Microsoft werkt aan technologie om Amazon Go uit te dagen: rapport

Gericht op het overnemen van Amazon.com Inc. (AMZN) in de kassaloze kassa-arena, Microsoft Corp. (MSFT) werkt naar verluidt aan zijn eigen self-checkout-technologie.

Onder verwijzing naar zes mensen die bekend zijn met de zaak, Reuters meldde dat de softwaregigant technologie ontwikkelt die de items in een winkelwagentje zou volgen, waardoor shoppers niet meer in de rij hoeven te wachten. Het bedrijf Redmond, Washington heeft retailers over de hele wereld het hof gemaakt door de technologie te demonstreren en heeft gesprekken gevoerd met Walmart Inc. (WMT) over een mogelijke samenwerking, merkte Reuters op.

De technologie wordt ontwikkeld door het Business AI-team van Microsoft, dat uit 10 tot 15 medewerkers bestaat. De groep heeft onderzoek gedaan naar het plaatsen van camera's in winkelwagentjes om de artikelen van klanten te volgen en heeft gekeken hoe smartphones een rol kunnen spelen. Sommige van hun inspanningen zijn al voorgelegd aan Microsoft Chief Executive Satya Nadella, aldus het rapport.

Retailer klaar voor volgende Amazon-disruptie

Microsoft probeert Amazon aan te pakken en retailers te helpen zichzelf voor te bereiden terwijl Amazon zijn Amazon Go-winkel uitbreidt, die in januari in Seattle werd gelanceerd en geen kassa heeft. De winkel, die vijf jaar in ontwikkeling was, bevindt zich op de begane grond van het nieuwe hoofdkantoor van Amazon in Seattle en is gevuld met technologieën die de noodzaak voor kassiers wegnemen. Amazon Go-klanten kunnen winkelen voor een groot aantal etenswaren, waaronder kant-en-klare salades en sandwiches, snacks, bier, wijn en andere dranken. Consumenten kunnen ook een selectie producten, vlees- en maaltijdpakketten kopen bij de e-commerce reusachtig. Klanten moeten eerst de Amazon Go-app downloaden, deze bij binnenkomst scannen en dan gewoon ophalen wat ze willen kopen. Ze hoeven niet te stoppen bij een kassa of hun portemonnee te openen om te betalen. Amazon Go maakt gebruik van sensoren, camera's en een computervisiesysteem om de gekochte artikelen te scannen en deze vervolgens automatisch in rekening te brengen op het Amazon-account van de shopper. (Bekijk meer: Amazon Go heeft Jeff Bezos zojuist 2,8 miljard dollar rijker gemaakt.)

Detailhandel een kans voor Microsoft

Amazon Go-locaties worden geopend in Chicago en San Francisco. Dat, merkte Reuters op, heeft rivalen ertoe aangezet om zich voor te bereiden op weer een nieuwe door Amazon geleide verstoring in de detailhandel en biedt Microsoft de mogelijkheid om zijn activiteiten met retailers uit te breiden. Opmerkelijk is ook dat Microsoft op de tweede plaats staat achter Amazon Web Services bij het leveren van clouddiensten.

Reuters zei dat er geen tijdlijn is over wanneer Microsoft de technologie naar retailers zal brengen, en het is niet duidelijk of het hiermee verder zal gaan, hoewel sommigen optimistisch zijn over de vooruitzichten. Gene Munster, een ervaren Wall Street-analist en hoofd van Loup Ventures, vertelde Reuters dat de toekomst van de kassa geen kassier is. Hij zei dat de marktkans voor geautomatiseerd afrekenen alleen al in de VS $ 50 miljard is.