Definitie van belangenverstrengeling

Wat is een belangenconflict?

Een belangenconflict doet zich voor wanneer een entiteit of individu onbetrouwbaar wordt vanwege een botsing tussen persoonlijke (of eigenbelang) belangen en professionele taken of verantwoordelijkheden. Een dergelijk conflict doet zich voor wanneer een bedrijf of persoon een gevestigde belangen-zoals geld, status, kennis, relaties of reputatie - wat de vraag oproept of hun acties, oordeel en/of besluitvorming onbevooroordeeld kunnen zijn. Wanneer een dergelijke situatie zich voordoet, wordt de partij meestal gevraagd zichzelf te verwijderen, en dit is vaak wettelijk verplicht van hen.

Belangenverstrengeling begrijpen

Een belangenconflict in het bedrijfsleven verwijst normaal gesproken naar een situatie waarin de persoonlijke of belangen in strijd zijn met de beroepsbelangen die verschuldigd zijn aan hun werkgever of het bedrijf waarin zij werkzaam zijn geïnvesteerd. Er ontstaat een belangenconflict wanneer een persoon persoonlijk gewin verkiest boven de taken bij een organisatie waarin hij of zij actief is belanghebbende of op de een of andere manier hun positie uitbuit voor persoonlijk gewin.

Alle bestuursleden van de onderneming hebben: voogd plichten en een loyaliteitsplicht aan de bedrijven waar ze toezicht op houden. Als een van de bestuurders ervoor kiest om actie te ondernemen die hen ten goede komt ten nadele van het bedrijf, schaadt hij het bedrijf met een belangenconflict.

Een voorbeeld is het bestuurslid van een vastgoedverzekeringsmaatschappij die stemt over de invoering van lagere premies voor bedrijven met wagenparken, terwijl ze in feite een vrachtwagenbedrijf hebben. Zelfs als de instelling van lagere premies geen slechte zakelijke zet is voor de verzekeraar, kan het toch als een belangenconflict worden beschouwd, omdat de bestuurslid heeft een bijzonder belang bij het resultaat.

In juridische kringen zou vertegenwoordiging door een advocaat of partij met een gevestigd belang bij de uitkomst van het proces als een belangenconflict worden beschouwd en zou vertegenwoordiging niet zijn toegestaan. Bovendien zullen rechters die een relatie hebben met een van de partijen die bij een zaak of rechtszaak betrokken zijn, zich onthouden van het voorzitten van de zaak.

Speciale overwegingen

Een belangenconflict kan leiden tot juridische gevolgen en tot baanverlies. Als er echter sprake is van een vermeende belangenverstrengeling en de persoon nog niet kwaadwillig heeft gehandeld, is het: mogelijk om die persoon te verwijderen uit de situatie of beslissing waarin een mogelijk belangenconflict kan ontstaan. Met het eerdere voorbeeld van een bestuurslid dat eigenaar is van een vrachtwagenbedrijf, konden ze zichzelf eenvoudigweg verwijderen van alle beslissingen die hun persoonlijke zaken positief of negatief zouden kunnen beïnvloeden.

Veelvoorkomende soorten belangenconflicten

zelf handelend is de meest voorkomende vorm van belangenverstrengeling in de zakenwereld. Het komt voor wanneer een professional op managementniveau een transactie van een andere organisatie accepteert die de manager ten goede komt en het bedrijf of de klanten van het bedrijf schaadt.

Het uitgeven van geschenken is ook een veel voorkomend belangenconflict. Het gebeurt wanneer een bedrijfsmanager of -functionaris een geschenk van een klant of een vergelijkbaar type persoon accepteert. Bedrijven omzeilen dit probleem normaal gesproken door geschenken van klanten aan individuele werknemers te verbieden.

Er kunnen zich ook lastige situaties voordoen wanneer een persoon in het kader van zijn professionele taken vertrouwelijke informatie verzamelt. Alle informatie van dit type die wordt gebruikt voor persoonlijk gewin door een werknemer is een enorm belangenconflict, althans in de Verenigde Staten. De financiële sector worstelt voortdurend met dit soort belangenverstrengeling in de vorm van: handel met voorkennis.

Ten slotte kan het aannemen van, of het tonen van een gunstige behandeling op de werkplek aan, een familielid of echtgenoot - bekend als nepotisme - resulteren in een mogelijk belangenconflict.

Voorbeeld van belangenverstrengeling uit de praktijk

In de financiële sector is een agentschap probleem verwijst naar een soort belangenconflict waarbij agenten niet volledig de belangen van hun opdrachtgevers vertegenwoordigen. De Enron-schandaal is een extreem voorbeeld van een agency-probleem dat leidde tot de ineenstorting van wat destijds een van de grootste bedrijven in de Verenigde Staten was.

In 2001 verklaarde Enron Corporation faillissement nadat bekend was geworden dat de topleiders van het bedrijf gebruik hadden gemaakt van mark-to-market boekhouding en voertuigen voor speciale doeleinden (SPV's) om financiële verliezen te verbergen. Hierdoor leek het bedrijf winstgevender dan het in werkelijkheid was.

Terwijl de leidinggevenden van Enron een wettelijke verantwoordelijkheid hadden om de belangen van zijn aandeelhouders te beschermen, sommige leidinggevenden hebben in plaats daarvan illegale activiteiten ontplooid om de enorme verliezen van het bedrijf te camoufleren en schulden. De aandelenkoersen daalden van meer dan $ 90 per aandeel tot minder dan $ 1 per aandeel. Verschillende leidinggevenden werden aangeklaagd voor hun acties en uiteindelijk naar de gevangenis gestuurd.