Zal Activision de Metaverse-ambities van Microsoft een boost geven?

Van de dag dat het werd aangekondigd, Microsoft Corporation's (MSFT) overname van Activision Blizzard, Inc. (ATVI) heeft een mengelmoes van koppen gegenereerd. Elk aspect van de deal - van het aantal keren dat de... metaverse werd genoemd in de aankondiging met betrekking tot zijn effect op de game-industrie - is ontleed.

De overkill aan analyse is niet verwonderlijk gezien de gecompliceerde optica van de deal. Met ongeveer $ 69 miljard is het de grootste deal in de geschiedenis van Microsoft en zal het de inhoudsbibliotheek van zijn Xbox-gameconsole een boost geven. Maar de overname vond plaats in een tijd van grotere aandacht voor Big Tech-bedrijven en zal waarschijnlijk trekken antitrust controle van regelgevers.

De techgigant heeft de Activision-deal rond de metaverse gepositioneerd. Dat woord en die markt werden pas onlangs in het openbare lexicon geïntroduceerd door Meta Platforms, Inc. (FB), de socialemediagigant die voorheen bekend stond als Facebook. De metaverse connectie lijkt analisten zwak, omdat Activision niet bekend staat om zijn geloofsbrieven in die beginnende markt.

De aandelen van Microsoft zijn tijdens de pandemie aan het wankelen geweest en de aankoop wordt geframed als een metaverse acquisitie, toch? vóór een winstoproep, zou het bedrijf nog aantrekkelijker kunnen maken voor investeerders die gecharmeerd zijn van de nieuwste technologie tendens. Maar misschien willen ze een realiteitscheck doen voordat ze in de metavers duiken.

Activision als Metaverse? Niet helemaal

Op zijn best is metaverse een vaag concept dat een verzameling technologieën en markten omvat: virtual reality, gaming en cloud computing zijn slechts enkele voorbeelden. Activision Blizzard is een leider in de game-industrie. De games, die een universum op zichzelf vormen, zijn al meer dan twee decennia bestsellers.

De virtuele werelden van Activision vormen echter niet helemaal een metaverse omdat ze nog steeds afhankelijk zijn van verschillende platforms, zoals consoles en mobiele platforms, en zijn niet volledig meeslepend omdat de gebruiker nog steeds in de echte wereld. Dat is de reden waarom, zelfs te midden van het geruzie over de metaverse in 2021 – toen bedrijven over zichzelf struikelden om momentum genereren voor hun aandelen met het concept - Activision Blizzard noemde het concept niet tijdens zijn winst bellen.

Het bedrijf zal de technologische kracht van Microsoft op het gebied van cloud computing en virtual reality nodig hebben, wanneer het zichzelf op de markt brengt als een metavers spel. Cloudgaming maakt overal toegang mogelijk, terwijl apparaten zoals de HoloLens toegang kunnen bieden tot een andere wereld.

Bernstein-analist Mark Moerdler verklaarde vorige week in een rapport dat Microsoft "in de loop van vele jaren heeft gebouwd wat we" zou stellen is de grootste breedte en diepte van functionaliteit die nodig is om de metaverse te leveren platform."

Volgens John Egan, chief executive van market intelligence-bedrijf L'Atelier BNP Paribas, zou Microsoft kunnen creëren: "virtuele lagen" op bestaande stedelijke infrastructuur en gebruik mixed reality-lenzen om ze te doordrenken met game-achtige kenmerken. Maar dat universum zal enige tijd nodig hebben om aan de oppervlakte te komen.

Is de overname van Microsoft een Metaverse Play?

Als men acquisities zou analyseren en patenten als een indicatie van interesse zou Microsoft het van Meta verliezen in de metaverse inzet. Volgens analyse van The Economist heeft Meta acht van de 13 bedrijven gekocht die in augmented reality of virtual reality werken - twee sleuteltechnologieën die de toegang tot metaverse bewaken. "Meer dan de helft van Meta's patentaanvragen sinds 2019 vermeldt AR of VR", schrijft de publicatie, en merkt op dat het bedrijf "eenzijdig" is in zijn streven naar de metaverse.

Ondertussen heeft Microsoft, dat het meeste heeft uitgegeven om bedrijven over te nemen van technologieconglomeraten, een breder netwerk in vele industrieën, zoals gezondheidszorg en kwantumcomputing, in zijn streven naar de volgende grote ding.

Dat gezegd hebbende, het bedrijf is nauwelijks een achterblijver in het metaverse ras. Maar de Activision-acquisitie is nuttiger voor het als een spel dan als een gerelateerd aan de metaverse. De gaming-divisie is grotendeels afhankelijk van inkomsten uit de verkoop van de console Xbox; De games van Activision zouden het inkomstenaandeel van de divisie tussen software en hardware kunnen compenseren.

Ondertussen zou het zalven van de deal als een metaverse overname het bedrijf kunnen helpen ontsnappen aan de nieuwsgierige blikken van regelgevers. Microsoft laatste geconfronteerd met antitrustregelgevers in 1998. Die zaak leidde tot erosie van zijn marktaandeel en het verlies van het primaat in de tech-industrie als concurrenten zoals Apple Inc. (AAPL), sprong vooruit.

Microsoft heeft zijn verliezen sindsdien meer dan goedgemaakt. Het is ook aan censuur ontsnapt, zelfs nu zijn tegenhangers in de technische industrie plichtsgetrouw de ronde doen voor het Congres. Door zijn laatste zakelijke stap als een metaverse acquisitie te beschouwen, zou Microsoft kunnen beweren dat dit het geval is concurreren op een nieuwe markt, een markt waarvan de contouren nog steeds worden afgebakend, in plaats van de bestaande gaming industrie.