Apple wil kobalt rechtstreeks van mijnwerkers kopen: rapport
Apple inc. (AAPL) onderzoekt de mogelijkheid om kobalt op lange termijn rechtstreeks van mijnwerkers te kopen, hebben bronnen die bekend zijn met de situatie verteld Bloomberg.
De iPhone-maker wil naar verluidt duizenden tonnen kobalt veiligstellen, een belangrijk ingrediënt dat wordt gebruikt om smartphonebatterijen van stroom te voorzien, voor vijf jaar of langer, aldus de anonieme bronnen. Apple, een van 's werelds grootste gebruikers van kobalt, zou eerst gesprekken hebben geopend met mijnwerkers meer dan een jaar geleden om te voorkomen dat u wordt overvallen door mogelijke toekomstige tekorten aan rauwe producten materiaal. Tweederde van de bevoorrading komt uit de Democratische Republiek Congo.
Door de explosie van elektrische voertuigen zijn de kobaltprijzen de afgelopen 18 maanden meer dan verdrievoudigd tot meer dan 80.000 dollar per ton, aldus Bloomberg. Elektrische auto's hebben naar verluidt meer dan 1.000 keer meer kobalt nodig dan smartphones, wat leidt tot speculatie dat een eventuele wijdverbreide adoptie van op batterijen werkende auto's zou er uiteindelijk toe kunnen leiden dat het metaal schaars en moeilijk te verkrijgen wordt aanschaffen.
Tegen deze achtergrond laat Apple, dat momenteel de plicht om kobalt te kopen, over aan de bedrijven die zijn batterijen, staat te popelen om ervoor te zorgen dat het voldoende grondstoffen heeft om enig potentieel te zien tekort. Het bedrijf gebruikt kobalt om veel van zijn gadgets van stroom te voorzien, waaronder de iPhone en iPad.
Berichten dat Apple in gesprek is met mijnwerkers kwamen enkele maanden na Ivan Glasenberg, Directeur van de Anglo-Zwitserse grondstoffengigant Glencore PLC (GLCNF), noemde de iPhone-maker een van de vele bedrijven waarmee hij gesprekken had gevoerd over kobalt. Een Apple-woordvoerder weigerde commentaar te geven op het rapport van Bloomberg.
Apple is niet het enige bedrijf dat een deal wil sluiten met mijnwerkers. Autofabrikanten BMW AG en Volkswagen AG (VLKAF) en Samsung SDI Co., een batterijleverancier voor autobedrijven en een gelieerde onderneming van Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), hebben ook soortgelijke inspanningen geleverd om meerjarige kobaltcontracten te ondertekenen.
Grote deals zijn er nog niet aangekondigd, al heeft BMW er alle vertrouwen in dat hier snel verandering in kan komen. Het hoofd inkoop van de Duitse autofabrikant vertelde onlangs aan lokale media dat het dicht bij het sluiten van een 10-jarige leveringsovereenkomst is Bloomberg. (Zie ook: Nieuwe investeringsmogelijkheden voor batterijtechnologie.)
