Hvorfor sier motspillerne at Kinas sjeldne jordart Trump -kort kan slå tilbake

Kina regnes av mange eksperter for å ha et trumfkort i handelsforhandlinger gitt sin dominerende posisjon som en global leverandør av sjeldne jordartsmaterialer som brukes i amerikanske næringer, inkludert teknologi, romfart og forsvar. USA stoler faktisk på Kina for 80% av sine sjeldne jordartartikler, og Kina har fremmet trusler om at det kan begrense eksporten til amerikanske selskaper. "Hvis Kina ønsket å redusere eksporten av sjeldne jordarter, ville det logiske trinnet være å senke gruvekvoten," sa Helen Lau, en metall- og gruveanalytiker i Argonaut Securities. Formue bladet nylig. Hun sa at Kina kan signalisere sine intensjoner allerede denne måneden når det bestemmer kvoter.

Men et tiltak for å begrense eksporten til USA i 2019 kan slå tilbake, ifølge analyser i separate kolonner i begge Wall Street Journal og Barrons. Til å begynne med, da Kina begrenset eksporten av sjeldne jordartsmaterialer i 2010 og prisene steg, investerte utenlandsk kapital i gruver i andre deler av verden. Som et resultat, ifølge Journal, falt Kinas andel av den globale produksjonen fra nesten 100% til 70% i dag.

Hva det betyr for investorer

Kinas salg falt også fordi gigantiske amerikanske teknologiselskaper var i stand til å utvikle løsninger ved å bruke materialer som var lettere tilgjengelig. De vil sannsynligvis gjøre det samme i år hvis Kina kutter forsyninger.

Det er også oversett at mye av etterspørselen etter disse elementene i USA ikke er strategisk, ifølge Journal. Omtrent 60% av sjeldne jordartsmaterialer brukes som katalysatorer, en ganske grunnleggende anvendelse. Bare omtrent 1% av etterspørselen etter sjeldne jordartsmaterialer i USA går til forsvarsdepartementet. Ifølge en rapport fra Fortune er amerikansk etterspørsel etter Kinas eksport av sjeldne jordarter faktisk ganske lav, og står for bare 4% av Kinas forsendelser i 2018. Fordi paradoksalt nok sjeldne jordartsmaterialer vanligvis ikke er så "sjeldne" som de er kostbare å gruve, operasjoner i andre regioner, inkludert Brasil, Australia og Vietnam, tar sikte på å fjerne noen av Kinas kontroll over industri.

Hvis Kina spiller sitt trumfkort, vil selskaper i USA og i utlandet være klare. I 2010 steg prisene på sjeldne jordartsmaterialer og skadet noen selskaper på kort sikt. Men som svar sa administrerende direktør Robert Macleod i den britiske katalysatorprodusenten Johnson Matthey nylig at selskapet hans lærte nye erfaringer fra 2010, ifølge Barrons. Nå har selskapet "flere innkjøpsalternativer", sa Macleod.

Hva blir det neste

For å være sikker, analyserer disse analysene at jeg blir for bullish. Skeptikere antyder at Kinas monopol på disse materialene kan utgjøre en betydelig trussel mot amerikanske næringer. Jack Lifton, medstifter av Technology Metals Research, beskrev den potensielle virkningen av en begrensning på eksport fra Kina som "ødeleggende", ifølge Bloomberg, og la til at det "ville være en enorm hit for forbrukerapparatindustrien og bilindustrien industri."