Teknisk lobby: Internettgiganter bruker rekordmengder, elektronikkfirmaer trimmer budsjetter

Når det gjelder utforming av regjeringens politikk, er Silicon Valleys mektigste teknologiske ledere alltid få et sete ved bordet - bokstavelig talt, slik det var under teknologiske toppmøter i Det hvite hus vi har sett skje. De sørger også for at deres stemmer blir hørt gjennom lobbyvirksomhet i huset, senatet, Det hvite hus og føderale byråer.

Og 2018 viste seg å være nok et stort år for lobbyvirksomhet, spesielt for internettselskaper. Det er lett å se hvorfor. I tillegg til intens granskning fra føderale regulatorer for å lette russisk innblanding i det amerikanske valget, møtte de kritikk for deres håndtering av personopplysninger, klager over at de er partiske mot konservative, og oppfordringer til å øke lokale skatter de betale.

Alphabet Inc. (GOOG), Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) og Salesforce.com Inc. (CRM) brukte rekordmengder i fjor for å påvirke regjeringen. Til sammen brukte internettselskaper 77,2 millioner dollar i fjor, opp fra 68,61 millioner dollar i 2017. Over 60% av dette ble gjort av de tre beste selskapene: Google, Amazon og Facebook.

Hvem brukte hva

Alphabet Inc. (GOOG) Google brukte mesteparten av et hvilket som helst annet teknologiselskap i landet, ifølge OpenSecrets. Den totale utgiften for året var iøynefallende 21,74 millioner dollar.

Googles rekkevidde utvides til alle typer politiske beslutninger. I fjor lobbyet det på regninger knyttet til politiske annonser, musikklisensiering, autonome kjøretøyer, droner, grønne kort, personvern, offentlig overvåking, menneskehandel, patentreform, selskapsskattereform, de H-1B visum for midlertidig arbeidstaker, Utsatt handling for barndomsankomster (DACA), cybersikkerhet og opioidkrisen.

Det var en liten nedgang i hvor mye elektronikkbedrifter som utvikler programvare og maskinvare datateknologier brukt. Totalen for denne industrien falt fra $ 147,33 millioner i 2017 til $ 144,8 millioner i 2018.

Microsoft Corp. (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp. (INTC), Siemens AG og Dell Technologies var de eneste beste utgiftsselskapene (over $ 3 millioner) i denne kategorien som økte budsjettene sine i fjor. Oracle Corp. (ORCL) og Apple Inc. (AAPL) brukte rekordmengder i 2017, men løsnet ikke vesken igjen for 2018.

Internettfirmaers lobbyvirksomhet

Både Google og Amazon økte lobbyvirksomheten for transport i 2018 og fokuserte på regninger som ville etablere et føderalt rammeverk for autonome kjøretøyer og gi regulatoriske lettelser. Google besøkte til og med a skeptisk sen. Dianne Feinstein i Washington DC i fjor for å sette henne på selvkjørende teknologi, ifølge Kod om. Det var til slutt en mislykket innsats.

Selskapene så større suksess med FAA Reauthorization Act fra 2018, som ble signert i lov i oktober 2018 og baner vei for levering av droner.

Skatter fortsatte å få mange omtale i Amazons lobbyrapporter etter flere angrep fra president Trump på saken. I 2017 ga selskapet og begynte å samle inn salgsavgifter i alle stater som har dem, men dette er bare på varer som selges direkte av Amazon. Ironisk nok støtter Amazon regninger som vil autorisere stater til å kreve fjernselgere å kreve inn skatter og bruke lobbyvirksomhet for å presse på for at de skal bli vedtatt. Det er mulig at firmaet innser at innkreving av statlige salgsskatter vil gjøre ting betydelig vanskeligere for sine mindre online konkurrenter. Så i motsetning til det Trump sier, støtter Amazon internettskatter. På samme måte lobbyet Amazon også for at den føderale minstelønnen skulle økes etter at den økte sin egen minstelønn, noe som fikk noen til å tro at dette var en annen strategi for å skade konkurrentene.

Gjennomtrengende i Googles lobbyvirksomhet er omtale av konkurranse- og kartellproblemer, mens Facebook, som ble rammet av massive databrudd og avslørte datadelingspartnerskap med kinesiske firmaer, fokuserte mest på "plattformintegritet" og "spørsmål knyttet til datasikkerhet, åpenhet og avsløringer. "

Både Google og Facebook lobbyet også regjeringen om loven om ærlige annonser som ville bringe mer åpenhet til politisk annonsering på online plattformer hvis den ble vedtatt.

Spesielt fokus på overvåkning

Teknologiselskaper har fortsatt å kjempe mot regjeringen i overvåkningsspørsmål, spesielt regjeringsforespørsler om data. Google har vært en sterk tilhenger av Email Privacy Act (HR 387), et lovforslag som ble introdusert i Januar 2017 som vil kreve at regjeringen får en fullmakt før de ber om tilgang til private e -post. Regningen ble også lobbyet for av Twitter og Facebook. Lobbyrapporter fra Google og Facebook nevner også Foreign Intelligence Surveillance Act, som åpner for garantiløs overvåking av NSA og ble godkjent på nytt i januar 2018.

Mens Facebook ønsker å dempe myndighetenes overvåking, kjemper det aktivt samtidig for å beskytte sin egen tilgang til brukerinformasjon. Selskapet driver lobbyvirksomhet mot BROWSER Act, som vil kreve at brukerne kan velge bort eller velge bort bruk, avsløring eller tilgang til sensitive data.

Tekniske firmaer som offentlige fiender?

Ettersom den nåværende administrasjonen tar bort eller truer med å ta bort ting Big Tech liker, som nettnøytralitet, visum, og personvern på internett, og kongressmedlemmer utarbeider regninger for å tvinge selskaper til å ta ansvar og bli holdt ansvarlig for villedende politiske annonser og brudd på personvern, mister industrien raskt oppfatningen spill. Som en Buzzfeed -redaksjon mente, har Big Tech nå mektige mennesker i begge ender av det politiske spekteret og tenker at det må tøys inn.

Mens lederne i bransjen en gang ble feiret som edle og fremtidsrettet kraftverk, bekymrer nå eksperter teknologigiganter er monopoler som tjener ubevisst på at de skader alt fra kunst til små bedrifter, menneskelige relasjoner og demokrati.

Sen. Elizabeth Warren publiserte et Medium -innlegg der hun gikk inn for å "bryte opp Amazon, Facebook og Google." Hun skrev, "Vi må sikre at dagens teknologi giganter folker ikke ut potensielle konkurrenter, kveler neste generasjon flotte teknologiselskaper og bruker så mye makt at de kan undergrave vår demokrati."

Kritikk kommer også fra bransjen selv. Salesforce (CRM) Konsernsjef Marc Benioff ønsker at Facebook skal reguleres som et tobakksselskap på grunn av dets vanedannende natur. En tidligere ansatt sa at selskapet ikke kan stole på å regulere seg selv i en operasjon i New York Times. En tidligere Apple -leder og to investorer vil at selskapet skal være mer proaktivt for å forhindre brukeravhengighet.