Proxyverklaring van Apple (AAPL) vermeldt antitrustrisico's

Apple inc. (AAPL) heeft wijdverbreide aandacht getrokken over de loonsverhogingen van miljoenen dollars voor zijn senior executives, waaronder CEO Tim Cook, zoals aangekondigd in de aankondiging van de jaarlijkse vergadering van 2021 en proxy-verklaring. Hoewel dit nieuwswaardig is, is een belangrijkere onthulling in die proxyverklaring de indirecte erkenning van Apple dat potentiële antitrust actie tegen het bedrijf is een groot bedrijfsrisico geworden. Dit is de eerste keer dat Apple antitrustrisico's bespreekt in zijn proxyverklaring.

App Store onder vuur

In oktober 2020 bracht de Subcommissie voor de rechterlijke macht van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten een rapport uit dat bekritiseerde Apple's App Store voor het hebben van "monopoliemacht" over de verkoop van apps voor gebruik op de iPhone, wat resulteert in "bovennormale" winsten. Tim Cook was een van de getuigen die werden opgeroepen om te getuigen tijdens de hoorzittingen van de subcommissie. Bovendien wordt Apple geconfronteerd met antitrust- en concurrentieverstorende onderzoeken in andere rechtsgebieden, waaronder de

Europeese Unie (EU).

Het particuliere Epic Games, Inc., de maker van het populaire spel Fortnite, heeft een antitrustrechtszaak aangespannen tegen Apple beschuldigt Apple van een "reeks van concurrentiebeperkende beperkingen en monopolistische praktijken" met betrekking tot de app Op te slaan. Tim Cook zal naar verwachting worden opgeroepen om in deze zaak te getuigen.

Ondertussen heeft het in China gevestigde Tencent Holdings Limited (TCEHY) heeft een belang van 40% in Epic Games. De Comité voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS), dat wordt voorgezeten door het Amerikaanse ministerie van Financiën, heeft verschillende bedrijven gevraagd om Tencent, inclusief Epic Games, om details te verstrekken over hun beveiligingsprotocollen met betrekking tot de persoonlijke gegevens van Amerikanen.

In een poging die waarschijnlijk bedoeld was om enige kritiek op de App Store af te weren, kondigde Apple eerder aan dat de commissies voor kleine app-ontwikkelaars zouden worden gehalveerd. Dit initiatief, dat het App Store Small Business-programma wordt genoemd, is op 1 januari van kracht geworden. 1, 2021.

Verklaring van Apple over antitrustrisico's

In de proxy-verklaring voor 2021 staat dat "de significante bedrijfsrisico's van Apple" onder meer omvatten: "naleving van de antitrustwetgeving." Bovendien geeft het aan dat Apple een "Antitrust Compliance Officer" heeft die werkt nauw met de Auditcommissie van de raad van bestuur van het bedrijf, die de "primaire verantwoordelijkheid heeft voor het toezicht op" bedrijfsrisicobeheer', inclusief 'naleving van antitrustregels'.

Een sectie met de titel "Geselecteerde gebieden van toezicht door de auditcommissie" bevat een paragraaf over antitrust. Het stelt voluit: "Het Auditcomité en de Raad van Bestuur evalueren en bespreken regelmatig met het management de antitrustrisico's van Apple. De Antitrust Compliance Officer van Apple is verantwoordelijk voor de ontwikkeling, beoordeling en uitvoering van het Antitrust Compliance Program van Apple en rapporteert regelmatig aan de Auditcommissie. Deze rapporten hebben onder meer betrekking op de afstemming van het programma op de potentiële antitrustrisico's van Apple, en de effectiviteit van het ontwerp van het programma bij het opsporen en voorkomen van antitrustproblemen en het bevorderen van naleving van wetten en Apple beleid."

De proxyverklaring van Apple stelt ook dat ervaring in "antitrustcompliance" een van de kwalificaties is die in aanmerking worden genomen bij de selectie van bestuurders. De miniatuurbiografieën van de acht bestuurders, inclusief de vier leden van de Audit Geef niet specifiek aan welke ervaring deze mensen hebben met het naleven van antitrustregels.

Betekenis voor beleggers

Apple erkent blijkbaar groeiende antitrustrisico's en probeert maatregelen te nemen om deze te beperken. Het is op dit moment onduidelijk hoe groot deze risico's kunnen worden en of de acties van Apple voldoende zullen blijken om de mogelijke negatieve effecten te verminderen.