Amazon's leveringsuitdagingen

Lang geleden in december 2013 hadden veel Amerikaanse gezinnen te maken met een serieuze vakantie-uitval: de cadeaus die ze hadden besteld via online retailers, waaronder Amazon, kwamen niet op tijd aan. Verpletterd door het volume en gehinderd door het slechte weer, leverden de rederijen letterlijk niet.

Sindsdien heeft Amazon naar schatting 37 miljard dollar uitgegeven om het probleem op te lossen. In het proces is het de op drie na grootste rederij in de VS geworden, na FedEx (FCX), UPS (UPS) en de United States Postal Service.

Tegen het einde van 2020 leverde Amazon 67% van de goederen die het rechtstreeks aan consumenten verkocht, tegen ongeveer 50% in 2019.

Amazon's bezorgmix

De logistieke mix van Amazon omvat nog steeds FedEx, UPS en de USPS. Sinds juni 2018 heeft het ook een ondernemend bezorgnetwerk opgebouwd, Delivery Service Partners. Dit komt bovenop het groeiende netwerk van Amazon Flex crowdsourced-stuurprogramma's.

Het bezorgsysteem van Amazon is een belangrijk aandachtspunt voor het bedrijf, zijn belanghebbenden en de logistieke sector in het algemeen. Amazon houdt zijn partners nauwlettend in de gaten.

Naarmate het bedrijf zijn bezorgdiensten uitbreidt, heeft het meer speelruimte om zijn relaties met zijn partners aan te passen. In december 2019 heeft Amazon kort zijn relatie met FedEx Ground opgeschort vanwege slechte prestaties. Het hief het verbod net op tijd op voor de vakantiedrukte van dat jaar.

In april 2020 kondigde Amazon aan dat het zijn gespecialiseerde business-to-consumer-verzendingsactiviteiten zou beëindigen, Verzending met Amazon, dat een klein deel van de leveringen voor zijn rekening nam en rechtstreeks concurreerde met andere vervoerders.

Hoe dan ook, Amazon heeft een enorme aanwezigheid op het gebied van logistiek en bezorging en verzendt zijn eigen magazijnartikelen wereldwijd met een vloot van bijna 70 vrachtvliegtuigen en bijna 20.000 bestelwagens, samen met ongeveer 20.000 distributie aanhangwagens. Het uitbouwen van de oplevering is een grote stap geweest sinds 2013.

Hoe Amazon werkt

Amazon heeft verschillende verzendopties voor zijn eigen producten en die van zijn retailpartners.

Amazon prime-leden krijgt prioriteit zonder verzendkosten en snelle levering. Er waren vanaf 2020 200 miljoen Prime-leden in 16 landen.

Amazon-chauffeurs en gelieerde bedrijven van Delivery Service Partner leveren afhalingen van één uur, dezelfde dag en één tot twee dagen. Verkopers hebben de mogelijkheid om FedEx, UPS, USPS of een combinatie van verzenders te gebruiken.

Kiva

Het logistieke werk begint lang voordat de producten op een bestelwagen komen, na aankoop van Kiva Systems maakte Amazon gebruik van de robotica- en distributiesystemen van het bedrijf om de efficiëntie in zijn magazijnen.

Producten bij Amazon worden niet in een bepaalde volgorde opgeborgen, noch worden ze voortdurend verplaatst en gereorganiseerd zoals boeken in een bibliotheek. Producten worden opgeslagen waar ze passen en robots en menselijke plukkers halen de producten op voor verpakking.

Bezorgservice naar keuze

Amazon voert de meeste bestellingen uit die beschikbaar zijn in zijn eigen magazijnen, strategisch gelegen in de VS en in het buitenland en gevuld met de best verkochte artikelen.

Wanneer een pakket klaar is om de deur uit te gaan, kan het op verschillende manieren worden geladen. In een handvol steden contracteert Amazon koeriers om pakketten binnen een uur of op dezelfde dag bij klanten te bezorgen (afhankelijk van de door de klant gekozen optie).

In andere situaties kan Amazon FedEx of UPS gebruiken. Bovendien heeft Amazon 'sorteercentra' geopend in de VS waar miljoenen pakketten op postcode worden gesorteerd en vervolgens worden afgeleverd bij lokale postkantoren voor bezorging door de USPS.

Verkopers die hun goederen niet in een Amazon-magazijn bewaren, zijn verantwoordelijk voor het beheren van hun eigen verzending en levering. Deze verkopers wenden zich over het algemeen tot UPS, FedEx of USPS.

Een drone-bezorgservice zit al jaren in de testfase.

Het distributiesysteem

Op het gebied van operationele distributie heeft Amazon zijn onafhankelijke leveringskracht uitgebreid met een jetvloot. Amazon Air heeft momenteel ongeveer 85 vliegtuigen die voornamelijk binnen de Verenigde Staten vliegen. Het bedrijf heeft twee belangrijke hubs voor de luchtdienst, op Cincinnati/Northern Kentucky International Airport en Cessna Sky Courier van Textron Aviation.

Het snel en gemakkelijk kunnen verplaatsen van pakketten van magazijn naar magazijn heeft grote voordelen voor Amazon. Het bedrijf kan op de meeste locaties kleinere magazijnen en minder voorraad hebben en goederen naar behoefte verzenden, verpakt en klaar voor levering.

Speculanten schatten dat Amazon een ander plan heeft. Als Amazon over voldoende laadruimte beschikt in zijn eigen vliegtuigen, kan het deze op winstgevende wijze vullen en dagelijkse vluchten uitvoeren tussen elke stad waarin het een distributiecentrum heeft.

Een gladde helling

Amazon heeft zijn eigen bezorgdiensten opgevoerd, maar is nog steeds sterk afhankelijk van zijn bezorgpartners.

Het bedrijf blijft het verkoopvolume zien stijgen. In 2019 leverde het alleen al in de VS 1,9 miljard pakketten af, een stijging van 155% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Daarmee heeft het een hoge lat gelegd. Amazon wil kortere levertijden garanderen en 24 uur per dag zeven dagen per week leveren. Het bouwt Amazon Air uit om de operationele distributie te helpen verbeteren. Het huurt ook in om ervoor te zorgen dat elke hoek van het bedrijf is uitgerust voor service.

Het wil meer controle hebben over zijn eigen bezorgsysteem, maar totdat het bijna volledig eigenaar wordt, zal het zijn bezorgpartners moeten overhalen om het te helpen zijn verheven doelen te bereiken. Naarmate Amazon vooruitgaat, zal het interessant zijn om te zien hoe de leveringsstrategieën die een integraal onderdeel zijn van het succes, evolueren.