Hva er effekten av fracking på miljøet?

De olje- og gassindustrien i USA har hatt rekordhøye produksjonsnivåer de siste årene, først og fremst takket være hydraulisk brudd, kjent som fracking. I 2018 ble USA den beste produsenten av olje og naturgass i verden, foran Russland og Saudi -Arabia. Dette skyldes hydraulisk frakturerte horisontale brønner, som i 2019 utgjorde 71% av alle olje- og naturgassbrønner som ble boret i USA

Denne utvinningsprosessen kombinerer kjemikalier (ofte farlige) med store mengder vann og sand ved høyt trykk for å lage fjellformasjoner; disse formasjonene brukes til å knekke materiale rundt olje og gass, slik at de kan utvinnes. Fracking er kontroversielt på grunn av a) antall naturressurser som trengs for å fullføre prosessen, og - kanskje mer spesielt - b) de negative effektene det kan ha på luft- og vannkvaliteten til frakkene områder.

Fracking og luftkvalitet

En av de viktigste forurensningene som frigjøres i fracking -prosessen er metan. Forskning indikerer at den amerikanske olje- og gassindustrien slipper ut 13 millioner tonn metan årlig, for en lekkasjerate på 2,3% av all produksjon. De

Environmental Protection Agency (EPA)derimot anslår den flyktige utslippshastigheten til 1,4 prosent. Metan er en stor klimagass. Dens globale oppvarmingspotensial er 84 ganger karbondioksidets 20-årshorisont og 28 ganger på 100-årshorisonten.

I tillegg til frackingens globale innvirkning, er det skadelige effekter for de som bor i nærheten av utvinningssteder. En rekke tilleggskomponenter som frigjøres på brønnsteder, kan føre til helseproblemer som irritasjon i øyne, nese, munn og svelg. Lokal luftforurensning kan forverre astma og andre luftveissykdommer. Regionalt frigjør fracking-relaterte prosesser nitrogenoksider og flyktige organiske forbindelser, og danner smog som kan frata arbeidere og lokale innbyggere ren luft.

Fracking -effekter på vannforsyning og kvalitet

På nasjonalt og statlig nivå bruker fracking -prosessen milliarder liter vann hvert år. På lokalt nivå er medianvolumet av vann som forbrukes 1,5 millioner liter per brønn, ifølge EPA. Dette forbruket reduserer mengden ferskvann som er tilgjengelig for beboere i nærheten, spesielt i områder der vanntilgjengeligheten er lav. Når vann ikke er tilgjengelig for frackingområder lokalt, kan det transporteres fra andre regioner, og til slutt trekke tilgjengelig vann fra innsjøer og elver over hele landet.

En annen stor bekymring er vannforurensning, da det er risiko for at kjemikalier som brukes i fracking -prosessen kan lekke tilbake til lokale vannforsyninger. I en rapport fra 2015 dokumenterte EPA 151 søl av hydraulisk fraktureringsvæske. I tretten av disse tilfellene nådde utslippet overflatevannstilførsel.

Biproduktet av frackingens vannforbruk er milliarder liter avløpsvann, hvorav bare små deler brukes på nytt i fracking-prosessen. Majoriteten av avløpsvannet injiseres i underjordiske brønner, og det som ikke injiseres transporteres for behandling. Miljødirektoratet fremhever potensiell lekkasje fra gropene for avløpsvann eller utilsiktet utslipp under transport, som en risiko for drikkevannstilførselen.

Andre miljøhensyn

I tillegg til luft- og vannforurensning, kan fracking ha langsiktige effekter på jordsmonnet og omkringliggende vegetasjon. Den høye saltholdigheten i avløpsvann kan redusere jordens evne til å støtte planteliv.

Bunnlinjen

Selv om fracking har potensial til å gi flere olje- og gassressurser til forbrukere, har utvinningsprosessen langvarige negative konsekvenser for omgivelsene. Luftforurensning og vannforurensning på grunn av de giftige kjemikaliene som brukes ved hydraulisk brudd er de største bekymringene innen fracking -områder, mens behovet for avfallshåndtering og krympende vannforsyninger også er presserende spørsmål som er direkte knyttet til fremgangsmåte.