Prognose met prijselasticiteit van de vraag

Economie is geen absolute wetenschap. In tegenstelling tot de meer empirische gebieden van natuurkunde of scheikunde, moet de economie rekening houden met veel menselijke eigenschappen en gedrag dat soms redelijk onkwantificeerbaar is. Economen moeten dus hun best doen om de waarschijnlijkheid van een gebeurtenis te voorspellen op basis van de gegeven gegevens op een bepaald moment.

Een voorbeeld van deze voorspelling van gedrag dat economen proberen, is de prijselasticiteit van de vraag. De prijselasticiteit van de vraag probeert de procentuele verandering in de gevraagde hoeveelheid te bepalen van een bepaald goed of een bepaalde dienst wanneer de prijs van dat goed of die dienst verandert met een bepaald percentage.

Als u bijvoorbeeld op zoek bent naar een vliegticket naar New York City, kunt u ontdekken dat er 20 vluchten zijn van uw stad naar New York City en dat ze allemaal dezelfde prijs hebben, behalve één. Airline Bumpy Ride rekent $ 30 meer voor zijn vluchten dan zijn concurrenten in de branche. Alles aan de 20 vluchten is identiek: dezelfde maaltijden aan boord, dezelfde vertrek- en aankomsttijden en ze bieden allemaal gratis bagage-incheck. Het management van Bumpy Ride wil het competitieve landschap van de luchtvaartindustrie testen en peilen wat er met hun bedrijf gebeurt als ze de prijzen op alle vluchten naar New York City met $ 30 verhogen. Hoeveel mensen zijn bereid om de extra $ 30 te betalen om een ​​vlucht naar New York City te boeken via Bumpy Ride?

De meeste rationele individuen zouden niet besluiten meer te betalen voor een Bumpy Ride-vlucht. Gezien de verscheidenheid aan luchtvaartmaatschappijen om uit te kiezen en de identieke waardeproposities, zou de vraag perfect zijn elastisch in dit scenario: de gevraagde hoeveelheid vliegtuigtickets van Bumpy Ride daalt naar nul bij een prijsstijging. Economen noemen dit een perfect elastische vraag. Onderstaande grafiek illustreert de perfect elastische vraag.

Perfect elastische vraag

Relatief elastische vraag

Relatief elastische vraag betekent dat de gevraagde hoeveelheid van een goed of dienst zal worden beïnvloed door een prijsverandering in dat goed of die dienst. Doorgaans wordt gezegd dat een goed of dienst een hoge prijselasticiteit heeft wanneer er veel substituten voor dat goed bestaan.

Als u bijvoorbeeld door het gangpad van een supermarkt loopt, ziet u misschien pure suiker en vele andere suikervervangers. Als de prijs van pure suiker morgen met $ 2 per zak stijgt, zou je dan bereid zijn $ 2 extra te betalen voor een zak suiker als het suikervervangers zijn? De meeste mensen zouden hun voorkeuren verschuiven van pure suiker naar een suikervervanger, waardoor ze minder behoefte hadden aan pure suiker.

De meeste economen zijn het daarmee eens en beschouwen suiker daarom als een zeer elastisch goed. Onderstaande figuur illustreert de aanzienlijke vermindering van de gevraagde hoeveelheid suiker naarmate de prijs stijgt.

Let op de afname van de gevraagde hoeveelheid suiker naarmate de prijs stijgt. De steile daling van de gevraagde hoeveelheid suiker illustreert dat de vraag naar suiker relatief prijselastisch is. De verandering in de gevraagde hoeveelheid is groter dan de verandering in prijs op relatieve basis.

Perfect inelastische vraag

In theorie perfect niet elastisch vraag betekent dat ongeacht de prijs, de gevraagde hoeveelheid van een goed of dienst constant blijft. Denk daar eens over na; is er een goed of dienst waarvoor u een bepaald bedrag zou betalen?

De meeste mensen met een terminale ziekte zouden elk bedrag betalen voor een bekende remedie voor hun ziekte. De meeste mensen zouden elke prijs betalen voor water. Flessenwater is echter relatief prijselastisch omdat kraanwater overvloedig aanwezig is en praktisch gratis is. Onderstaande figuur illustreert een perfect inelastische vraag.

Relatief inelastische vraag

Een voorbeeld van een goed dat als relatief prijsinelastisch wordt beschouwd, is benzine. Bedrijven en consumenten hebben beide gas nodig om te gedijen in deze economie. Ondanks de beweging naar alternatieve brandstoffen, zijn veel mensen die afhankelijk zijn van benzine in hun dagelijks leven en zijn waarschijnlijk noch in staat om praktisch over te stappen op alternatieve brandstoffen vervanging.

Als de benzineprijzen morgen met 30% zouden stijgen, zou u dan niet naar uw werk gaan? De meeste mensen zullen uit noodzaak een hogere prijs betalen. Natuurlijk zijn er uitzonderingen. Tijdens de olie en gas bubbel van 2008 stegen de prijzen tot een nationaal gemiddelde van ongeveer $ 4,25 per gallon en mensen veranderden hun gedrag door minder gas te vragen. Sommige economen waren van mening dat deze vraagverschuiving bijdroeg aan de ernstige recessie dat volgde eind 2008 en 2009. In een normale markt is gas een relatief inelastisch product, zoals onderstaande figuur illustreert.

Gas is zeer prijsinelastisch. De vraag blijft relatief constant ondanks eventuele prijsstijgingen. De afname van de vraag is kleiner dan de procentuele stijging van de prijs.

Gevolgtrekking

Prijselasticiteit van de vraag is hoe economen de vraaggevoeligheid proberen te meten als gevolg van prijsveranderingen voor een bepaald product. Deze meting kan nuttig zijn bij het voorspellen van consumentengedrag en bij het voorspellen van grote gebeurtenissen, zoals een economische recessie of herstel. Als consumenten nemen we beslissingen die economen dagelijks meten. Als de prijs van een goed stijgt en we kunnen zonder, of er zijn veel substituten, dan consumeren we er minder of misschien helemaal geen. Water, medicijnen en benzine zijn noodzakelijkheden die we, ondanks prijsstijgingen, in grote hoeveelheden zullen vragen.