Waardering van Google zelfrijdende auto-eenheid verlaagd met $ 70 miljard

Alfabet Inc.'s (GOOGLDe zelfrijdende auto-eenheid van Waymo heeft een grote klap gekregen nadat een analist van Wall Street zijn waardering van het bedrijf met $ 70 miljard verlaagde. Op grotere schaal weerspiegelt de stap van Morgan Stanley de veel voorzichtigere vooruitzichten voor de commerciële levensvatbaarheid van zelfrijdende auto's, ook wel autonome voertuigen genoemd, in vergelijking met een jaar geleden. Deze voertuigen worden ontwikkeld door industriële spelers zoals Tesla Inc. (TSLA), General Motors Co.'s (GM) Cruise-automatisering en Uber Technologies Inc. (UBER), in de hoop de volgende generatie transport te leiden.

Wat het betekent voor beleggers

"Er zijn een aantal hindernissen geweest met betrekking tot de commercialisering en vooruitgang van autonoom rijdende technologie", schreef Morgan Stanley-analist Brian Nowak, volgens een gedetailleerd recent verhaal in Bloomberg. "Het meest opvallende is dat we hebben onderschat hoe lang veiligheidsbestuurders waarschijnlijk in auto's aanwezig zullen zijn en de timing van de uitrol van autonome ridesharing-diensten", voegde Nowak toe, die zijn waarderingsschatting voor Waymo met 40% verlaagde van $ 175 miljard naar $ 105 miljard.

Veiligheid problemen

Het eerste grote incident dat liefhebbers van zelfrijdende voertuigen ertoe aanzette een stap terug te doen, was in 2018, toen een van de zelfrijdende voertuigen van Uber een voetganger om het leven bracht. Het evenement veroorzaakte een scherpe publieke reactie en leidde tot onderzoeken door de toezichthouders, wat een waarschuwingssignaal was voor de opkomende markt.

De vooruitgang bij het maken van betrouwbare zelfrijdende auto's verloopt traag. Waymo heeft bijvoorbeeld een pilotprogramma dat beperkt is tot Phoenix, waar het 1.000 gebruikers heeft voor zijn zelfrijdende autoservice. Momenteel hebben die voertuigen om veiligheidsredenen meestal menselijke bestuurders achter het stuur.

Morgan Stanley zegt dat het de hoeveelheid tijd die chauffeurs voor menselijke veiligheid nodig hebben om te blijven, heeft onderschat aanwezig in de voertuigen, en overschatten hoe snel autonome ridesharing-diensten op grote schaal zouden worden beschikbaar. Een andere misrekening van Morgan Stanley, volgens het biljet, was aanvankelijk een overschatting van de winstgevendheid van Waymo. Elke auto-eenheid zonder bestuurder kost meer en blijft langer in het rood dan verwacht. Ook het tempo van de ontwikkeling van autonome logistieke diensten bleef achter bij de prognoses van Morgan Stanley.

Een vooruitblik

De opmerking van Morgan Stanley komt op het moment dat Waymo, autofabrikanten en autoservicebedrijven al enorme financiële toezeggingen hebben gedaan voor auto's zonder bestuurder. Op het moment van zijn beursgang had Uber bijvoorbeeld al meer dan $ 1 miljard uitgegeven aan autonome auto's Bloomberg verslag doen van. Gezien de vooruitgang die de sector tot nu toe heeft geboekt, kunnen de verliezen blijven oplopen totdat wijdverbreide commercialisering een realiteit wordt, wat nog vele jaren kan duren.