Definitie van onschadelijke clausule houden
Wat is een vrijwaringsclausule?
De vrijwaringsclausule is een verklaring in een juridisch contract die een of beide partijen in een contract ontslaat van wettelijke aansprakelijkheid voor eventuele verwondingen of schade geleden door de partij die het contract ondertekent.
Een bedrijf kan een vrijwaringsovereenkomst aan een contract toevoegen wanneer de dienst die wordt behouden risico's met zich meebrengt waarvoor het bedrijf juridisch of financieel niet verantwoordelijk wil worden gehouden.
Deze clausule wordt ook wel een vrijwaringsbepaling genoemd.
Hoe een vrijwaringsclausule werkt
Ondernemingen die activiteiten met een hoog risico aanbieden, zoals skydiving-sessies, gebruiken vaak een vrijwaringsclausule. Hoewel het geen absolute bescherming tegen aansprakelijkheid is, geeft het aan dat de klant bepaalde risico's heeft erkend en ermee instemt deze te nemen. Deze vrijwaringsclausule kan in de vorm van een brief zijn.
Belangrijkste leerpunten
- Een vrijwaringsclausule wordt gebruikt om een partij in een contract te beschermen tegen aansprakelijkheid voor schade of verlies.
- Door ondertekening van een dergelijke clausule aanvaardt de wederpartij de verantwoordelijkheid voor bepaalde risico's die verbonden zijn aan het contracteren van de dienst.
- In sommige staten is het gebruik van een vrijwaringsclausule bij bepaalde bouwwerkzaamheden verboden.
De vrijwaringsclausule kan eenzijdig of wederkerig zijn. Met een eenzijdige clausule stemt een partij bij het contract ermee in de andere partij niet aansprakelijk te stellen voor letsel of geleden schade. Met een wederkerige clausule komen beide partijen bij het contract overeen om de ander onschadelijk te maken.
De vrijwaringsclausule is geen absolute bescherming tegen rechtszaken of aansprakelijkheid.
Voorbeelden van vrijwaringsclausules
De vrijwaringsclausule is gebruikelijk in veel minder voor de hand liggende situaties dan een contract voor parachutespringen.
Een appartement leasen kan een vrijwaringsclausule hebben waarin staat dat de verhuurder niet verantwoordelijk is voor eventuele schade veroorzaakt door de huurder. Een huiseigenaar die een dakdekker inhuurt, kan een vrijwaringsclausule vragen om te beschermen tegen een rechtszaak als de dakdekker van het dak valt. Een sportclub kan een vrijwaringsclausule in haar contract opnemen om te voorkomen dat haar leden een rechtszaak aanspannen als ze geblesseerd raken tijdens deelname aan tenniswedstrijden. In dit voorbeeld kan de vrijwaringsclausule van de deelnemer vereisen dat hij alle risico's die aan de activiteit zijn verbonden, inclusief het risico van overlijden, accepteert.
Aannemers voegen vaak vrijwaringsclausules toe aan hun contracten om hun bedrijf te beschermen tegen mogelijke aansprakelijkheid die voortvloeit uit hun werk. Bijvoorbeeld, een aannemer ingehuurd om een dek aan een privéwoning toe te voegen, kan de clausule toevoegen om een rechtszaak te voorkomen als zich op een later tijdstip een verwonding op het dek voordoet. De huiseigenaar kan op zijn beurt een vrijwaringsclausule toevoegen om een rechtszaak te voorkomen als de aannemer tijdens het werk letsel oploopt.
De eerste hierboven beschreven situatie is een eenzijdige vrijwaringsclausule. De aannemer is de enige die eist om onschadelijk te worden gemaakt. Het tweede voorbeeld vertegenwoordigt een wederkerige clausule. De huiseigenaar vraagt ook schadevergoeding van de aannemer.
Speciale overwegingen
Een vrijwaringsclausule beschermt niet altijd tegen een rechtszaak of aansprakelijkheid. Sommige staten houden zich niet aan onschadelijke overeenkomsten die vaag van taal of te breed van opzet zijn. Bovendien kan de clausule als nietig worden beschouwd als ondertekenaars een sterk argument aanvoeren dat ze werden gedwongen of misleid om een vrijwaringsclausule te ondertekenen.