Wat u moet weten over greenwashing

Wat is greenwashing?

Greenwashing is het proces waarbij een verkeerde indruk wordt gewekt of misleidende informatie wordt gegeven over hoe de producten van een bedrijf milieuvriendelijker zijn. Greenwashing wordt beschouwd als een ongefundeerde bewering om consumenten te laten geloven dat de producten van een bedrijf milieuvriendelijk zijn.

Bedrijven die zich bezighouden met greenwashing kunnen bijvoorbeeld beweren dat hun producten afkomstig zijn van: gerecyclede materialen of energiebesparende voordelen hebben. Hoewel sommige van de milieuclaims gedeeltelijk waar kunnen zijn, overdrijven bedrijven die zich bezighouden met greenwashing doorgaans hun claims of de voordelen in een poging om consumenten te misleiden.

Greenwashing is een woordspeling op de term 'witwassen', wat betekent dat misleidende informatie wordt gebruikt om slecht gedrag te verdoezelen.

Hoe Greenwashing werkt

Greenwashing, ook wel bekend als 'groene glans', is een poging om te profiteren van de groeiende vraag naar milieuvriendelijke producten degelijke producten, of dat nu betekent dat ze natuurlijker, gezonder, vrij van chemicaliën, recyclebaar of minder verspillend zijn van natuurlijke bronnen.

De term is ontstaan ​​in de jaren zestig toen de hotelindustrie een van de meest flagrante voorbeelden van greenwashing bedacht. Ze plaatsten mededelingen in hotelkamers waarin ze gasten vroegen om hun handdoeken te hergebruiken om het milieu te sparen. De hotels profiteerden van lagere waskosten.

Meer recentelijk hebben enkele van 's werelds grootste uitstoters van koolstof, zoals conventionele energiebedrijven, geprobeerd zichzelf te rebranden als voorvechters van het milieu. Producten worden greenwashed door middel van een proces van hernoemen, rebranden of herverpakken ervan. Greenwashed-producten kunnen het idee overbrengen dat ze natuurlijker, gezonder of vrij van chemicaliën zijn dan concurrerende merken.

Bedrijven zijn bezig met greenwashing via persberichten en commercials waarin ze hun inspanningen op het gebied van schone energie of vermindering van vervuiling aanprijzen. In werkelijkheid is het mogelijk dat het bedrijf geen zinvolle verbintenis aangaat om: groene initiatieven. Kortom, bedrijven die niet onderbouwdNS beweringen dat hun producten milieuvriendelijk zijn of een groen voordeel opleveren, zijn betrokken bij greenwashing.

Speciale overwegingen

Natuurlijk zijn niet alle bedrijven bezig met greenwashing. Sommige producten zijn echt groen. Deze producten worden meestal geleverd in een verpakking die de echte verschillen in hun inhoud aangeeft met die van concurrenten.

De marketeers van echt groene producten zijn maar al te graag specifiek over de gunstige eigenschappen van hun producten. De website van Allbirds legt bijvoorbeeld uit dat de sneakers zijn gemaakt van merinowol, met veters van gerecyclede plastic flessen en inlegzolen die ricinusolie bevatten. Zelfs de dozen die bij de verzending worden gebruikt, zijn gemaakt van gerecycled karton.

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) helpt consumenten te beschermen door wetten te handhaven die zijn ontworpen om een ​​concurrerende, eerlijke markt te garanderen. De FTC biedt richtlijnen voor het onderscheiden van echt groen van greenwashed:

• De verpakking en reclame moeten de groene claims van het product in duidelijke taal en in een leesbare tekst in de buurt van de claim uitleggen.
• Een milieumarketingclaim moet specificeren of deze verwijst naar het product, de verpakking of slechts een deel van het product of de verpakking.
• De marketingclaim van een product mag, direct of impliciet, een milieuattribuut of voordeel niet overdrijven.
• Als een product een voordeel claimt ten opzichte van de concurrentie, moet de claim worden onderbouwd.

Voorbeelden van Greenwashing

De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) biedt verschillende illustraties van greenwashing op haar website, waarin de vrijwillige richtlijnen voor misleidende beweringen over groene marketing. Hieronder vindt u een lijst met voorbeelden van ongefundeerde claims die als greenwashing zouden worden beschouwd.

• Een plastic verpakking met een nieuw douchegordijn heeft het label 'recyclebaar'. Het is niet duidelijk of de verpakking of het douchegordijn recyclebaar is. In beide gevallen is het etiket bedrieglijk als een deel van de verpakking of de inhoud ervan, met uitzondering van kleine onderdelen, niet kan worden gerecycled.
• Een vloerkleed heeft het label '50% meer gerecycled materiaal dan voorheen'. De fabrikant verhoogde het gerecyclede gehalte van 2% naar 3%. Hoewel technisch waar, wekt de boodschap de valse indruk dat het tapijt een aanzienlijke hoeveelheid gerecyclede vezels bevat.
• Een vuilniszak heeft het label 'recyclebaar'. Vuilniszakken worden gewoonlijk niet gescheiden van ander afval op de stortplaats of verbrandingsoven, dus het is zeer onwaarschijnlijk dat ze opnieuw voor welk doel dan ook zullen worden gebruikt. De claim is bedrieglijk omdat er een milieuvoordeel wordt beweerd waar geen zinvol voordeel bestaat.