Wat zal er in het volgende decennium met Bitcoin gebeuren?

Toen het tien jaar geleden in de wereld werd geïntroduceerd, moest Bitcoin een revolutie zijn in het financiële ecosysteem. Maar die revolutie is nauwelijks tot stand gekomen. Het tumultueuze eerste decennium van de cryptocurrency werd gekenmerkt door: schandalen, misstappen en wilde prijsschommelingen. De ineenstorting van de prijs van Bitcoin dit jaar ging gepaard met een stortvloed van kritiek. Maar investeerders en de liefhebbers van cryptocurrency hebben hun optimisme over de toekomst verdubbeld. Als zodanig kan het komende decennium cruciaal blijken te zijn voor zijn bestaan.

Een gecompromitteerde visie

Zoals uiteengezet door zijn uitvinder Satoshi Nakamoto in een baanbrekende krant die op 10 oktober werd uitgebracht. Op 31 december 2008 zou Bitcoin een grenzeloos en gedecentraliseerd alternatief zijn voor door de overheid en centrale banken gecontroleerde fiat-valuta's. Consensus met betrekking tot een transactie binnen het Bitcoin-netwerk is niet afhankelijk van externe bemiddelaars. In plaats daarvan wordt dit bereikt met behulp van blockchain - een peer-to-peer netwerk van systemen met elektronische grootboeken - om een ​​transactie te verifiëren en te authenticeren. “De kosten van bemiddeling verhogen de transactiekosten, beperken de minimale praktische transactiegrootte en sluiten de mogelijkheid af voor kleine en informele transacties”, schreef Nakamoto om zijn pleidooi te houden voor het verwijderen van mediation en het vervangen ervan door een peer-to-peer netwerk.

Aan het einde van het eerste decennium van Bitcoin lijkt die oorspronkelijke visie echter aangetast. Decentralisatie heeft plaats gemaakt voor centralisatie. Bitcoin-whales, of investeerders die enorme hoeveelheden cryptocurrency hebben, zouden de prijs op de markten beheersen. De democratisering van het drukken van geld door middel van mijnbouw is opgeofferd voor de efficiëntie van enorme mijnbouwbedrijven. Het Chinese bedrijf Bitmain, een fabrikant van halfgeleiders, bezit bijvoorbeeld 75% van de markt voor mijnbouwgerelateerde toepassingsspecifieke geïntegreerde schakelingen. Zelfs de technologie van Bitcoin is gerafeld en kampt met schaalproblemen.

Maar die minpunten worden gecompenseerd door de groei van een bloeiend en levendig ecosysteem voor crypto. De markt voor cryptocurrency, die minder dan tien jaar geleden niet bestond, is momenteel $ 1,56 biljoen waard.

Er zijn meer dan 1500 cryptocurrencies gecreëerd en er wordt op gehandeld uitwisselingen sinds het debuut van Bitcoin. Blockchain is een begrip geworden en wordt aangeprezen als oplossing voor complexe problemen. Na aanvankelijke aarzeling zijn ook institutionele beleggers het maken van een rechte lijn naar crypto-activa als een vorm van investering.

Het volgende decennium evalueren

Het volgende decennium zou het belang ervan in de evolutie van Bitcoin kunnen bewijzen. Afgezien van revoluties binnen het financiële ecosysteem, zijn er een aantal gebieden in het ecosysteem van Bitcoin waar beleggers goed op moeten letten.

Momenteel bevindt de cryptocurrency zich tussen een waardeopslag en een medium voor dagelijkse transacties. institutionele beleggers willen graag meedoen en profiteren van de volatiliteit van de prijzen, zelfs nu regeringen over de hele wereld, zoals Japan, hebben verklaard dat het een geldige vorm van betaling voor goederen is.

Maar problemen met schaalvergroting en beveiliging hebben beide voorvallen verhinderd. "Ongetwijfeld de grootste tekortkomingen van Bitcoin en andere cryptocurrencies in de afgelopen jaren liggen bij de beveiliging", zei Chakib Bouda, CTO bij Rambus, een betalingsbedrijf. Hij verwijst naar de miljarden dollars aan Bitcoin en andere cryptocurrencies die door hackers van exchanges zijn gestolen. Volgens hem zal een veilig Bitcoin-ecosysteem leiden tot wijdverbreide acceptatie. "... we verwachten dat Bitcoin over 10 jaar mainstream zal worden en een opmerkelijk andere reputatie zal hebben", zei hij.

De mainstreaming van Bitcoin (of, wat dat betreft, zijn aantrekkelijkheid als activaklasse vergroten) als betalingsmechanisme zal niet plaatsvinden zonder technologische verbeteringen in zijn ecosysteem. Om als een levensvatbaar investeringsmiddel of betalingsvorm te worden beschouwd, moet de blockchain van Bitcoin in korte tijd miljoenen transacties kunnen verwerken. Verschillende nieuwe technologieën, zoals: Lightning-netwerk, beloven schaal in haar activiteiten.

Samen met verbeteringen in de blockchain van Bitcoin, Ripple's CTO David Schwartz, vergeleken Bitcoin met Ford's Model T anno 2018. De autofabrikant luidde een revolutie in transport in en een heel ecosysteem, van snelwegen tot benzinestations, evolueerde om de auto te dienen. Dankzij uitgebreide media-aandacht is de laatste jaren al het begin van een ecosysteem ontstaan.

Naarmate de regelgeving evolueert om gelijke tred te houden, is het waarschijnlijk dat het ecosysteem zal uitbreiden. Schwartz voorspelt dat het volgende decennium "een explosie van goedkope, snelle betalingen zal brengen die de waarde-uitwisseling zullen transformeren zoals het internet de informatie-uitwisseling heeft getransformeerd."

Tot nu toe in 2021, vanaf maart 2021, heeft de prijs van Bitcoin $ 50.000 overschreden en bijna $ 60.000 verhandeld. Grote banken blijven kennis nemen van de cryptocurrency, waarbij Goldman Sachs zijn crypto-handelsdesk heropent en BNY Mellon bewaardiensten voor digitale valuta opent.

Citi zei Bitcoin zou de favoriete valuta kunnen zijn voor internationale handel. Dit komt omdat zowel PayPal (PYPL) als Tesla (TSLA) begin 2021 investeringen hebben gedaan in cryptocurrency. Tesla gekocht $ 1,5 miljard in Bitcoin, terwijl PayPal een bod gedaan om te kopen crypto-bewaarder Curv. Citi merkte op dat de toekomst van Bitcoin nog steeds erg onzeker is, maar dat het aan de vooravond staat van reguliere acceptatie. De interesse van institutionele beleggers zorgt voor een brede interesse in de cryptocurrency, maar problemen met bewaring, beveiliging en kapitaalefficiëntie zijn nog steeds een tegenwind voor het digitale activum, merkte Citi op.