ユニバーサルサービス基金の定義

ユニバーサルサービスファンド（USF）とは何ですか？

Universal Service Fund（USF）は、米国に住むすべての人の電気通信へのアクセスを増やすために設計された補助金、料金、および資金のシステムです。 これは、1934年の通信法に含まれるユニバーサルサービスの考え方に基づいています。 国家は、合理的な適切な設備を備えた、迅速で効率的な全国的な通信サービスにアクセスできるものとする。 料金。」

この基金は、1996年の電気通信法の実施の一環として1997年に創設され、 連邦通信委員会（FCC）.

USFは米国の重要な構成要素です。 電気通信セクター. これは部分的には、ファンドの規模が非常に大きいためです。これは、2019年にUSFに割り当てられた予算案です。 84億ドルでしたが、これはファンドが電気通信のさまざまな側面に影響を与えるためでもあります。 インフラストラクチャー。

しかし、近年、USFはいくつかの批判を受けています。 USFの規模が開始以来25年間一貫して成長しているにもかかわらず、収益が急落しているため、資金調達がますます困難になっています。 この不足に対処するために、ブロードバンドプロバイダーに基金への支払いを要求するよう求められています。 これまでのところ、FCCはUSFにブロードバンドサービスを追加する可能性を検討してきました。

USFのしくみ

USFの起源は、世紀の変わり目にさかのぼることができます。 米国政府は、全国のユニバーサル電気通信が経済成長と国家の結束を促進することを早くから認識していました。 したがって、20世紀初頭には、 政府はAT＆Tに有利なステータスを付与しました 公正なコストでユニバーサルテレコムアクセスを提供しようと努力している会社と引き換えに。

このシステム—本質的に、普遍的な約束と引き換えに企業に独占権を与える アクセス— 1980年代まで存続し、当時のロナルド・レーガン大統領がこのセクターに 規制緩和。

新しいシステムは、 1996年の電気通信法、これは1934年の通信法の大幅な見直しを表しています。 1996年の法律は、当時出現していた新しい形式のデジタル通信の課題に対処するために設計されました。

この法律は、USFの創設を義務付けました。 また、電気通信プロバイダーは州間高速道路の一部を寄付する必要がありました。 USFへの国際的なエンドユーザー通信収入。これは目的を達成するために使用されます。 行為の。

USFに支払いを行うほとんどの企業、およびこの法律のほとんどの条項は、従来の電話通信に関連しています。 これは、電話へのアクセスが1997年までも、最も重要な電気通信の目標と見なされていたという事実を反映しています。 ただし、近年、主に直接規制されていないため、この行為の範囲が限定的すぎると見なされるようになりました。 ブロードバンドのコスト、これは現在、ほとんどの市民にとって間違いなく最も重要な通信技術です。

USFのコンポーネント

USFは、コネクトアメリカ基金、低所得支援メカニズム、 地方の医療支援メカニズム、および学校と図書館の支援メカニズム（別名 E-Rate）。 これらの各コンポーネントは、電気通信法の目的のさまざまな側面を達成することに専念していますが、それぞれがUSFを通じて管理される資金に依存しています。

USFのコンポーネントの詳細は、次のとおりです。

• コネクトアメリカ基金： 高コスト地域向けのユニバーサルサービスプログラムとしても知られるこの基金は、運送会社を支援します 農村部、遠隔地、高コストの地域に住む人々が最新の通信にアクセスできるようにする ネットワーク。 このプログラムは、この目的のために2013年に電気通信会社に42億ドルの補助金を支払いました。 USFのこの部分のサイズは、最も物議を醸している側面の1つです。 批評家は、コネクトアメリカ基金は、一般市民のアクセスにはほとんど影響を与えずに、電気通信会社に多額の資金を提供していると言います。
• 低所得支援メカニズム： 電気通信法によると、このプログラムは「電話サービスがより充実するように、毎月の電話料金の支払いを支援することにより、低所得の顧客を支援します 手頃な価格。" USFのこの部分は、最初に人々が固定電話を購入できるようにすることに焦点を当て、次に携帯電話を購入できるようにすることに重点を置いていました。 良い。 世帯収入が連邦貧困ラインの135％を下回っているアメリカ人には、月額最大9.25ドルの補助金が支払われます。
• 地方医療支援メカニズム： このプログラムは、「提供に必要な電気通信およびブロードバンドサービスのために適格な医療提供者（HCP）に資金を提供します ヘルスケアの。」 USFの小さなコンポーネントですが、この部分は、農村部の医療提供者に大きな違いをもたらします。 国。 2012年から2020年にかけて、42州のブロードバンド遠隔医療ネットワークに22億ドルが支払われました。
• 学校と図書館のサポートメカニズム： E-Rateプログラムとしても知られるこの資金は、「電気通信サービスを提供します（たとえば、固定電話と携帯電話の両方で、市内通話と長距離通話を提供します。 高速回線）、インターネットアクセス、および対象となる学校や図書館への内部接続（これらのサービスを提供するための機器）。」 学校 図書館は基金に申請することができ、そのお金は通信機器のコストの20％から90％を提供するために使用できます。 サービス。

2018年の時点で、42の州とコロンビア特別区も、連邦政府からの既存の資金に加えて、国営の支援を提供しています。 ただし、アラバマ州、デラウェア州、フロリダ州、ハワイ州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、テネシー州、バージニア州の8つの州には州の資金がありません。

USFの未来

学校、図書館、および地方の医療サービスに電話アクセスを提供することにおけるUSFの相対的な成功にもかかわらず、USFは近年激しい批判に直面しています。 これは、一部の批評家が現在、平均的なアメリカの電気通信サービスの最も重要な部分であると言うこと、つまり彼らが彼らに支払う支払いを基金がカバーしていないためです。 インターネットサービスプロバイダー（ISP） ブロードバンド用。

USFの下でブロードバンドサービスを拡大することを支持するために、いくつかの議論がなされてきました。 1996年の電気通信法は、ブロードバンドを含める必要があることをすでに示唆していると主張する人もいます。 法のセクション254（b）（3）は、「高度なサービス」はすべての人が利用できるべきであると述べているからです。 アメリカ人。 他の人は、ブロードバンドのコストが同じ期間に上昇している一方で、携帯電話サービスのコストはほとんどのアメリカ人にとって長い間下がっていると指摘しています。 これらの議論に照らして、FCCはUSFにブロードバンドサービスを追加する可能性を検討し、ファンドの継続的な安定性を損なうことなくこれを行う方法についてのパブリックコメントを求めました。

ザ 最大の通信会社 USFにブロードバンドを含めることに反対していません。 VerizonとAT＆Tはどちらも、USFの既存の権限に追加される追加のサービスをサポートすることを通知しています。 また、FCCは、断片的な方法ではありますが、すでにUSFからの資金の一部を使用してブロードバンドの農村地域への拡大を促進しています。 2011年10月下旬、FCCは、USFから当時新しく設立されたConnect America Fund（上記の詳細）への6年間の送金を承認し、年間予算は45億ドルでした。 この基金は、ブロードバンドアクセスがまだない地域へのブロードバンドサービスの拡大を支援しています。

他の面でも物事はゆっくりと変化しています。 2016年、FCCは、低所得のアメリカ人に対するライフライン電話補助金をインターネットアクセスを含むように拡大することを決議しました。 この決定は、ブロードバンドおよびモバイル音声サービスの最小サービス標準を定義し、ライフラインが プロバイダーは、ライフラインでサポートされているデバイスを提供するときに、ホットスポットおよびWi-Fi対応のデバイスを利用できるようにします サービス。