Tesla (TSLA) aandelen vallen op NHTSA Autopilot Investigation

De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) onderzoekt Tesla, Inc.'s (TSLA) Advanced Driver Assistance System (ADAS) om zijn zelfrijdende technologie te beoordelen na rapporten waarin de betrokkenheid van zijn voertuigen bij een reeks crashes werd beschreven. Het onderzoek is gericht op Tesla-modellen Y, X, S en 3 van modeljaren 2014 tot 2021. Het onderzoekt ongevallen of ongevallen die na januari 2018 hebben plaatsgevonden.

Het nieuws over het onderzoek van de NHTSA deed gisteren de prijs van Tesla met meer dan 5% dalen tot $ 681. De aandelenkoers van Tesla, die op jaarbasis nog steeds met 7% is gestegen, staat op het moment van schrijven op $ 686.

Waarom onderzoekt de NHTSA Tesla?

In de publicatie waarin het onderzoek werd aangekondigd, verklaarde de NHTSA dat er sinds 2018 11 crashes, 17 gewonden en één dodelijk ongeval zijn geweest met de Autopilot-functie. Volgens het agentschap vonden de meeste Autopilot-incidenten plaats in het donker en "bevatten ze maatregelen voor scènecontrole zoals eerstehulpvoertuigverlichting, fakkels, een verlicht pijlbord en wegkegels." Het zei dat zijn rapport "technologieën en methoden" voor Autopilot zal beoordelen en ook zal onderzoeken welke omstandigheden bijdragen aan de Botsing.

De Autopilot-functie van Tesla is op sociale media geroemd en bekritiseerd vanwege zijn mogelijkheden. Terwijl de handleidingen van het bedrijf de chauffeurs instrueren om hun handen op het stuur te leggen in Autopilot-modus, nieuwsberichten hebben gevallen gecatalogiseerd waarin bestuurders stoppen met het voertuig te gebruiken volledig.

Andere autofabrikanten hebben vergelijkbare functionaliteit in hun voertuigen geïntroduceerd. Bijvoorbeeld, General Motors Company's (GM) Super Cruise-functie, beschikbaar in zijn Cadillac-voertuigen, maakt handsfree rijden mogelijk. Het gebruikt echter gezichtsherkenningstechnologie om de betrokkenheid van de bestuurder bij het voertuig te meten. De functie schakelt de alarmlichten in en brengt het voertuig tot stilstand als het detecteert dat de bestuurder uitschakelt. Tesla-voertuigen stoppen na 60 seconden als de bestuurder de waarschuwingsberichten van Autopilot negeert.

Tesla heeft gezegd dat het uiteindelijke doel voor zijn voertuigen Full Self-Driving (FSD) is. Momenteel bevindt de functie zich in de bètafase van ontwikkeling.

Heeft het onderzoek gevolgen voor de aandelenkoers van Tesla?

Tijdens een optreden op Yahoo Finance gisteren zei Wedbush-analist Dan Ives dat de zet van de NHTSA de "bloem van de roos" van de aandelen van de fabrikant van elektrische auto's voor investeerders had weggenomen. "... Dit is absoluut een stap terug", zei hij. "En nu moeten Tesla en Musk hier doorheen navigeren om ervoor te zorgen dat ze met succes aan de andere kant komen. En ik denk dat dat nu echt een beetje van de onzekerheid is die je in het aandeel ziet."

Het worstcasescenario voor Tesla is mogelijke beschuldiging bij een crash of controle op een softwaredefect. Dat zou kunnen leiden tot een mogelijke terugroepactie van zijn auto's. Maar het in Palo Alto, Californië gevestigde bedrijf is in het verleden aan de censuur van overheidsinstanties ontsnapt en benadrukte dat chauffeurs en bijdragende omstandigheden verantwoordelijk zijn voor Autopilot-incidenten.

Eerdere onderzoeken hebben Tesla gelijk gegeven. Een onderzoek uit 2017 naar een dodelijk ongeval in Florida concludeerde bijvoorbeeld dat er geen "veiligheidsgerelateerd defect" was in de voertuigen van Tesla en dat het probleem geen verder onderzoek rechtvaardigde.

Om zeker te zijn, het onderzoek behoort tot een reeks problemen die Tesla teisteren terwijl het naar het buitenland uitbreidt en de productie in de Verenigde Staten opvoert. Het bedrijf wordt geconfronteerd met toenemende concurrentie van gevestigde autofabrikanten die versnellen in de categorie van elektrische voertuigen. Het heeft ook te maken gehad met veiligheidsproblemen in China, de grootste markt voor elektrische voertuigen, en werd gedwongen bijna 300 voertuigen terug te roepen. The Wall Street Journal zegt dat een combinatie van deze factoren en het enorme aandeel van het autobedrijf taxatie op de markten zou "verstandige beleggers een reden moeten geven om op de rem te trappen".