Intuit TurboTax-programvare anklaget for å villede forbrukere
De Federal Trade Commission (FTC) saksøkte TurboTax-produsenten Intuit Inc. (INTU) mandag 29. mars med påstand om at den populære skatteregistrering programvare bedrar kunder ved å hevde at produktet er gratis, men leder de fleste brukere til betalte produkter og tjenester. I følge en nylig presentasjon av Intuit-aksjonærer, leverte 56 millioner mennesker inn skatten til TurboTax i 2021.
Viktige takeaways
- FTC har saksøkt TurboTax-produsenten Intuit, med påstand om at programvaren deres bedrar kunder ved å hevde at produktet er gratis, men leder deretter de fleste brukere til betalte produkter og tjenester.
- FTC har bedt om en umiddelbar stans av TurboTax-annonsering før fristen 18. april for skattebetalere å sende inn inntektsskatten for 2021.
- Intuit har avvist FTCs påstander, og sier at det kontinuerlig ser ut til å øke antallet personer som kan bruke dens gratis programvare for skatteforberedelse.
- For å være kvalifisert til å bruke TurboTax sine gratis skatteforberedende produkter, må brukere sende inn en "enkel" selvangivelse, som Intuit definerer som en innlevert på et skjema 1040 med begrensede vedlagte tidsplaner.
FTCs klage inngitt i U.S. District Court for Northern District of California ba om en umiddelbar stans av TurboTax-annonsering før fristen 18. april for skattebetalere å sende inn inntektsskatten for 2021.
"TurboTax bombarderer forbrukere med annonser for "gratis" skatteinnleveringstjenester og slår dem deretter med avgifter når det er på tide å sende inn," sa Samuel Levine, direktør for FTCs Bureau of Consumer Protection, i en uttalelse. «Vi ber en domstol om å stoppe dette umiddelbart agn-og-switch og for å beskytte skattebetalerne på toppen av innleveringssesongen," la han til.
Agn og bryter er en moralsk suspekt salgstaktikk som lokker kunder inn med spesifikke påstander om kvaliteten eller lave priser på varer som viser seg å være utilgjengelige for å mersalg dem på en lignende, dyrere vare.
Byrået pekte på manglende valgbarhet av gig økonomi arbeidere og de som tjener landbruksinntekter for å bruke TurboTaxs gratis programvare for skatteforberedelse. Den fremhevet også et TurboTax-spørreskjema som ledet mange brukere til betalt programvare for å sende inn skatt. I tillegg sendte FTC inn en separat klage for å avgjøre om TurboTax-markedsføringen brøt villedende reklamelover.
Intuit benekter at dens skatteprogramvare bedrager kunder
Intuit avviste FTCs påstander om at deres TurboTax-annonsering hadde brutt føderale villedende og falske reklamelover, kaller byråets påstander "rett og slett ukrediterte" i en uttalelse lagt ut til Mountain View, California-basert programvare selskapets blogg.
"Langt fra å styre skattebetalerne bort fra tilbud om gratis skatteforberedelser, har våre gratis reklamekampanjer ført til at flere amerikanere melder seg deres skatter gratis enn noen gang før og har vært sentrale for å øke bevisstheten om gratis skatteforberedelser," sa Kerry McLean, Intuits general. råd.
Intuit – som også eier småbedrifter og budsjetteringsprogramvaremerker QuickBooks, Mint og Mailchimp – sier at det kontinuerlig ser ut til å øke antallet personer som kan bruke den gratis programvaren for skatteforberedelse. Selskapet bemerket at det var et grunnleggende medlem av Internal Revenue Service (IRS) Gratis filprogram som lar amerikanere med lavere inntekt sende inn skatten sin gratis på nettet. Intuit forlot imidlertid det initiativet i fjor.
Gratis "enkle" selvangivelser
For å være kvalifisert til å bruke TurboTax sine gratis skatteforberedende produkter, må brukere sende inn en "enkel" selvangivelse, som Intuit definerer som en innlevert på en Skjema 1040 med begrensede vedlagte tidsplaner, for eksempel en arkivering som inkluderer studielån rente betalt. FTC hevder at omtrent to tredjedeler av skattebetalerne ikke er kvalifisert til å inngi skatt under denne begrensede definisjonen, med mange innser det ikke før etter å ha brukt mye tid på å legge inn personlige opplysninger og økonomiske detaljer i programvare.
Skjema 1040 er standarden Internal Revenue Service (IRS) skjema som individuelle skattebetalere bruker til å sende inn sin årlige inntekt igjen på skatten. Skjemaet inneholder seksjoner som krever at skattytere opplyser om sin skattepliktige inntekt for året for å avgjøre om tilleggsskatter er skyldig eller om filer vil motta en skatterefusjon.
"I sannhet er TurboTax bare gratis for noen brukere, basert på skatteskjemaene de trenger," heter det i FTC-søksmålet. "For mange andre, forteller Intuit dem, etter at de har investert tid og krefter på å samle inn og legge inn TurboTax deres sensitive personlig og finansiell informasjon for å utarbeide selvangivelsen, at de ikke kan fortsette gratis."
Rettsdokumenter innlevert av FTC hevder at flere av Intuits TurboTax-reklamer gjentar ordet "gratis" 40 ganger innen et 30-sekunders vindu, som bare kort viser ansvarsfraskrivelsen om at den gratis forberedelsesprogramvaren gjelder for enkle returer bare.
