Is de releasestrategie van Disney's (DIS) 'Black Widow' mislukt?

The Walt Disney Company (DIS) laatste release "Black Widow" was een kaskraker - totdat het dat niet was. De film had de hoogste opening van het jaar van alle bioscoopreleases in het eerste weekend en haalde $ 60 miljoen op van Disney Plus, het streamingplatform van het bedrijf waar kijkers de film voor $ 30 konden huren via Premier Access laag.

Maar de box office-boog van "Black Widow" veranderde drastisch in het tweede weekend. Theatercollecties daalden met 70%, de op één na grootste daling voor een film uit het Marvel Cinematic Universe (MCU) na 'Ant Man and the Wasp' uit 2018.

In tegenstelling tot het eerste weekend, toen het bedrijf de inkomsten van de film uit zijn streamingdivisie prees, heeft Disney ook geen cijfers vrijgegeven met betrekking tot zijn prestaties op de streamingdienst. Dit bracht sommigen ertoe te speculeren dat daar ook een "soortgelijke scherpe daling" in collecties had plaatsgevonden.

Disney's voorraad draaide ook rond met de kassacollecties van de film. Het steeg met 7,5% en bereikte een piek van $ 185,31 nadat het bedrijf de eerste weekendkassa-inzamelcijfers had vrijgegeven. Maar het verkleinde die winst en daalde met 6,3% tot een dieptepunt van $ 172,42 op 19 juli na het tweede weekend van de film. Aan het einde van de handel op 22 juli wisselden de Disney-aandelen van eigenaar voor $ 175,13.

De ommekeer in de kassacollecties voor "Black Widow" is niet alleen een kwestie van tegenvallende verwachtingen. Het kan ook een belangrijke marker blijken te zijn in de test van een verschuiving in Disney's benadering van het uitbrengen van films en het creëren van overkoepelende franchises.

Theater of streaming?

De inkomsten in bioscopen zijn al gehamerd als gevolg van pandemische beperkingen. Een hybride releasestrategie die streaming en theateropeningen op dezelfde dag omvat, heeft het potentieel om die aantallen verder te decimeren.

Het is niet verrassend dat de box office-uitvoering van "Black Widow" bij theatereigenaren de nek omdraait. De National Association of Theatre Owners (NAVO) heeft een lange en krachtig geformuleerde verklaring uitgebracht waarin de Burbank, Californië gevestigd bedrijf voor het tegelijkertijd weergeven van de film in de bioscoop en het streamingplatform tijd. "Gelijktijdige vrijlating is een artefact uit het pandemietijdperk dat samen met de pandemie zelf aan de geschiedenis moet worden overgelaten", verklaarde de NAVO.

Analisten en commentatoren geven het bedrijf de schuld voor het mislopen van waardevolle inkomsten uit intellectueel eigendom door: het kiezen van een gelijktijdige releasedatum voor de inhoud, in plaats van een gespreide datum die de inkomsten van de zelfde filmpje.

"Ik denk dat dit laat zien dat als je een film snel gratis beschikbaar maakt via streaming, mensen gewoon zullen wachten [om te bezitten of bekijk het bij een streamingprovider]," vertelde Alicia Reese, een aandelenonderzoeksanalist bij investeringsmaatschappij Wedbush Securities, aan The Washington Na. Volgens haar zullen kijkers terug naar de bioscoop gaan als Disney teruggaat naar het traditionele model.

Een lang spel

Maar het kan even duren voordat het bedrijf dat doet. Tijdens de winstoproep van mei legde de CEO van het bedrijf, Bob Chapek, de dubbele release-strategie van Disney uit als een reactie op de dalende kassacollecties als gevolg van pandemische sluitingen. "De Disney Premier Access-strategie geeft ons de mogelijkheid om door te gaan en dingen op de markt te brengen en te proberen de pomp [van collecties voor het openingsweekend van de kassa] opnieuw op gang te brengen", zei hij.

Ook andere studio's experimenteren met een soortgelijke aanpak. Zo werd de box office-winnaar van afgelopen weekend "Space Jam 2" gratis beschikbaar gesteld aan HBO Max-abonnees door Warner Media, eigendom van AT&T Inc. (t). Het bedrijf is van plan om tot het einde van dit jaar door te gaan met deze manier van releasen.

Maar Disney heeft geweigerd zich te committeren aan een vergelijkbaar tijdschema voor zijn hybride release-strategie. "We zullen de evolutie van het herstel van de theatrale markt blijven volgen [van pandemische beperkingen], en we zullen die flexibiliteit gebruiken om op het juiste moment de juiste beslissing te nemen", vertelde Disney-CEO Bob Chapek aan analisten in de winst telefoongesprek.

Experimenten met streaming

Een deel van de reden voor Disney's aarzeling om zich aan een tijdsbestek te binden, kan zijn dat het meer tijd nodig heeft om te experimenteren. Disney Plus, het streamingplatform van het bedrijf, is sinds de lancering in een razend tempo gegroeid en werd een formidabele uitdager tot de huidige leider Netflix, Inc. (NFLX). Het is van cruciaal belang geworden voor de toekomst van Disney en sommige analisten hebben gezegd dat het de belangrijkste drijfveer zal worden van toplijn groei bij het bedrijf.

Maar het potentieel van de dienst om inkomsten te genereren uit andere bronnen blijft onbeproefd. Franchises zijn belangrijk voor de winst van Disney. Volgens sommige schattingen hebben Marvel-personages maar liefst $ 22,59 miljard bijgedragen aan de inkomsten van Disney. De gedeelde ervaring van theaters is een cruciaal onderdeel geweest bij het creëren en polijsten van hun aantrekkingskracht. Merchandiseverkoop, verzamelobjecten en posters brengen extra dollars op en verhogen de terugroepwaarde voor franchises, waardoor hun kassacollecties worden versterkt.

Of de relatief persoonlijke ervaring van een streamingdienst vergelijkbare inkomsten kan opleveren, is niet bewezen. The House of Mouse verzamelt al gegevens over bijdragen aan franchises van Disney Plus. De eerste resultaten zijn bemoedigend.

"...Onze merchandise-verkoop op 'Mandalorian' [dat deel uitmaakt van de Star Wars-franchise] die nooit in de bioscoop is uitgebracht, is zeker een buitengewone marker in termen van het feit dat, hoewel theatraal voor ons een geweldige manier blijft om franchises op te bouwen, ons eerste big data-punt het gebruik van ons Disney+-platform om merchandise te verkopen is ook voor ons buitengewoon succesvol geweest", vertelde Chapek aan analisten tijdens de resultaten van mei. telefoongesprek.