Hvordan brannsesongen påvirker økonomien

Nesten 59 000 uplanlagte branner brant mer enn 10 millioner dekar over hele USA i 2020. Dette er det nest mest arealet som er rammet av skogsbranner på et år siden 1960 og gjenspeiler den raske spredningen av branner over hele landet. Til sammenligning, siden 2000 har et årlig gjennomsnitt på bare 7,0 millioner dekar brent. Skogsbranner blir mer vanlige og stadig ødeleggende på grunn av flere faktorer, inkludert en lengre gjennomsnittlig sesong, varmere vær som øker mottakeligheten, tidligere smelting av vintersnøpakker og endrede meteorologiske mønstre på grunn av klima endring.

Ettersom branner blir en mer betydelig risiko rundt om i verden, er det viktig å vurdere måtene som branner og brannsesong påvirker økonomien. En økonomisk studie har anslått at hver ekstra dag med røykeksponering fra et brann reduserer inntektene i et samfunn med omtrent 0,04% over to år. Nedenfor ser vi nærmere på noen av de mange effektene av skogbranner på både lokal og nasjonal økonomi.

Helseeffekter

Helse og tap av liv er betydelige personlige konsekvenser av skogbranner som også påvirker økonomien. Branner over hele USA i 2019 forårsaket rundt 3700 sivile dødsfall og ytterligere omtrent 17 000 skader. Foruten det store personlige traumet ved disse dødsfallene og skadene, har de også potensial til å skape endringer i lokale økonomier. Ofre kan være i stand til å arbeide permanent eller i en periode under rekreasjon.

En annen helseeffekt av branner relatert til økonomien er luftforurensning. Personer i nærheten av et brann står overfor farer ved å puste røyk, og store branner kan til og med påvirke luftkvaliteten tusenvis av miles unna. Selv individer som ikke blir direkte skadet i en brann, kan ha helsemessige konsekvenser som påvirker levebrødet og helsetjenestebehovet.

Tap av eiendom

Tap og skade på eiendom er en av de viktigste effektene av skogbranner. En brann oppstår i en struktur hvert 65. sekund over USA, selv om utendørs branner fortsatt er mer vanlige. Totalt forårsaket branner i USA i 2019 14,8 milliarder dollar i eiendomsskade. De største brannfyrene kan forårsake godt over 1 milliard dollar i tap av eiendom og skade hver for seg - den dyreste brannen i USAs historie, Camp Fire 2018, resulterte i et tap på rundt 10 milliarder dollar ved tid. Åtte av de ti dyreste skogsbrannene har funnet sted de siste fire årene.

Tap av eiendom er en umiddelbar økonomisk effekt av skogsbranner, men det er også ringvirkninger som fortsetter i årevis. Med tap av eiendom følger forskyvning av enkeltpersoner og familier fra hjemmene sine, desimering av virksomheter og betydelige effekter for forsikringsselskaper. Kanskje overraskende kan lokal sysselsetting og lønn faktisk øke under store branner, ettersom brannhemmende arbeid genererer sysselsettingsmuligheter. Imidlertid har branner en tendens til å gjøre lokale arbeidsmarkeder mindre stabile over tid, ettersom de forårsaker dramatiske forskjeller i sesongarbeid.

Turisme og rekreasjon

Den amerikanske friluftslivsøkonomien var på nesten 460 milliarder dollar i 2019, omtrent 2,1% av nasjonalt BNP. Skogsbranner har ikke bare potensial til å utslette utearealer som tiltrekker seg turister, men også å drive folk bort i årene som kommer. Turister og friluftsentusiaster har en tendens til å unngå statlige og nasjonalparker når røyk er tilstede, og dette kan også ha stor innvirkning på andre næringer. På denne måten kan skogsbranner også påvirke gjestfrihet, restaurant og andre næringer negativt.

Bunnlinjen

Skogsbranner skader lokale og nasjonale økonomier på en rekke måter, hvorav noen er mer direkte og åpenbare enn andre. Gitt at ringvirkningen av skade på skogbrann strekker seg over et veldig stort geografisk område og på tvers av mange bransjer kan det være vanskelig å beregne hele omfanget av kostnadene for disse katastrofer. En nylig studie av University College London anslår at brannen i 2018 fra California alene koster amerikansk økonomi totalt 148,5 milliarder dollar, med omtrent en tredjedel av tapene utenfor stat. Dette viser hvor langt rekkevidden av skogsbrannskader er, og med branner som har blitt mer intense de siste årene, kan disse tallene stige.