Forbrukergrupper kritiserer planer for vannkloakkledninger

Huseiere blir ofte overrasket over å få vite at skader på de underjordiske vannløpsledningene som forbinder hjemmene sine med service ikke alltid dekkes av kommunen eller deres huseierforsikring. Men en ny rapport om private servicelinjegarantier-i økende grad markedsført som en løsning-hevder at disse planene forvirrer forbrukerne og kan være stort sett unødvendige.

Hvordan servicelinjegarantier fungerer

Consumers 'Checkbook, en Washington-basert ideell organisasjon for forbrukerforkjemper, undersøkte nylig omfang og verdi av forsyningsselskapenes partnerskap med tredjepartsleverandører av vann og avløp landsdekkende. Den fant ut at mer enn 7 millioner amerikanske huseiere har kjøpt disse garantiene, ofte antatt at deres lokale offentlige verktøy enten direkte tilbys eller godkjenner dem.



Selv om de i de fleste tilfeller ikke selger et regulert forsikringsprodukt, har serviceleverandører som garanti har som mål å hjelpe til med å dekke et forsikringsgap som eksisterer mellom hjemmet ditt og nærmeste vannledning. Hvis vannledningen går i stykker, er byen din ansvarlig for å fikse det. Men du vil ofte være ansvarlig for reparasjon eller utskifting av forsyningsledningen som er koblet til huset ditt - med mindre huseierpolicyen din inneholder en spesiell påtegning for å dekke slikt tap.

Markedsledere innen servicelinjen er American Water Resources (AWR) og HomeServe USA, som selger frittstående garantier som dekker feil og reparasjoner av vann og avløp. De lover å bruke rørleggere, entreprenører og teknikere som er kjent med lokale koder, og planlegge og fullføre arbeidet.

Av 54 000 vannsystemer i USA fant Consumers ’Checkbook at 1300 for tiden samarbeider med AWR eller HomeServe. Men avtaler mellom verktøy og garantitjenester blir mer utbredt, bemerket rapporten, og inkluderer store kommuner som New York City, Orlando og San Francisco.

National League of Cities godkjenner også et servicelinjegarantiprogram gjennom et partnerskap med HomeServe som teller mer enn 650 byer og tettsteder som deltakere, ifølge nettstedet.

I bytte for å låne ut navn og logoer, får verktøy som logger på for å markedsføre disse garantiene en andel av premiene som samles inn.

AWR og HomeServe sier at de gir beskyttelse for problemer som kan koste tusenvis av dollar å fikse og fylle et behov som kommuner og forsyningsselskaper ikke kan tilby.

I en uttalelse til Investopedia sier en talsmann for HomeServe at selskapet mener Consumerers Checkbook -rapporten "ignorerte nøkkelen fakta og nådde en konklusjon som på ingen måte gjenspeiler de virkelige opplevelsene av og verdien vi gir våre partnere og kunder. I partnerskap med over 1000 kommuner og verktøy som stoler på at vi skal betjene sine innbyggere og kunder, er HomeServe i stand til å utdanne huseiere om deres ansvar-ettersom mange ikke er klar over at de er ansvarlige for reparasjoner av strømlinjene på sin egen eiendom-og gir tilgang til lave kostnader, valgfri sjelefred planer. "

Villedende og unødvendig?

Consumerers Checkbook -rapporten hevder at forbrukere kan bli villedet - både om virkeligheten av risikoen og opprinnelsen til denne typen kontrakter.

Forbrukerforkjempere sier at de er bekymret for måten disse planene ofte markedsføres på. For eksempel kommer mange tilbud per post på brevpapir som inneholder verktøyselskapets navn og segl, bemerker Consumer Federation of America (CFA). Emballasje som får det til å se ut som om tilbudet kommer direkte fra et forsyningsselskap eller offentlig etat, "er en sterk indikasjon på at produktet ikke står på sine egne meritter, sier Douglas Heller, CFAs forsikringsekspert Investopedia.

Og annen forskning viser at selv med aldrende infrastruktur kan vannledninger være problemfrie i mange år. En studie av Utah State University's Buried Structures Laboratory fant at verktøyene i gjennomsnitt har en 125-årig utskiftningshastighet på vannledninger nasjonalt.

Hva huseiere bør gjøre

Forbrukerforkjempere anbefaler huseiere før de melder seg på en servicegaranti for vannkloakk:

• Måle oddsen av vann-kloakkledningsproblemer vs. hva de ville betale over tid for en garanti. Forbrukernes sjekkboks gjennomgang av garantiplaner viste typiske kostnader på $ 4 til $ 13 per måned for dekning. Det fant også bevis på at selv om det kan oppstå sammenbrudd i vann-kloakkledninger, er krav om katastrofal restaurering og reparasjon sjeldne, og utgjør mindre enn 1% forekomst i mange regioner. "Den faktiske mengden krav er veldig lav, noe som betyr at det er et produkt som de fleste aldri kommer til å bruke," sier CFAs Heller. "Hvis mindre enn 1% av kjøperne noen gang bruker det, er det verdt det?"
• Tenk på alderen på hjemmet ditt. Hvis huset ditt ble bygget før 1950, underjordiske servicelinjer som går fra gaten til din strukturen kan være laget av eldre materialer som er mer utsatt for slitasje, lekkasjer eller trerot invasjon. Nyere konstruksjon i nyere nabolag har kanskje ikke dette problemet.
• Spør forsikringsselskapet om en serviceleder for huseiernes forsikring, som noen, men ikke alle, transportører tilbyr som en påtegning til en standardpolicy. I motsetning til en uregulert garantiserviceplan, får du støtte fra forsikringsselskapet ditt, muligens mer omfattende beskyttelse og kontroll over reparasjonsarbeidet og hvilke entreprenører du velger.
• Bruk pengene du vil bruke på en garantiplan for i stedet å bygge opp en nødfond for å dekke eventuelle fremtidige reparasjoner.