Apple (AAPL) Car Venture raakt hobbel op de weg

Apple inc. (AAPL) lijkt niet langer op weg naar een deal met Hyundai Motor Company (HYMTF) en Kia Motors Corporation (KIMTF) van Zuid-Korea om elektrische voertuigen (EV's) met autonome rijmogelijkheden te ontwikkelen en te produceren, een verhaal dat begin januari 2021 bekend werd. Vorige week gaven persberichten aan dat er een deal op handen was, misschien op weg naar een aankondiging op 2 februari. 17, 2021.

Hyundai heeft nu echter deze verklaring afgegeven: "We hebben geen gesprekken met Apple over het ontwikkelen van zelfrijdende auto's." Kia, in waarin Hyundai een eigendomsbelang van 34% heeft, heeft geen commentaar gegeven, maar verwijst in plaats daarvan nieuwsorganisaties naar de verklaring van Hyundai. Ondertussen hebben bronnen die bekend zijn met de zaak aangegeven dat Apple weken geleden de besprekingen met Hyundai en Kia had opgeschort.

Betekenis voor beleggers

Wil Apple een realistische kans hebben om de automarkt te betreden, dan is de wijdverbreide consensus dat het moet samenwerken met een gevestigde autofabrikant. Het opzetten van een autofabriek kan miljarden dollars kosten en vele jaren duren, en Apple is een bedrijf zonder relevante eerdere ervaring in deze branche.

Hoewel analisten en investeerders over het algemeen kansen voor Apple lijken te zien op de markt voor elektrische voertuigen, vooral als het de juiste samenwerkingsovereenkomst smeedt met de juiste bestaande autofabrikant, sommige zijn dat niet overtuigd. Een scepticus heeft opgemerkt dat Apple een geschiedenis heeft van hogere winstmarges dan de meeste autofabrikanten.

Analist Daniel Ives van Wedbush Securities behoort tot de bulls. In een onderzoeksnota die werd vrijgegeven na de verklaring van Hyundai, schreef hij dat "de EV-industrie een gouden eeuw ingaat". Op basis van zijn projectie dat elektrische voertuigen een industrie van $ 5 biljoen zouden kunnen vertegenwoordigen, gelooft Ives dat grijpen een marktaandeel van slechts 5% tot 10% zou een andere belangrijke bron van groei voor Apple kunnen zijn.

Ives ziet Hyundai nog steeds als een waarschijnlijke partner voor Apple, met Volkswagen AG (VWAGY) als zijn andere topmogelijkheid. Hij is ook van mening dat Apple een stevige concurrentie-uitdaging zou kunnen vormen voor Tesla, Inc. (TSLA), General Motors Company (GM) en Ford Motor Company (F). "In een notendop, Apple met de juiste partner (Hyundai en VW Top 2-keuzes) zou een belangrijke kracht zijn in de EV-industrie en zou het marktaandeel van Tesla, GM, [en] Ford verstoren als het bedrijf in staat is om de Apple Car in 2024 op de weg te krijgen," Ives concludeert.

Vooruit kijken

Een mogelijkheid is dat Apple op zoek is naar meerdere partnerschappen, en analisten hebben andere grote autofabrikanten voorgesteld als mogelijke kandidaten, zoals Honda Motor Company, Ltd. (HMC), Tata Motors Ltd. (TTM) uit India, dat eigenaar is van Jaguar en Land Rover, of Geely Automobile Holdings Ltd. (GELYF) van China, dat eigenaar is van Volvo. Eén rapport geeft inderdaad aan dat Apple in gesprek is geweest met minstens zes autofabrikanten.

Net als Daniel Ives denkt ook de veel gevolgde Apple-analist Ming-chi Kuo dat Apple uiteindelijk een deal kan sluiten met Hyundai en Kia. Kuo ziet Hyundai's E-GMP als een ideaal platform voor Apple's eerste elektrische voertuig en Kia als een logische keuze voor productie in de Verenigde Staten. Desalniettemin verwacht Kuo niet dat de auto vóór 2025 beschikbaar zal zijn.

Ives voorspelt dat Apple nog voor de eerste helft van 2021 een partnerschap zal aankondigen om elektrische voertuigen te bouwen. Net als Kuo vindt hij het E-GMP-platform van Hyundai goed bij Apple passen. Ives noemt Volkswagen's Modular Electric Drive Matrix als een andere logische keuze.