Tesla의 Musk는 Delaware 법원에서 SolarCity 거래를 변호했습니다.

성공적인 기업가로서의 오랜 경력 동안 억만장자 Elon Musk는 회의론자들을 조롱하고 무시했으며 그 과정에서 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명이 되었습니다. 그는 결제 대기업인 PayPal Holdings(PYPL), 로켓 제조사 SpaceX, Tesla(TSLA), 시장 가치 기준으로 세계 최대 자동차 회사입니다.

그러나 대부분의 경우 승리하는 데 익숙한 솔직한 머스크는 2016년 Tesla의 SolarCity 인수에 대한 소송으로 인해 개인적으로 수십억 달러를 잃을 위험이 있습니다.

이해 상충 및 의심스러운 비즈니스 판단에 대한 주장을 포함하는 이 사건은 이번 주에 Delaware Chancery 법원의 비배심 재판에서 판사 앞에서 심리되었습니다. 머스크는 월요일과 화요일에 길게 증언했습니다. 그의 증언은 다른 이사회의 증언보다 앞서 있으며 재판장이 최종 판결을 내리기까지 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 머스크의 손실은 그에게 20억 달러 이상의 비용이 들 수 있으며 이는 기업 경영진에 대한 가장 큰 판결 중 하나가 될 것입니다.

Tesla CEO가 자신을 변호하고 비평가들을 비난하기 위해 다채로운 언어를 사용함에 따라 재판은 부분적인 오락으로 판명되었습니다.

여러 연기금을 포함한 이 사건의 원고는 머스크를 거래에 대해 투자자를 오도한 혐의로 기소했습니다. 그들은 26억 달러에 달하는 이번 거래가 Tesla 주주들에게 최선의 이익이 되지 못했다고 주장합니다. 대신 인수 당시 적자를 내고 경쟁적으로 어려움을 겪고 있던 SolarCity에 대한 구제금융에 해당한다고 합니다. 거래 후 Tesla는 수십억 달러의 SolarCity 부채를 떠안게 되었습니다.

Musk는 인수가 수직 통합 지속 가능한 에너지 회사를 만들기 위해 2006년에 작성한 마스터 플랜의 다음 단계라고 말합니다. 애널리스트들과의 통화에서 그는 Tesla의 인수 목표가 "눈에 띄게 분명하다"고 말했습니다.

머스크는 합의를 거부했지만, 전기 자동차 회사의 이사들은 이미 지난 8월 주주들과 6천만 달러의 합의에 동의했습니다.

금전적 이득 없음

이번 주 델라웨어 법원에서 Musk는 SolarCity 거래에서 어떠한 금전적 이득도 얻지 못했다고 주장했습니다. 그는 “주식간 거래였고 나는 거의 똑같은 양의 주식을 소유하고 있었기 때문에 금전적 이득은 없었다”고 말했다. 그는 2016년 1월 SolarCity와 Tesla에서 각각 21%와 22%의 지분을 보유한 것으로 추정됩니다. 그는 또한 이사회 구성원들에게 거래를 승인하도록 압력을 가하지 않았다고 말했습니다.

머스크는 또한 사건의 검사를 강타했다. 머스크는 변호사 랜디 배런과의 인터뷰에서 "당신은 나쁜 사람이라고 생각한다"면서 "그는 법원에 대해서는 큰 존경심을 갖고 있지만 그를 좋아하지는 않는다"고 말했다.

위험 신호를 일으킨 인수

초창기에는 태양광 패널 설치 업체 중 가장 큰 이름이었지만 SolarCity의 비즈니스 모델은 태양광 패널 가격 폭락으로 어려움을 겪었습니다. 일부 계정에 따르면 Tesla가 제안을 발표했을 때 회사는 파산에 가까웠습니다.

비평가들에 따르면 Tesla의 2016년 인수는 몇 가지 위험 신호를 불러일으켰습니다. 우선, 그들은 거래가 독립적인 위원회나 변호인단에 의해 검증된 것으로 보이지 않는다고 말합니다. 대신, 두 회사에 공통된 이사회 구성원은 단순히 스스로를 기피했습니다.

이해충돌도 여러 번 있었다. Musk의 사촌인 SolarCity CEO Lyndon Rive는 회사의 이사회 구성원들과 회사의 비즈니스 및 재정적 생존 가능성에 대한 "중요/불편한" 문제를 공유했습니다. 머스크는 인수 이전에 이사였으며 그의 형제인 킴벌 머스크도 마찬가지였습니다.

인수에 앞서 Tesla는 모든 주주 소송이 델라웨어에서 제기되도록 정관을 수정했습니다. 델라웨어는 인수에 대해 무관심한 이사 또는 이사회 구성원의 승인만 필요하며 독립 위원회의 분석이나 감사는 필요하지 않습니다.

SolarCity는 인수 이후 Tesla의 수익에 크게 기여하지 않았습니다. 매출이 보고된 마지막 해인 2016년에는 8억 2,040만 달러의 손실을 입었습니다. Tesla는 배터리 저장 장치를 포함하여 태양 전지판을 넘어 에너지 제공을 다양화했습니다. 한편 Sunrun Inc.와 같은 경쟁 태양광 패널 제조업체는 (운영), 업계에서 SolarCity의 자리를 차지했습니다. Tesla의 에너지 사업은 최신 회계연도 2021년 1분기에 큰 손실을 보고했습니다.

머스크는 이번 주 법원에서 테슬라 내 태양광 사업의 미래에 대해 여전히 낙관적이라고 말했다. 그는 Tesla에서 중요한 전기 자동차 생산 마감일을 맞추기 위해 직원과 자원을 이동했기 때문에 인수 후 SolarCity의 비즈니스가 어려움을 겪었다고 주장했습니다. 그는 또한 전염병이 SolarCity의 부흥을 복잡하게 만들었다고 말했습니다. 머스크는 팬데믹 제한이 완전히 해제되면 태양광 사업이 본격화될 것이라고 말했습니다.