Wat gebeurt er met Bitcoin nadat alle 21 miljoen zijn gedolven?
Bitcoin is in veel opzichten als digitaal goud. Net als goud kan bitcoin niet zomaar willekeurig worden gecreëerd; het vereist werk om te "extraheren". Terwijl goud uit de fysieke aarde moet worden gewonnen, moet bitcoin via rekenkundige middelen worden "gedolven".
Bitcoin heeft ook een bepaling - uiteengezet in de broncode - dat het een beperkte en eindige voorraad moet hebben. Om deze reden zullen er ooit maar 21 miljoen bitcoins worden geproduceerd. Deze bitcoins worden gemiddeld tegen een vast tarief van één blok per tien minuten in het Bitcoin-aanbod geïntroduceerd. Bovendien wordt het aantal bitcoins dat in elk van deze bovengenoemde blokken wordt vrijgegeven, elke vier jaar met 50% verminderd.
Belangrijkste leerpunten
- Er zijn in totaal maar 21 miljoen bitcoins die gemined kunnen worden.
- Zodra bitcoin-mijnwerkers alle bitcoins hebben ontgrendeld, zal de voorraad van de planeet in wezen worden afgetapt.
- Per 24 februari 2021 zijn er 18,638 miljoen bitcoins gedolven, waardoor er nog 2,362 miljoen in omloop moeten worden gebracht.
- Zodra alle Bitcoin is gedolven, worden de miners nog steeds gestimuleerd om transacties met vergoedingen te verwerken.
Het aanbod van Bitcoin is beperkt tot 21 miljoen
In feite zijn er in totaal slechts 21 miljoen bitcoins die kunnen worden gedolven. Zodra miners dit aantal bitcoins hebben ontgrendeld, is de voorraad uitgeput. Het is echter mogelijk dat het protocol van bitcoin wordt gewijzigd om een groter aanbod mogelijk te maken. Wat gebeurt er als het wereldwijde aanbod van bitcoin zijn limiet bereikt? Dit is het onderwerp van veel discussie onder fans van cryptocurrency.
Momenteel zijn er ongeveer 18,5 miljoen bitcoins gedolven. Hierdoor blijven er minder dan drie miljoen over die nog in omloop moeten worden gebracht.
Terwijl er maar maximaal 21 miljoen bitcoins kunnen zijn, omdat mensen hun privésleutels zijn kwijtgeraakt of zijn overleden zonder door hun privésleutelinstructies aan iemand over te laten, kan het werkelijke aantal beschikbare bitcoins in omloop zelfs miljoenen zijn minder.
Beloningen voor Bitcoin-mijnbouw
De eerste 18,5 miljoen bitcoins zijn gedolven in de tien jaar sinds de eerste lancering van het Bitcoin-netwerk. Met nog maar drie miljoen munten te gaan, lijkt het misschien alsof we ons in de laatste fase van bitcoin-mining bevinden. Dit is waar, maar in beperkte zin. Hoewel het waar is dat de overgrote meerderheid van bitcoins al is gedolven, is de tijdlijn ingewikkelder dan dat.
Het Bitcoin-miningproces beloont miners met een stuk bitcoin na succesvolle verificatie van een blok. Dit proces past zich in de loop van de tijd aan. Toen bitcoin voor het eerst werd gelanceerd, was de beloning 50 bitcoins. In 2012 halveerde het tot 25 bitcoins. In 2016 halveerde het weer naar 12,5 bitcoins. Vanaf februari 2021 krijgen miners 6,25 bitcoins voor elk nieuw gedolven blok - gelijk aan ongeveer $ 294.168,75 op basis van de waarde van 24 februari 2021. Dit verlaagt effectief de inflatie van Bitcoin met de helft om de vier jaar.
De beloning zal elke vier jaar blijven halveren totdat de laatste bitcoin is gedolven. In werkelijkheid zal de laatste bitcoin waarschijnlijk pas rond het jaar 2140 worden gedolven. Het is echter mogelijk dat het Bitcoin-netwerkprotocol tussen nu en dan wordt gewijzigd.
Het Bitcoin-miningproces biedt Bitcoin-beloningen aan miners, maar de beloningsgrootte wordt periodiek verlaagd om de circulatie van nieuwe tokens te regelen.
Gevolgen van eindige Bitcoin-aanvoer op Bitcoin-mijnwerkers
Het lijkt misschien dat de groep individuen die het meest direct wordt getroffen door de limiet van het bitcoin-aanbod de Bitcoin-mijnwerkers zich. Sommige tegenstanders van het protocol beweren dat miners zullen worden gedwongen om de blokbeloningen die ze voor hun werk ontvangen, af te schaffen zodra de bitcoin-voorraad 21 miljoen in omloop heeft bereikt.
Maar zelfs wanneer de laatste bitcoin is geproduceerd, zullen miners waarschijnlijk actief en competitief blijven deelnemen en nieuwe transacties valideren. De reden is dat aan elke Bitcoin-transactie transactiekosten zijn verbonden.
Deze vergoedingen, die tegenwoordig een paar honderd dollar per blok vertegenwoordigen, kunnen mogelijk oplopen tot vele duizenden euro's dollars per blok, vooral naarmate het aantal transacties op de blockchain groeit en de prijs van een bitcoin stijgt. Uiteindelijk zal het functioneren als een gesloten economie, waar transactiekosten net als belastingen worden beoordeeld.
El Salvador maakte Bitcoin wettig betaalmiddel op 9 juni 2021. Het is het eerste land dat dit doet. De cryptocurrency kan worden gebruikt voor elke transactie waarbij het bedrijf deze kan accepteren. De Amerikaanse dollar blijft de primaire valuta van El Salvador.
Speciale overwegingen
Het is vermeldenswaard dat het naar verwachting meer dan 100 jaar zal duren voordat het Bitcoin-netwerk zijn allerlaatste token mijnen. In werkelijkheid, als het jaar 2140 nadert, zullen mijnwerkers waarschijnlijk jaren besteden aan het ontvangen van beloningen die eigenlijk slechts kleine delen zijn van de uiteindelijke bitcoin die moet worden gedolven. De dramatische afname van de beloningsgrootte kan betekenen dat het mijnbouwproces ruim voor de deadline van 2140 volledig zal verschuiven.
Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat het bitcoin-netwerk zelf waarschijnlijk tussen nu en dan aanzienlijk zal veranderen. Gezien hoeveel er in slechts tien jaar met Bitcoin is gebeurd, kunnen nieuwe protocollen, nieuwe methoden voor het registreren en verwerken van transacties en een aantal andere factoren het mijnbouwproces beïnvloeden.
De laatste belangrijke gebeurtenissen zijn de brief van het Office of the Comptroller of the Currency (OCC) in januari 2021 waarin het gebruik van crypto als betaalmiddel, Paypal's introductie van Bitcoin en Tesla's acceptatie van Bitcoin om Tesla-auto's en zonne-energie te kopen daken. Tesla veranderde de koers bij het accepteren van Bitcoin in mei 2021, daarbij verwijzend naar milieuproblemen rond de middelen die nodig zijn om Bitcoin te minen.