Apple, Tesla en Raytheon worden getroffen door schaarste aan zeldzame aarde

Een groot risico van de handelsoorlog tussen de VS en China dat aandelenbeleggers tot nu toe over het hoofd hebben gezien, is de afhankelijkheid van tientallen grote Amerikaanse bedrijven van zeldzame aardmaterialen om producten te maken, omzet en winstgroei te genereren en hun aandelenkoersen te verhogen. Nu dreigt China zijn dominante wereldpositie te gebruiken bij de export van zeldzame aardmaterialen als een: handelsoorlog onderhandelingsfiche dreigt de groei van Amerikaanse bedrijven, waaronder Apple Inc. (AAPL), elektrische autofabrikant Tesla Inc. (TSLA), en defensie-aannemer Raytheon Co. (RTN), volgens Barron's, evenals andere militaire aannemers, waaronder Lockheed Martin Corp. (LMT), volgens andere rapporten.

De impact op de Amerikaanse economie zou breed en diep zijn als China ervoor zou kiezen om de export af te sluiten of, waarschijnlijker, het aanbod sterk in te perken. Dat zou de prijzen van zeldzame aarde doen stijgen en. op hun beurt de prijzen van veel consumenten- en industriële goederen verhogen. Ongeveer 80% van de zeldzame aardmaterialen die in de VS worden gebruikt, wordt geïmporteerd uit China voor gebruik in mobiele telefoons, personal computers, magneten, oplaadbare batterijen, auto-onderdelen en geavanceerde militaire hardware, onder andere dingen.

De onderstaande tabel laat zien hoe ver Apple, Tesla en Raytheon al zijn gedaald van hun 2019-hoogtepunten als gevolg van de handelsoorlog en andere krachten, en de belangrijkste producten die zouden worden beïnvloed door verminderde voorraden zeldzame aarde materialen.

Betekenis voor Apple-beleggers

Apple, een van 's werelds grootste bedrijven qua marktwaarde, is extreem afhankelijk van zeldzame aardmaterialen. Er zijn in totaal 17 chemische elementen die de groep van zogenaamde zeldzame aardmaterialen vormen, en 9 daarvan worden gebruikt in Apple's vlaggenschipproduct, de iPhone, volgens CultofMac.com. Dit zijn, met hun chemische symbolen: Yttrium (Y), Lanthaan (La), Cerium (Ce), Praseodymium (Pr), Neodymium (Nd), Europium (Eu), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb) en Dysprosium (Dy).

Bovendien is China goed voor ongeveer 90% van Apple's aanbod van deze 9 elementen. Binnen de iPhone, per dat en nog een CultofMac artikel, deze elementen zijn van vitaal belang voor de productie van een aantal van zijn componenten, waaronder de interne circuits, het LCD-scherm, het glas, de luidsprekers, de camera, de ontvanger en de taptische motor (zoals Apple het noemt) die feedback geeft aan de gebruiker in de vorm van fijn gekalibreerde trillingen die per doel verschillen.

Apple heeft geprobeerd zijn afhankelijkheid van nieuwe voorraden zeldzame aardmaterialen te verminderen door ze te recyclen. De gebruikte hoeveelheden zijn echter zo klein dat dit erg moeilijk blijkt te zijn. Hoewel Apple een robot heeft ontwikkeld die oude iPhones kan demonteren en de componenten met deze mineralen kan isoleren, kan het de mineralen nog niet zelf extraheren, per The Street.com. Barron's geeft ook aan dat andere pogingen om zeldzame aardmetalen te recyclen tot nu toe zijn mislukt.

Vooruit kijken

Naast Apple staan ​​Tesla en Raytheon voor vergelijkbare uitdagingen. Elektrische voertuigen gebruiken batterijen en magneten die zeldzame aardmaterialen bevatten, en Tesla gebruikt sinds 2016 een Chinees bedrijf als leverancier van magneten, merkt Barron op. Wat Raytheon betreft, geeft het artikel aan dat deze mineralen cruciaal zijn voor de productie van veel geavanceerde apparaten die door de Amerikaanse militairen, zoals sensoren en geleidingssystemen voor raketten, nachtzichtapparatuur en de gyroscopen die in straalvliegtuigen worden gebruikt. Het kan jaren duren om andere buitenlandse leveranciers te vinden om China te vervangen.