SEC klaagt Tesla CEO Elon Musk aan: wat gebeurt er daarna?

De controversiële tweet van Elon Musk over het nemen van Tesla Inc. (TSLA) privaat zou hem kunnen dwingen af ​​te treden als de Directeur en stoel van de fabrikant van elektrische auto's, waardoor het bedrijf dat hij hielp opbouwen in de war schopte.

Donderdag was de tech-ondernemer beschuldigd door federale toezichthouders van het plegen van fraude nadat hij vorige maand tweette dat hij "financiering had veiliggesteld" om de aandelen uit te kopen. In een rechtszaak heeft de Beveiligingen en Uitwisselingen Commissie (SEC) zei Musk "wist dat hij nooit een privétransactie van $ 420 per aandeel had besproken met" elke mogelijke financieringsbron”, eraan toevoegend dat de verklaringen en weglatingen van feiten misleid en geschaad investeerders. Musk wordt ook geconfronteerd met financiële sancties. (Zie meer: Amerikaanse SEC klaagt Tesla-CEO Musk aan, beweert fraude over tweets)

Schikking en mogelijke strafzaak

De meeste deskundigen zijn van mening dat een schikking de meest waarschijnlijke uitkomst van dergelijke aanklachten is. Op donderdagavond

De Wall Street Journal onder vermelding van niet nader genoemde bronnen meldden dat de SEC aanvankelijk probeerde een snelle schikking te bereiken, maar Musk en zijn advocaten namen op het laatste moment een beslissing om de zaak aan te vechten. Dat is het moment waarop federale regelgevers haastig de klacht hebben opgesteld en ingediend, die hem dreigde te verhinderen om als uitvoerend directeur te dienen of directeur van beursgenoteerde bedrijven, een van de zwaarste straffen die het agentschap kan opleggen aan een bedrijf leidinggevend.

Musk zou nu gedwongen kunnen worden om over een schikking te onderhandelen en er mogelijk mee in te stemmen om af te treden, in een minder machtige positie bij het bedrijf te blijven of met verlof te gaan.

"Hij kan een aantal straffen krijgen... hij kan boetes opgelegd krijgen, hij kan effectief worden uitgesloten voor een bepaalde tijd of permanent van het dienen als een hoofdfunctionaris of een directeur van een beursgenoteerd bedrijf", vertelde voormalig SEC-voorzitter Harvey Pitt aan CNBC.

Pitt voegde eraan toe dat Musk ook gevangenisstraf en extra boetes kan krijgen als hij schuldig wordt bevonden in een tweede zaak die onlangs door het ministerie van Justitie is geopend. Hoewel de SEC-onderzoeken civiel zijn, dient het DOJ strafrechtelijke aanklachten in en werken de twee vaak samen. James Stewart van de New York Times vertelde CNBC dat de nadruk op Musk's obsessie met shortsellers in de klacht van de SEC "legt de basis voor een motief en een mogelijke strafzaak." (Zien ook: Tesla wordt geconfronteerd met een strafrechtelijk onderzoek. Wat betekent het?)

Tesla doet pijn

Hoewel Tesla niet als gedaagde in de zaak werd genoemd, betekent het nieuws dat zijn leider het risico loopt uit het bedrijf te worden gezet, een serieuze klap. Zoals het journaal gerapporteerd, zijn veel analisten het erover eens dat Tesla's marktwaarde van $ 53 miljard is gedreven door Wall Street's waardering voor Musk als visionair en innovator.

Mocht Musk gedwongen worden af ​​te treden, dan kan Tesla al snel uit de gratie raken bij investeerders. Volgens David Whiston, een analist voor Morningstar Research Services, zou de technologiegigant het ook moeilijker kunnen hebben om het broodnodige geld op te halen. "Zonder Musk is Tesla gewoon een autofabrikant die te veel geld verbrandt en te veel schulden heeft", vertelde Whiston aan de Journal.

Reuters columnisten Antony Currie en Gina Chon merkten op dat Tesla-aandeelhouders binnenkort te weten kunnen komen wat hun bedrijf echt waard is. "Tesla zou uitgeput zijn zonder Musk, maar ook rationeler gewaardeerd", schreven ze.

Aan de andere kant zei tech-investeerder en Tesla-stier Gene Munster dat dit misschien precies is wat het bedrijf nodig heeft. "We hebben bepleit dat Elon een andere rol heeft - bij Tesla blijft, maar een andere visionaire rol, niet-investeerder-gerelateerde focus. Ik denk dat er een kans is dat dit de weg vrijmaakt voor een deel daarvan', zei Munster donderdag CNBC.

Tesla-aandelen daalden 11,92% in pre-market trading. (Zie ook: Tesla geconfronteerd met wilde 20% schommels te midden van onzekerheid.)

Hoe lang kan Musk worden verbannen?

In haar aanvraag heeft de SEC geen specifiek tijdsbestek gegeven over hoe lang het wil voorkomen dat Musk een beursgenoteerd bedrijf runt. Hoewel onwaarschijnlijk, vertelde John Coffee, een professor aan de Columbia Law School: CNN Geld dat een rechter Musk een "levenslang" verbod zou kunnen uitvaardigen.

Charles Whitehead, een professor aan de Cornell Law School, bood een positiever scenario. In een gesprek met CNN Money zei hij dat Musk een schikking zou kunnen treffen waardoor hij bij Tesla kan blijven, zij het in een mindere rol. "Waarom zou de SEC het bedrijf meer schade willen berokkenen dan de tweet zelf?" voegde Whitehead toe. "Dat zou hetzelfde zijn als het kind met het badwater weggooien."

In een door Tesla verspreide verklaring zei Musk: "Deze ongerechtvaardigde actie van de SEC laat me diep bedroefd en teleurgesteld achter. Ik heb altijd actie ondernomen in het belang van de waarheid, transparantie en investeerders. Integriteit is de belangrijkste waarde in mijn leven en de feiten zullen laten zien dat ik dit op geen enkele manier in gevaar heb gebracht.”

Tesla heeft donderdagavond ook een eigen verklaring afgegeven ter ondersteuning van Musk. "Tesla en de raad van bestuur hebben het volste vertrouwen in Elon, zijn integriteit en zijn leiderschap over het bedrijf, wat heeft geleid tot het meest succesvolle Amerikaanse autobedrijf in meer dan een eeuw. Onze focus blijft op de voortdurende stijging van de productie en levering van Model 3 voor onze klanten, aandeelhouders en werknemers.”