numero crescente della popolazione del baby boom nata tra il 1946 e il 1964 raggiunge l'età Medicare, quel programma è prevede di registrare il tasso di crescita della spesa più alto di sempre tra i contribuenti sanitari—7,6%—tra il 2019 e il 2028. Sulla base della distribuzione delle nascite tra il 1946 e il 1964, l'anno di picco per le nuove iscrizioni a Medicare sarà probabilmente il 2022, 65 anni dopo il 1957, l'anno in cui è nato il maggior numero di boomer.

A partire dal 2019, 10.000 baby boomer stavano invecchiando nel programma ogni giorno. MedPAC ha stimato che le iscrizioni a Medicare raggiungeranno gli 80 milioni entro il 2030. E con il passare degli anni, il
Il programma Medicare avrà un numero crescente di beneficiari più anziani e quindi più costosi.

Con la spesa sanitaria pro capite per gli individui di età pari o superiore a 65 anni stimata pari a cinque volte la spesa per bambino e quasi tre volte l'importo per persona in età lavorativa, l'impatto della coorte più anziana è evidente. Nel 2019, la spesa media per iscritto di Medicare è stata di $ 13.276, mentre nel complesso la spesa media nazionale per persona è stata di $ 11.582. Gli assicuratori privati, che generalmente pagano commissioni più elevate rispetto a Medicare ma i cui iscritti sono in genere più giovani e meno costosi della popolazione Medicare, hanno speso $ 5.927 a persona nel 2019. Medicaid, che copre individui di tutte le età, ha speso in media $ 8,485 a persona.

Durante i periodi di maggiore arruolamento in assicurazioni private e programmi pubblici, i costi sanitari generalmente possono aumentare man mano che più persone traggono vantaggio dalla loro copertura. Supponendo che gli iscritti continuino la loro copertura assicurativa a tempo indeterminato e che le cure preventive riducano la gravità e il costo delle esigenze sanitarie successive, i costi sanitari individuali possono diminuire. Tuttavia, i risparmi a lungo termine potrebbero non essere realizzati a causa della cessazione della copertura assicurativa (ad esempio, quando la perdita del lavoro termina la copertura del datore di lavoro o gli individui perdono i benefici del governo). Inoltre, franchigie e copay elevati possono scoraggiare l'uso dei servizi coperti da parte degli iscritti a basso reddito e limitare
il loro accesso a una copertura a lungo termine e continuativa, impedendo così un'assistenza completa.

Fattori interni: prezzi, amministrazione e tendenze anticoncorrenziali

Anche fattori interni al sistema sanitario incidono sull'aumento dei prezzi.

Prezzi e spese amministrative. Le analisi sull'aumento della spesa sanitaria in genere citano i prezzi come la causa principale. In particolare, sottolineano le tendenze dei prezzi per i servizi professionali e delle strutture, i farmaci da prescrizione e le apparecchiature mediche durevoli (DME).

Studi più dettagliati riconoscono anche il ruolo significativo dei costi amministrativi, che, come i prezzi, sono più alti negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi sviluppati. Questi studi spesso sottolineano che i costi amministrativi per l'assicurazione privata superano sostanzialmente i costi dell'amministrazione Medicare.

La complessità comparativa del sistema sanitario degli Stati Uniti, con il suo mix di programmi governativi, assicurazioni private e individui non assicurati—comporta requisiti amministrativi vari e duplicati che si aggiungono in modo significativo a spese. Questi includono le spese sostenute dalle pratiche dei medici per la fatturazione, l'ottenimento della preapprovazione per i servizi e la tenuta dei registri richiesto da più pagatori la cui iscrizione, copertura, benefici per il paziente, autorizzazione, pagamento e altri standard possono variare notevolmente. Nel 2009, queste spese erano già state stimate per aggiungere $ 23 miliardi a $ 31 miliardi al costo dell'assistenza sanitaria.

Gli assicuratori e i gestori dei piani sostengono i propri costi amministrativi. I datori di lavoro e gli altri sponsor del piano sostengono le spese di consulenza, intermediazione e amministrazione per i piani sanitari dei dipendenti. Sebbene i programmi governativi in ​​genere spendano meno per l'amministrazione e i fornitori di pagamenti riducano le commissioni di i piani sanitari privati ​​lo fanno, la portata dei programmi federali e statali si aggiunge in modo significativo al livello nazionale complessivo spese.

Tendenze anticoncorrenziali. L'impatto di un maggiore consolidamento nel settore sanitario, sia verticale che orizzontale, ha sollevato preoccupazioni per effetti negativi sulla concorrenza e potenziali aumenti dei costi per i consumatori. I fondi di investimento vedono sempre più il settore sanitario come un'interessante opportunità di investimento e sono visti come un fattore che influenza l'aumento dei prezzi. Il private equity ha una presenza crescente nel settore sanitario poiché le aziende investono in prodotti farmaceutici, biotecnologici, attrezzature tecniche, strutture da case di cura per centri chirurgici e gruppi di fornitori professionali, tra cui pronto soccorso, anestesiologia e altre pratiche specialistiche che servono ospedali.

Medici e ospedali considerano il consolidamento degli assicuratori come anticoncorrenziale e sfidano le aziende a ridurre i piani tariffari e costringere i gruppi di fornitori e gli ospedali a uscire dalla rete. I funzionari pubblici hanno criticato fusioni di organizzazioni di fornitori, acquisizioni di compagnie assicurative di gruppi di fornitori professionali, gestori di benefit farmaceutici e analisi e consulenza relative all'assistenza sanitaria organizzazioni.

Nel gennaio 2021, quando i contenziosi e le azioni normative hanno messo in discussione le fusioni e le pratiche commerciali degli assicuratori, i funzionari del governo hanno reagito. Il Congresso ha approvato con voto bipartisan alla Camera e consenso unanime al Senato una nuova legge che abroga un'esenzione antitrust federale di vecchia data per le assicurazioni mediche e dentistiche, che è stata poi firmata dal presidente. Pertanto, le autorità federali, così come i regolatori statali, possono ora indagare su questioni antitrust nel settore dell'assicurazione sanitaria.

La linea di fondo

Sia l'amministrazione Biden che il Congresso che si è insediato nel 2021 riconoscono la necessità di affrontare le preoccupazioni ampiamente diffuse sul costo dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti. Con l'esposizione della pandemia di COVID-19 delle debolezze critiche nel settore sanitario, i funzionari sono sfidati non solo a contenere i costi, ma a sviluppare politiche che assicurino anche un equo accesso alla qualità assistenza sanitaria.