Waarom gaat Disney (DIS) over op sportweddenschappen?

Op het bedrijf recente inkomstenoproep, CEO Bob Chapek van The Walt Disney Company (DIS) zei dat er een "aanzienlijke kans" was voor Disney in sportweddenschappen.

Voor waarnemers die al lang waarnemers zijn, lijkt de stap misschien contra-intuïtief voor een bedrijf dat een groot deel van zijn winst genereert uit sprookjesfantasieën en eigendommen met een familiethema. Een associatie met gokken kan klanten van het merk afhouden.

Maar het bedrijf heeft aanzienlijke voordelen in een sector die op het punt staat van de grond te komen. Hoewel het een gecompliceerde manoeuvre is, kan de overstap naar sportweddenschappen uiteindelijk de winst van Disney verbeteren.

Waarom gaat Disney over op sportweddenschappen?

Volgens statistieken van de American Gaming Association hebben Amerikanen in oktober 2020 voor het eerst naar schatting $ 3 miljard aan sportweddenschappen ingezet. De omzet van de industrie steeg vorig jaar met 53% op jaarbasis tot US $ 237,5 miljoen. Volgens onderzoeksbureau H2 Gambling Capital zal de wereldwijde sportweddenschappen in 2025 $ 43 miljard waard zijn.

Bovendien wordt verwacht dat de industrie zal profiteren van een verandering in de regelgevende status. Het Hooggerechtshof stond staten toe om sportweddenschappen in 2018 te legaliseren. Sindsdien zijn ongeveer 20 staten verhuisd om sportweddenschappen toe te staan, en naar verwachting zullen er meer volgen. Grote competities zoals de NBA en de NFL, die ooit sportweddenschappen op afstand hielden, hebben hun adverteren in hun games - met sportsbooks van toonaangevende bedrijven in de branche zoals DraftKings Inc. (DKNG), FanDuel en Caesars Entertainment, Inc. (CZR).

Disney is eigenaar van ESPN, het populairste sportnetwerk van het land, en een relatie tussen toonaangevende sportsbooks en het netwerk zou winst voor het bedrijf kunnen opleveren. Sportweddenschappen bieden het bedrijf ook een kans om in te pluggen in een nieuwe, opkomende demografie. "Strategisch gezien geeft sportweddenschappen ons de mogelijkheid om een ​​veel jongere sportfan aan te spreken die een zeer sterke affiniteit heeft met deze sporten. Het is dus zeker een plek waar we willen zijn", zei CEO Chapek eerder dit jaar tegen analisten.

Maar opeenvolgende CEO's van Disney weigerden zich te committeren aan het idee van platforms voor sportweddenschappen op hun eigendommen totdat Chapek kwam. "Het wordt allemaal gedreven door de consument... vooral de jongere consument die de sportfans in de loop van de tijd zal aanvullen. Ze willen dat gokken een onderdeel wordt van hun sportervaring", zei Chapek tijdens de winstoproep van het bedrijf.

Een ingewikkelde zet

Hoewel de markt voor sportweddenschappen groot is, brengt een verhuizing naar Disney verschillende complicaties met zich mee. Niet in de laatste plaats onder hen is de optiek van het invoeren van sportweddenschappen.

Disney heeft over het algemeen de 'zonde'-industrieën vermeden om zijn schone 'gezinsvriendelijke' imago te behouden. Een ESPN-sportboek dat sportweddenschappen onder fans actief aanmoedigt, zou dat beeld kunnen verzwakken. Voorlopig heeft het House of Mouse zich beperkt tot licentieovereenkomsten. In dit opzicht loopt het achter bij andere bedrijven. Bijvoorbeeld rivaal Fox Corporation (VOS) is mede-eigenaar van FOX Bet, een online platform voor sportweddenschappen. Het heeft ook een FOX Bet Super 6-app voor gokkers om kleine weddenschappen te plaatsen op games.

De grootste zet gemaakt door Disney in sportweddenschappen is een meerjarig licentiecontract van $ 3 miljard met DraftKings. Afgezien van dat hoge cijfer, hangt een groot deel van de omzetgroei van Disney in de markt af van de vraag of DraftKings zijn groeimomentum in de industrie kan vergroten. Het in Boston gevestigde bedrijf, dat naar verluidt 80% van zijn inkomsten aan advertenties besteedt, heeft sinds de beursgang in 2019 elk jaar een omzetstijging gemeld.

Maar het zal minder aan marketing moeten uitgeven om het hoge prijskaartje van ESPN dat aan de deal is gekoppeld, te evenaren. Vorig jaar rapporteerde DraftKings een omzetstijging van 62% tot $ 644 miljoen. Van dat cijfer besteedde het $ 500 miljoen aan marketing. Het bedrijf zal dat cijfer de komende jaren moeten verhogen om de deal winstgevend uit te voeren.

Wat de vergelijking verder compliceert, is het indirecte eigendomsbelang van Disney in DraftKings via haar ESPN-dochteronderneming. Zo heeft een omzethit voor DraftKings gevolgen voor Disney. Misschien is het dan ook niet verwonderlijk dat Chris Krafcik, game-analist van Eilers & Krejcik, zei dat de deal "geen geld zou opleveren" toen het nieuws werd vrijgegeven.

Een ESPN+ Play?

ESPN zorgt voor naamsbekendheid en laat een nieuwe generatie fans kennismaken met sportweddenschappen. Hoewel een sportsbook op dit moment misschien verboden terrein is, maakt Disney zijn bewegingen in de vertelruimte. En ESPN+, de streaming-tweeling van ESPN-netwerk met 15 miljoen abonnees, zou het meest kunnen profiteren van Disney's overstap naar sportweddenschappen. Het is al begonnen met het introduceren van inhoud met betrekking tot sportweddenschappen op zijn site.

Een van die stukken was onlangs getuige van een piek in betrokkenheid op de site tijdens een shutdown in het spel. ESPNews, een nieuwsprogramma gewijd aan sport, heeft gokgegevens in zijn mix verwerkt en ESPN+ debuteerde in april van dit jaar met Daily Wager - een programma over weddenschappen op een wedstrijd voor de show en tijdens de rust.

"De inhoudsruimte voor ons was echt boeiend", vertelde Mike Morrison, ESPN's vice-president van sportweddenschappen en fantasie, aan journalisten. "Wedden moet absoluut deel uitmaken van die verhalen en de inhoud die we produceren."